第22章 三 好友同留京师 (第2/2页)

夫人扭头看了眼秀娟，秀娟只顾埋头纺线。夫人叫了声：“他婶子...”秀娟头也没抬的，“我陪夫人。”

这一夜，江氏和秀娟都没睡觉，二人一个纺棉一个织布，一直熬到天亮。

一大早，国藩便开始搬家。国藩拎着包东西走进门房：“大爷，这是些辣酱和茶叶，还有点吃的，给您老留下。”

门房颤抖着嗓音：“涤生，你这就要走？”

国藩点了下头：“嗯，行李都装上车了。”

门房大爷看着国藩，伤感地说不出话来：“唉！”国藩忙说，“大爷，我会常来看您的。”

门房哽咽地点点头：“唉，你终于熬出头了，好好干吧……大爷有空了也去看你。”

国藩像别离亲人似的拿出张纸条：“大爷，这是我的地址，果子巷万顺客店，您老想我了，或有什么事，就到这里找我。”

门房接过纸条，抹了把老泪：“大爷送你。”大爷和国藩来到大门外，“大爷，您老保重！我走了。”

国藩上了马车向大爷挥了挥手：“回吧大爷！我一定会常来看您的。”

大爷挥着手，泪眼模糊地目送马车远去……

国藩乘车来到‘万顺客店’，他将行李卸下，望着门楣上的招牌看了良久，这时，一个身背小木箱的年轻人，正从一旁走来。他见国藩身边摆了很多行李，便主动搭话道：“您是新住店的吧？”

国藩回头道：“哈，是的。”

那人说：“我是这里的常客，来吧，我帮你拎行李过去。”

国藩连连道谢：“真是不好意思。”

“不必客气，都是出门在外。”那年轻人，拎起行李和国藩走入店内。

这是个典型的明清式建筑，由三进四合院组成，看上去非常平民化，二人拎着行李走进过门二进院，国藩对那人道：“啊，这里便是。”

国藩将房门打开，二人进屋。国藩感激地对年轻人道：“真是太谢谢您了，我初来乍到，便就遇上您这么热心的人。”

那人莞尔一笑：“听您口音是湖南的吧？”

“是的，我湖南湘乡的。”

那人道：“哇，近老乡啊！我湘潭的。”

国藩激动道：“啊，真是太好了！你住哪屋？”

那人笑道：“我在前院，就是我们刚刚经过的那里。”年轻人自我介绍说，“在下欧阳兆熊，字小岑，你称我小岑好了。”国藩忙拱手道，“在下曾国藩，字伯涵，号涤生。”

小岑大为惊讶地：“你就是曾国藩、曾伯涵？”

国藩纳闷道：“您，知道我？”

小岑道：“戊戌科进士曾伯涵，我怎么会不知？”

“小岑兄是...”

小岑将头一低：“惭愧，在下道光十七年举人，此次会试落第，由于自小酷爱医道，所以，暂留京城跟高人学点医术。”

“小岑兄，难得京城遇乡音！您稍等片刻，我去打开水过来，待我泡上茶，我们好好叙上一叙。”

小岑忙说：“哈，你还是先安顿吧，我们住在一起有的是说话的机会，我也是刚去买了些药材，还没回屋。等你安顿好了，我请你吃饭！”

国藩连连点头：“也好，也好。”

小岑接着道：“正好我约了个好友，等下我介绍你们认识，他现在就在路上。”

“哦？也是喜爱医道的？”

小岑点头一笑：“此人专究朱子之学，主张儒家必与理学所折中，学问造诣甚是了得。”

国藩说：“如此贤德高人？”

“此人供职于刑部广西司，讳名吴廷栋，吴竹如是也。”

国藩道：“哈，真是有点急不可待了。”

小岑说：“你抓紧收拾，他到后我过来唤你。”

“好的。”

客店对面的小饭店里，生意很是红火。国藩在小岑的介绍下，当晚便结识了吴廷栋前辈。国藩端起酒杯感慨地对二人道：“晚生，今与吴前辈和小岑兄奇缘相会，实乃三生有幸。涤生故借薄酒一杯，向二位表达崇敬之情。”

国藩将酒喝下，吴廷栋呵呵一笑：“涤生，按年龄，我无非比你多吃了十八年白饭。我与小岑相交，源于他的才学和人品。你们年龄相仿，不妨也将我当老兄看吧。”

国藩拱手道：“日后还望前辈多多指教才是。”

吴廷栋忙说：“多多指教愧不敢当。”小岑接话道，“涤生，既是兄弟缘分，还是随便些好。先生是位极其平凡之人。否则，也不会与我成为莫逆之交。即使街头卖菜大嫂，皆视他为邻家大伯。殊不知，此正是刑部、手握生杀大权的秋审法官。”

吴廷栋乐呵一笑：“刑部那是公干，出了刑部我便平民一个，有什么可夸耀的。”国藩盯着吴廷栋，“先生修养可见一斑，晚生敬佩之至！”

吴为国藩斟了杯酒：“涤生，人生所贵在知己，既然你对程朱之学饶有兴趣，回头，我引见你一位高人，讳名唐鉴，唐镜海先生。”

国藩道：“您是说镜海前辈？”吴廷栋点头道，“正是此人，他乃我朝理学之巨擘也！”

国藩说：“我与镜海前辈有过一面之缘，那是在长沙会馆的一次酒会上，先生特意为戊戌科进士祝贺而来。”

吴廷栋说：“他现任太常寺卿。”

“谢前辈为涤生引路。”国藩拱手道。

国藩为小岑斟上一杯，自己端起酒：“小岑兄，感谢你为我引见吴前辈，来，你我兄弟同敬先生一杯。”

小岑端起酒杯对吴廷栋道：“先生，人生乐在相知心。今日，我和涤生与您亦师亦友亦兄弟，愿此情此景伴我一生。先生请！”“请！”

三人将杯子碰在一起……

国藩回到客店，便将今日所遇书信与家人。“男国藩跪禀：父母亲大人万福金安！六月八日，男移寓果子巷万顺客店。移寓当日，巧遇同乡欧阳小岑，其文才医术皆优品。随被其引见刑部广西司、吴竹茹先生，先生博学友善，专究朱学与儒教并修之理念。真乃天赐良师益友也。”

次日清晨，国藩来到官服专卖店；这是家，由官方指定的制服店，一般人不得经营。店内装饰的雍容大气。店的四周悬挂着不同等级的官服、官靴、官帽及朝珠等饰品。过去人，看官员的品级，皆是从官服的补子上的图案来判断。补子也就是官服前心后背的图案。一品文官补子是仙鹤、二品是锦鸡、三品是孔雀、四品是云雁、五品是白鹇、六品是鹭鸶、七品是鸂鶒、八品是鹌鹑、九品是蓝雀。当然，这仅是文官的补子，武官自是另当别论。

国藩进了门，便坐在店内的客座旁，边喝茶边等着领取制定的官服。一个店生从里屋托着个很大的托盘走来，对国藩道：“老爷，您定的四季官服，十一顶官帽，六双官靴，全已备齐。看您要不要当场试穿一下。”

国藩即刻道：“不用了，帮我包好就是。”

店生一旁将服装、靴子一一打了包。坐在柜台内的店掌柜，停住了拨打算盘的手，抬眼对国藩道：“这位官爷，您总共定有：大毛冬帽、小毛冬帽各两顶，小毛小帽三顶，大呢风帽和皮风帽各两顶，共十一顶；加上四季官服各一套及六双单、夹、棉官靴，总共是七百三十两，您已预交一百两订金，尚需补交六百三十两。”

国藩走近柜台掏钱，突然又犹豫起来：“我这官靴，买的是不是有点多了？”掌柜的淡笑了下，“您这是四季的官靴，单的，夹的，棉的。一年下来，只怕你都不够换的。总不能天天只穿一双靴子，您总是要换下来清洗清洗。”

国藩道：“我想，棉靴买得是否有点过早，买回去也是放着。”

掌柜的说：“如果，您不是六双一起买，可就没这么便宜了。等冬天爷要穿时，也不是这个价了。您考虑，如果想单买，我们重新计价。”

国藩寻思片刻：“就这样吧。”国藩将钱交与掌柜，掌柜数点后对国藩道，“现收六百三十两，加上订金一百两，七百三十两正好。”

店生将包好的全套官服交与国藩：“老爷，您拿好了。”国藩接过对掌柜作揖道，“多谢大掌柜的！”

国藩转身走去，店掌柜忙起身恭送：“官爷走好！用着再来。”

夜幕尚未揭去，院的客房已有灯光从窗内射出。国藩忙着收拾房间，他整理完毕，便从衣柜取出官服，将其平铺在床；他伫立一旁默默凝视良久，这件微不足道的七品官服，他为之奋斗了二十余载。他轻轻抚摸着补子上、那只象征七品官标志的鸂鶒，像抚摸自己孩子。片刻，他匆匆穿上官服、靴子，戴上帽子，走到镜前对着镜子里的自己看了又看。他回身收起桌上的书籍，推开屋门，抬头看眼依稀泛白的天幕，拔腿跨出门槛，迈出了他为官史上的第一步……

翰林院一侧幽静的小院里，北、东、西向，排列着十几间房子，此处便是编检厅。每间房内，不同级别的官员正在忙于工作。编检厅东向的几间通透的房内；五位同事在伏案审阅书写，国藩独坐一处正在聚精会神地查阅资料，片刻，他拿着份资料沉思起来。

日已当午，同事甲从院里走来，将手中喜帖一一分发给在座的五位。

国藩拿起喜帖正要说话，同事甲开口道：“明日午时，同署李静芝的父亲六十大寿，敬请各位光临家宴，各位收好了。”同事甲说完，拿着剩余的喜帖走出了门。

国藩与本屋的同事对视尴尬一笑，又埋头工作。此刻，同事乙手拿请柬，笑眯眯地走进国藩办公房：“呵，各位，打扰一下，本署陈希明大人喜得三公子，给大家报喜来了！后天午时，邀诸位前去府上吃满月酒。大家记好了，后天午时，不要忘了哈。”

同事乙将喜帖一一发放到五位的桌上。国藩拿起喜帖乐呵一笑：“我编检厅真是喜事连连哪。”

同事乙道：“帖子，本人是一一送到，你们屋是打算各随其礼，还是联名贺喜，自行决定哈。”同事乙说完，笑着走出了房门。大家见同事乙走远，同事丙道：“依我看，不如，我们就各自出些银两，共同随个份子吧。这样也免却了购物的麻烦，各位的意思呢？”

大家目光集体转向了国藩。“哈，大家怎么做，本人都没意见。”国藩说。

同事丁见大家面露难色，都在苦笑，他难为情道：“大家既是同署，收到喜帖又不能不有所表示。可我们都刚刚授职，一年俸禄才四十五两。现在每月开销，全赖那点养廉银过活。份子随多了，我也着实承受不起，随得少了，也真是拿不出手，你们四位拿主意吧。”

同事丙接道：“哈，我也正愁家眷来了怎么住呢。你们说吧，大家出多少，我按你们的。”

同事戊说：“要不，我们每份喜帖各出一两，大家看如何？大家实情确实如此，随多了也都挺为难的，总归心意到了就好。”

曾国藩表态道：“行！听你的，那就各出二两好了。”

同事丙说：“我随你们。”

同事己道：“依我看，以后类似的情况定会不少。干脆，也别一事一议了，日后无论收到谁的红白帖子，我们屋就按这个标准共同出份子，你们说呢？”

同事丙接话道：“嗯，有道理。大家把规矩立下，以后无论遇上什么帖子，我们就这么办。那，今天这两份礼金，先由谁收着？”

大家互看着，同事己笑看着国藩：“要不，就由伯涵代管吧，他字写得好，礼单写好一并送上就是。曾大人，要劳您大驾了，您看可好？”

国藩说：“我就知你看着我笑的用意。只要大家不怕我拿去偷买酒喝，钱交过来吧。”

大家呵呵一笑，同事丙对国藩道：“我看以后，伯涵专门负责我们屋写礼单好了。再有什么帖子，大家直接将钱交给伯涵就是。”

众人齐说：好主意！

大家准备收工吃午饭，西屋办公的陈源兖匆匆进来：“嘿！都还忙着？要吃午饭了。”

同事丙边整理文件边笑答：“哈，就等你陈大人过来请大家吃饭呢！”

陈源兖笑道：“说吧，想吃什么，今天，你们屋我包席！”

同事己诙谐道：“呵呵，是包竹席还是草席？”

陈源兖说：“当然是酒席了！”

同事己道：“还是饶了你吧！何时高升了，别忘了我们屋就好。”

“哈，那我先谢您吉言了！”陈源兖说着来至国藩身边，他拿出三份喜帖，低声道，“瞧，我好幸运，一上午收到三份喜帖。”

国藩哑然一笑：“你是幸运，我才收到两份。走吧，一起吃饭去。”

大家收拾好公务正要出门，同事甲又拿着喜帖匆匆进来：“喂喂，各位慢行一步，我也刚刚收到，来，你们收着自己看吧。”

同事甲将喜帖分发到五位桌上，国藩拿起念道：“李明堂大人乔迁新居，后日酉时...”不等国藩念完，陈源兖自嘲道，“哈！我就说嘛，我怎么会比你更幸运！”

国藩打趣一笑：“走吧，我就不给你发帖子了，今日午饭我请你光临。 ”

日已黄昏：国藩迈着疲惫的步伐进了客店，门房伙计见他走来，忙拿出封信招呼：“曾爷，这有您一封信，下午刚刚到的。”

国藩走近门房：“哦，谢谢！”他说着拿着信朝自己屋走去。

国藩进了屋，便迫不及待地将信拆开，只见信中写着：“国藩吾儿：信已收悉，知你近况均好，父母皆欣慰之。六月初三，你乳母家人来报，乳母因突发痹症医治无效，于六月初二亥时归西。吾与你母悲痛之至，随与你母及国潢儿前去吊唁...”

国藩看到此，大呼一声“乳母！”他将信捂在脸上悲痛不已。片刻，他铺开纸张，含泪奋笔为乳母题写挽联。上联是：一饭尚铭恩，况曾保抱提携，只少怀胎十月；下联是：千金难报德，即论人情物理，也当泣血三年。乳儿：国藩泣挽。

国藩将挽联写好，颤抖着十指边看边哭，他将挽联恭敬地放置桌上，冲着挽联磕了三个响头。国藩起身将挽联叠好，拿起信封写上地址将挽联装入，又回身打开柜子，拿出两包茶叶连同信封一同拿起，匆匆走出屋门。

国藩将信封交与门房：“小哥，劳驾，请代我交与邮差。”门房接过信，国藩转身朝大门外走去……

国藩来到穆府客厅，向穆彰阿深施一礼：“学生曾国藩，拜见恩师！”穆彰阿忙扶起国藩，“涤生不必多礼，快快坐下。”

国藩落座后将带的茶叶拿出：“这是学生来京时从家乡带的茶叶，想让恩师换换口味，不知您是否喜欢。”

穆彰阿呵呵一笑：“到我这来你还自带茶叶，是怕为师供不起你茶水喝吗？”

曾国藩抱拳道：“恩师温良谦和从无官架，学生才敢拿出家乡土茶让您品尝。若是换作别人，涤生真是羞于出手。”

穆彰阿拿着茶叶兴致道：“好，就留与我慢慢喝吧。”

女仆将泡好的茶端送过来，给二人放桌上退下。穆彰阿打量着国藩：“怎么样，新到任上，公干还算可好？”

“哈，还好。恩师，学生今日上门，是想向恩师请教一二。”

“哦，说来听听。”

曾国藩说：“今日，学生在翻阅史料，看到一则乾隆年间的手抄。据载，乾隆帝八十岁寿诞时，英吉利曾派几百名公使前来朝贺。带的贺礼，多达六百余箱，其中，有纺线织布的铁布机，还有洋枪洋炮。”

穆彰阿‘哦’了声：“那已是前朝，前前朝的事矣！”