第九章 (第2/2页)

远一点的二哥以及莲香、正英两家她自己去送。她正准备出门呢，就见莲香端了一碗果子到了她的门口。

“怎么那么凑巧！我也正好要去你屋里。这下省得我跑了。“谭家英笑着说到。

谭家英让莲香进了厨房，莲香自己去桌上拿了一个碗，用手抹了抹碗底的水，随后把手里的油炸果子腾了进去。两人互相尝了尝对方的手艺，夸赞了对方一番。不多时，正英也端了一个碗来了。

“哎呀，都在这里。难怪刚刚去你家不见人，原来躲在这里。“正英说笑的声音从门口传来。正英是谭家英公婆后厅住着的同房里的族亲，她男人敏世算是陈有和的堂叔，其实她跟谭家英岁数相差不大，只是陈有和的辈分低。两人常常会去莲香的马口里一起坐着纳鞋底，交换毛衣的样式，还常常一起去砍柴。连带三家的孩子们也会常常在一块玩耍。

“来，家英，给你吃吃我做的。“正英把碗放到案板上。

“哎呀！有，都有。你怎么还给我送来了，我都还没来得及给你拿去呢。刚做完。”谭家英笑着拣起一个脚板薯饼放到嘴巴里。

“啊呀，好吃！香！“她感叹到。

“这时候怎么还有脚板薯？我去年留了三个大的，也是准备过年炸饼吃，谁知道全坏完了。今年我都没留了。真的好吃！“她又感叹了一回。

莲香也抓起一个，“嗯，是，好吃。“

三人说了一会儿话，眼见太阳下了山，气温降了下来，又因为前面忙得脱到只剩单薄的衣裳，此时闲下来了，就觉得冷。莲香和正英不多一会儿就前后脚回了家。

谭家英把吃食用透明薄膜分装好，收拾到木板楼上的瓮里，瓮底放了一层白石灰，瓮口用薄膜扎紧，这样留到明年二三月份也不会回潮。

旁边还有一个又深又大的宽口瓮，里边装了大半瓮的“麻酥”。那是十天前刚刚做好的。一到腊月中旬，就有开着手扶拖拉机到各村去打爆米花和“鹅肠”的中年男人。他们会在村口显眼的位置吆喝：“打爆谷……拉鹅肠……”

一时间，各家的孩子们纷纷躁动起来：“妈，妈，打爆谷的来了。快点！”

女人们就跑到米缸里用擉簸装半擉簸的米，另外还提上半袋谷子，手里还捏两块钱，就往拖拉机那里跑。此时，打爆米花的地方已经围了一圈的妇女和小孩。妇女在旁边说说笑笑，小孩则期待地望着从“突突突”的机器口子出来的各种颜色的“鹅肠”，不时来一声“碰”巨响，把孩子们吓得捂住耳朵。

爆米花打好了，就要熬红薯糖。一大铁锅的红薯，架着柴火一直不停地煮，煮出甜水，最后收汁成能拉得老长的金黄色的糖浆。这工作可不轻松，需要力气，一般是屋里的男人做。这时候，屋里的女人已经拼装好一口大大的敞口木箱，并在里边铺上了一层厚厚的爆米花，男人趁热将熬好的红薯糖淋进去，并快速地用一个大铁铲搅拌均匀，搅匀之后就把它拍平，最后在面上盖一层干净的大透明薄膜，一家人脱了鞋上去踩，直到各个地方都紧实了就可以切块。这样，“麻酥”就完成了。

不管是“麻酥”、红糖油圆、糖根、角酥，还是炒花生、油炸红薯片，这几样都是年下必备的零嘴。在物资匮乏的农村，这些是最好的吃食，也是整个新年招呼客人以及走亲访友的随礼，更是孩子们对于“年”的记忆点。

这些准备好了后，时间就已经到年下二十五六日了。一大早，月红和立生就醒来了。今天，妈妈要带他们去十几里远的什马镇上买过年衣服。日子再难，过年的新衣服总少不了，这代表新气象、新希望。在艰难困苦中的人们，只需要一点点的改变，就能让他们看到希望。

吃过早饭，姐弟俩换上一身干净衣裳，连脚上的那双旧解放鞋也在水塘边用打湿的干草抹了一遍，谭家英还给女子梳了两个牛角尖，并一边缠了一朵红花。不多一会儿，母子三人就高高兴兴地出了门。他们拐出巷子，一眼看到塘堰边的场地上站了几伙人，那也是去什马赶集的人们，几个妇女身边拖儿带女，正叽叽喳喳地说着喜庆话呢！她们呼朋唤友：“去喽！去逛街喽！”

“去哒。等我把几个碗洗了就一起走哒。”庆国老婆——刘三妹笑哈哈地声音从大门处传出来，

“哎呀，莫洗了。晚了没东西买。”

“做得，做得，我去叫上几个孩子。”

“嘢！家英。你也去什马？”人群中莲香叫住谭家英。

“是呢，都二十五了，再晚估计衣服都没得买。”

……

她们一伙人就站在塘堰边的柳树下。

月红和立生不自觉朝右手边望去。在塘堰的右下方，住着一户人家，户主叫长生。这家的屋场可以说是羊山数一数二的宽敞，他的屋后是个小菜园，四周用篱笆围了一两米高；屋前一棵歪脖子的老梨树，对于羊山这样拥挤的村庄，拥有一颗果树是多么奢侈。

陈月红每天放牛经过这里都会无意识地朝它望去，她晓得它几时发芽，几时长出了绿叶，几时开花，几时结果。她以及周边的孩子都盼望着，盼着果子成熟。其实往往果子还是半大，就被一些调皮的孩子偷摘了。月红和立生也摘过一两回，他们在一些大孩子的带领下，趁长生一家到田里干活的时候，偷偷地爬上树去摘那日思夜想的果子，迫不及待地想要尝尝它的香甜。

不过现在这歪脖子梨树还是光秃秃的，不消多久，等过了年，它就又会恢复生机。

现在谭家英她们几个妇女带着孩子们簇拥着走过石头庙，上了往什马的小路。

明媚温暖的阳光下，整条路上前前后后都是人，叽叽喳喳的妇女、蹦蹦跳跳的孩子、蹒跚行走的老者、有时一个女人挑着一担箩，咯吱咯吱低头赶路。筐里一头坐一个小娃娃，肯定是哭闹着要跟大人来，又走不利索。不光是这一条路这样，每一条土路上都走满了喜气洋洋的当街人。

一伙人走过祝坊，北门寨，越过柏林，一个繁华的小镇集就出现在了人们的眼前。是的，繁华。对于大山里的人来说，什马、田中，就是这个世上最闹热的地方。这里有两层楼房，有卖各种商品的店铺，有街道，有医院，有中学，有信用社，有寄信的地方，有粮管所，有派出所等等她们所能想到的所有东西。

在老桥上，就能感受到这个镇集现在的热闹。现在的老桥已经挤满了鞋底沾满黄泥巴的乡下人。桥头边有几个挑着箩筐，站在泥巴地面努力卖货的农民，卖的基本是自家种的新鲜蔬菜，山里挖的冬笋，还有自家养的鸡鸭鹅等。鸡鸭鹅的脚和翅膀都被干稻草捆绑住，丢在箩里，每个卖家的面前都围了几个问价的人。桥脑头的那家小吃店也坐满了吃粉的人，从四五层高的蒸笼里散出热气腾腾的白气，弥散在店门口；门前一口大锅里的汤水在沸腾着，旁边一口小锅里也噼里啪啦炸着油饼。

“月红，立生吃不吃油饼？还有包子。”谭家英朝自己的两个孩子问到。

第一次到什马的两人已经被眼前这热闹的景象给震惊了。两人用力地点点头：“嗯。”

谭家英领着月红，立生，同来的几个妇女也各自领着自家的孩子到摊子前买了油饼和包子。一年难得带孩子出来一次，该买的还是得买，不能亏着孩子。

月红手里抓着油饼，同立生和其他的孩子一起跟着妈妈们正式进入街道。只见横竖两条坑坑洼洼的泥巴路面上人头攒动，你是完全看不见地面的，人挤人。你也完全不用走路，光靠人挤就能往前移动，就算你不走都不行。路的两旁是一排旧平房，现在路的两边紧挨着平房根，摆了两条箩筐拼成的长龙，箩筐后边是抱着火笼，窝在矮凳里的庄稼人。他（她）们个个裹着脏兮兮的暗色厚棉衣，棉衣顶上露出一张张饱经风霜的脸。冻得通红开裂的糙手在寒风中不停地劳动着，抓东西，称称，找钱。为的是在年前多卖一点票子，好过年。

在进场之后，谭家英一家就与其他人分开了，大家要买的东西不一样，这么多人也不好走。

现在谭家英让两个孩子拉着她的衣摆，挤出了刚刚的那条街，往主街走去。主街是一个敞的大棚子，四个红砖砌起来的墩子支撑着，屋顶蒙了一层透明薄膜，里边主要有一档肉摊，还有几档卖衣服的。靠外边还有两档卖糖果饼干的。

谭家英领着两个孩子来到衣服摊前，在这里给孩子一人挑了一身衣服，还一人买了一双新的解放鞋。随后领着孩子们往糖果摊挤去。正月里要招待客人，肯定要买一点糖果饼干备着。

此时糖果摊前已经围得水泄不通，一张大大的、带翘边的木台子上堆满了各式散装糖果和饼干，四周围满了买东西的人。谭家英就在旁边等着，见一个人退出来了，马上挤了上去，月红和立生也赶忙跟了上去。谭家英同老板问了价，就抓起面上的红色薄膜袋子开始选装起来。与刚刚摆在箩筐里卖东西的不同，这些正式档口的老板都是镇子上的居民，他们操一口纯正的什马话，穿衣打扮都与那些村子里来的人不同。

等买完糖果饼干，这一集街就当完了。时间也到了午后，人们纷纷提着大包小包，喜气洋洋的过了老桥，走上了各条弯弯曲曲的泥巴路。什马镇很快凋谢了下来，只剩稀稀拉拉的几个人和踩踏得像稀泥一样的路面。再等一天，等到下一个单数日，这里才又逢街，那时才又恢复它的热闹。