第85章 新城 (第2/2页)

“每个人都知道，”经理安抚地抗议说，“只有仆人或他们的家人才能阅读为他们的利益而发行的报纸。

特伦莫尔猛地向前移动，德雷顿看了一眼巨人阴沉的面容后，急忙将经理推入大厅，向他保证他们的请求已被撤回并关上了门。

不到五分钟后，聪明人再次宣布。他如此密切地关注着电话，以至于德雷顿在门口之前几乎没有挂断听筒。他皱着眉头，脸色苍白地走进来。

“看这里，”他开始没有打招呼，也没有序言，“你们是想自杀吗？如果你坚持违反城市的每一条法律，你怎么能指望保护呢？

“为什么这么兴奋？”德雷顿冷静地问道。

“正如你所说的那样，兴奋是你制造的。你怎么敢试图窥探宾夕法尼亚大学的秘密事务？”

德雷顿摇了摇头。“无法想象你的意思。自从最可爱的人把我们带回酒店以来，我们还没有离开过这间套房。

“那可能是。但你是想贿赂经理，让你提供一份《宾夕法尼亚公报》！”

他的三个听众的脑海中出现了启蒙。

“仅此而已吗？”特伦莫尔轻蔑地问。“至于贿赂，我们从来没有给过小伙子一分钱。他声称我们试图贿赂他吗？

“他暗示道。他在门口遇见了我，对了，乔夫，他做的是一件好事！他正在去圣殿报告你的路上！

“那么，想读一篇论文是死罪吗？”

仍然皱着眉头，聪明地坐在椅子上。

“你需要的是一点普通或幼儿园的指导。再多一点，你就会让我们所有人都陷入阴谋的坑里。那么，首先，你知道吗，除了那些出生在宾夕法尼亚大学服务部门的人或他们控制的官员之外，这个城市没有人被允许阅读任何比路标、指导小册子或电话簿更能说明情况的文献？现存的唯一书籍，唯一的论文，唯一的手稿被流传，并严格限于圣殿和圣殿的人。最高仆人本人是唯一能够接触到更重要的文件和书籍的人，尽管有一个较小的图书馆向关心学习的官员开放。

“此外，费城在宾夕法尼亚的仁慈力量下已经达到了完美的状态，他的仆人已经把保持这种状态作为他们的事。前进或倒退都是令人反感的。这是显而易见和合乎逻辑的。一切都是最精致的标准化。改变语言的一个音节，服装的风格，建筑物的建筑或内部布置，被正确地视为死罪。除了仆人或他们的使者之外，任何人都不得通过城市范围。在我的时代或知识中，没有一个陌生人从外部越过它们。你们自己是唯一的例外。

“但是，”德雷顿不解地说，“宾夕法尼亚大学服务如何让这座城市服从？我们来自一个习俗和精神截然不同的地方，在那里，这样的业务需要无数的武装部队。你只有通常的警察。

那人笑了。“有一种恐惧比对子弹的恐惧更克制。佩恩，强大的全父，站在他的仆人身后，为他们的行为辩护。至尊虔诚地说道，但那是一种赤裸裸的崇敬，其中闪烁着一丝嘲讽的光芒。“你还记得吗，”他继续说，“那个悬挂在金色正义圆顶下的大红钟吗？这个城市有句谚语，“钟声敲响，我们就死了。它被命名为宾夕法尼亚的威胁。人们含蓄地相信，如果仆人被激怒并罢工，贝尔，城市，人民，地球本身就会像稀薄的烟雾一样溶解在空气中！我自己不能告诉你这种迷信是如何产生的——我应该说，这种信仰是如何起源的。但这是一个非常根深蒂固和方便的。你还有其他问题吗？

“还有一个，就是这个。白天，我听到宾夕法尼亚服务被称为神圣。昨晚法官谈到了“神圣的区域”。我们称之为市政厅，你称之为圣殿。刚才你提到“佩恩，强大的全父”。宾夕法尼亚大学服务是一个宗教组织吗？”

另一个盯着看。“宗教？这是我以前从未听过的词。佩恩是全父。民数记敬拜他并向他祈祷。他一动不动，仁慈地站在我们的小事之上，除了他的仆人之外，没有人对任何人说话。藉著他的智慧，他們，佩恩的十二個偉大僕人，是至高無上和唯一的權力——他所在城市的主人！

德雷顿深深地叹了口气。“先生，我们感谢你的坦率。将来我们一定会尽量避免麻烦。

“我相信你会的。”最聪明的起身离开了。“我已经下定决心要打乱Lovely的小游戏。对了，那个小伙子——伯特伦，你叫他吗？”

“他出去了。他很快就会回来的。我们本来想过进入伯特伦最快——也就是说，如果你不反对的话？”

最高级看起来很吃惊，然后奇怪地笑了笑。

“哦，当然没有可能反对。祝大家美好的一天。还有你，最亲爱的女士！明天你到圣殿的时候，我会先在你身边。

然而，说到伯特伦，他想起了薇奥拉的一些事情。“就一会儿，最聪明的先生。你说什么。那么最聪明。特里，你有那块手表吗？”

“我丢在这里了吗？”Cleverest的眼睛亮了起来，因为Trenmore延长了昂贵的手表。

“也许是从你口袋里掉下来的？”维奥拉端庄地建议道。

“我对你感激了一千倍，特伦莫尔小姐。那块手表是我叔叔至尊**官先生送给我的。如果我失去了它，老先生永远不会原谅我。

“所以，他是至尊**官先生的侄子，是吗？”维奥拉喃喃自语，当最高级终于离开时。“现在我想知道这种关系是不是他袖手旁观的牌？”

“薇奥拉，如果你有进一步的神秘感，请把它留到我从我们所拥有的东西中休息出来，”她的兄弟抗议道。“让我们用我们吃晚饭的方式为仆人打电话。我认为我们确实需要他们！

那天晚上，阿诺德·伯特伦先生没有回到贝利克莱尔酒店。此外，特伦莫尔有些恼火地发现地狱犬又不见了。他把那东西塞进口袋里，忘了。现在小瓶不见了，要么丢在街上，要么更可能再次被他们圆润而同化的朋友窃贼没收。

早晨来了，但没有伯特伦。德雷顿首先穿好衣服，当其他人出现时，他正在客厅里等着。片刻的沉默之后，特伦莫尔突然发出一声低沉的轻笑，维奥拉发出一声尖叫。

“为什么，你们两个荒唐的男人！”她喊道。“你穿的和昨天一模一样！你甚至没有压过他们！特里，你的裤子看起来就像你睡过一样——没有折痕的迹象。你的真爱会怎么想？

特伦莫尔甩了甩头，一脸蔑视的滑稽。“让她想她喜欢什么。我不喜欢比偷的更好的商品，宾夕法尼亚服务或没有宾夕法尼亚服务！我付钱买我的衣服，或者我什么都不穿。但是你没有理由说话，维奥拉。你要穿的漂亮新礼服在哪里？鲍比，你昨天这么小心翼翼地挑选的那些细小的灰灰色呢？”

“我的意思是穿上它们。如果我们打算对提供它们的女士保持信心，我当然应该穿上它们。原来如此——“德雷顿耸了耸肩。

“而我，”维奥拉承认，“不能让自己碰那个女人给我的任何东西。她必须把我们当作我们本来的样子，或者根本不接受。十点钟了，还有电话。我想那是我的绿眼睛夫人。

是的。当她看到他们的服装并得知他们不改变的意图时，她看起来很失望，不仅仅是一件小事。她本人穿着淡黄色缎子的礼服，在一件华丽的爱尔兰蕾丝外套下，熠熠生辉。特伦莫尔尽可能地安抚她破旧的外表，并放弃了这个话题，尽管显然很烦恼，但最可爱的人询问了失踪的伯特伦。

“我们根本不知道他在哪里，夫人。他昨晚出去了，虽然我和他争论过，从那以后我们既没有看到那个小伙子的皮毛，也没有看到那个小伙子的头发。

她似乎并不担心。“他可能会出现在圣殿。如果他失去了绿色按钮并被捕，他肯定会在那里。我们现在就走吗？

下到女士的车上，他们发现宽街上挤满了巨大而大部分静止的人群。警察已经为行人和机动车清理了狭窄的车道，这些行人和汽车可能更喜欢前进。他们被告知，几辆属于各种官员的汽车停在街道中间。

“他们还在等什么？”维奥拉问道。

“为了比赛。他们通常不会有那么多兴趣。这一次，Numbers有了一个音乐总监的候选人，他们正在等待一个街区，直到结果公布。

德雷顿想知道为什么如此大比例的人口担心一个显然不重要的办公室;但他没有发表任何评论。

从酒店到前市政厅的路程很短。当汽车驶入开阔的车道时，德雷顿看着前方。在那里，关闭短暂的远景，隐约可见巨大的灰色砖石块，这是古老的贵格会城的心脏-中心-灵魂。

从街道上看不到金色圆顶的标志，也看不到内部巨大创新的外部暗示。那里耸立着一座塔，在塔顶上，方圆一英里都可以看到，站着那个善良的老贵格会的巨大身影，他的大手永远伸出温柔的祝福。他站在那里，就像他站了几个世纪一样。在他脚下是熟悉的时钟，一团白雾遮住了它的脸。德雷顿记得，在以前访问费城时，那团雾气使他看不到时间。风一直在吹过它。还有布罗德街——他曾经通过城市选举来到这里。整个宽街都挤满了人，就像现在一样拥挤，在公告板前，人们固定地聚集在一起。公告现在不见了，但外观上还有什么区别？

黄色的编号按钮，是的，标志显示在公共建筑南入口上方。然后它有一个巨大的圣殿骑士徽章复制品，上面有各种颜色的灯泡中的“K.T.”。现在的标志是一个剑交叉的铃铛。在它上面闪烁着四个不祥的数字——2118。这就是区别。

德雷顿从思乡的比较中走出来，发现汽车在路边停下。曾经是敞开的拱门的地方是镶钉铁门。一名交警急忙上前，将人群拉到一边。他自由地使用他的棍子，但人群甚至没有咆哮。它使德雷顿感到恶心——与其说是打击，不如说是受到打击的精神。难道这个民族的脊梁在两个世纪的压迫中完全软化了吗？这些是他自己的人民，或者他们的后代——他的美国同胞！

然而，毫无疑问，当他适应新的用法时，公元2118年的不公正和压迫似乎并不比二十世纪的暴政和不公正更令人无法忍受。

铁门大开，在小党身后无声无息地关上。他们发现自己在一条长长的走廊里，墙壁和地板上铺着抛光的红色大理石，人工照明，两旁是门，用磨砂玻璃镶板。“行政部门的一部分，”最可爱的人解释说，她沿着通道匆匆忙忙地走着他们。“这些都是不同部门的办公室。你愿意从阳台上看到圆顶下的人群吗？”

不等同意，她带头走上了一小段红色大理石楼梯。突然，他们从低矮的拱门下出来，望向正义圆顶下方的空间。他们站在一个小阳台上。从它伸出一座狭窄的木板桥，延伸到挂在红钟周围的粗糙脚手架上。

在穹顶之下，乳白色的地板已经看不见了。他们俯视着一片人头的海洋。人们挤得如此紧密，以至于如果出现人群常见的摇摆动作之一，许多人必然会被践踏。只有在北侧才清理出一个空间并用绳索连接起来。在这个空间的中心是隐藏坑的鹰和鸽子符号。在远处，一个雕刻和宝石黄金的宝座被放在一个高高的台子上，上面挂着淡蓝色和黄色的旗帜。王座和台子是空的，但在绳索空间附近，拉着穿制服的警察警戒线。除了那些戴着规定帽的人，大厅里没有一个头被遮住。他们沉默、耐心、光着头站着——被鄙视的“数字”，挤得太紧了，连运动的轻微缓解都无法等待。

德雷顿想知道他们身上是什么看起来如此奇怪——如此超凡脱俗。然后它来到了他身边。他们沉默了。除了微弱的沙沙声，像微风吹拂的干叶，金色穹顶下方的空间完全寂静无声。一个人本可以闭上眼睛，幻想自己一个人。

特伦莫尔说，“他们是哑巴吗，你的这些人？

虽然他说话的声音很低，但他的声音从浅圆顶上回荡，就像从共鸣板中回荡一样。黑暗的脑海变成了白色，脸转向阳台。戴着手套的胳膊肘靠在金色的栏杆上，最可爱的人冷漠地低下头。

“他们不允许在神圣的区域内发言。他们中的大多数人已经站了这三个小时，他们还有两个小时的等待。他们都太懒了，我想他们不介意。什么都行，而不是上班！

“有些女人怀里抱着婴儿，”维奥拉怜悯地说道。

最可爱的耸了耸肩。“不要问我他们为什么在这里。这是一个愚蠢的旧习俗，我很高兴地说这是最后一个。至尊法官先生已下令，今后比赛应非公开举行。我们现在最好绕到北边去。我会看看J.S.先生是否准备好接待你。我说服维蒂安排一个演讲。J.S.先生只是晚年的小事，但他不会干涉。

干扰什么？德雷顿疑惑道。然后这个问题从他的脑海中滑落，因为他的眼睛在阳台后面的一个奇怪的东西上亮了起来。

那是一把剑;一把巨大而笨重的武器，足足有七英尺长。宽大的刀刃由抛光的蓝色钢制成，剑柄上镶嵌着金色。握把，可以看到，是镶有粗糙绿松石的金色。这把剑太大太重了，对于人类来说，这把剑被一只巨大的青铜手直立握住，手腕在墙上终止，大约是一个人的胸膛离地板。

“那是什么武器？”特伦莫尔问。

“那？哦，这是威胁的一部分。你看到握着它的手了吗？这就是所谓的“宾夕法尼亚之手”。从上面的塔上，他的手伸出祝福。在这里，它抓住了剑。它连接到一种机械臂上，长度足以穿过正义大厅的一半。手臂穿过那里的墙壁，在走廊的天花板和上面的地板之间。它由一个只有仆人持有钥匙的机制控制。

“当使用酷儿机器时会发生什么？”特伦莫尔问道。从表面上看，这似乎是一个无用的发明。

“它没有用，”她带着逗趣的微笑回答。“如果是这样，手会落下，使剑水平;然后射出，剑尖会击中那个红钟的边缘并后坐。当然，由于脚手架的原因，它现在无法罢工。J.S.先生有一个想法，铃铛周围有一圈红色电灯会很好看。他们正在为此布线。

“那么，剑是一种精心设计的锣击装置，”德雷顿评论道。他回忆起Cleverest对数字握住红钟的奇异恐惧的描述。“如果它被使用会发生什么？”他反过来问道。

“哦，我想这座城市会冒烟的。”女人说着就笑了。显然，她自己对这种灾难的可能性没有太大的信心。

“但是你的人民如何想象这种奇迹可以带来呢？”德雷顿坚持说。

“你确实会问这样的问题！我想，这是我们佩恩勋爵的特殊豁免。请问你愿意跟我一起去吗？在任何情况下，他的至高无上都不能一直等待。

他们跟着她，回到红色走廊，穿过一长串豪华的客厅，吸烟，休息室和客厅，每一间都以只有巨额财富或宾夕法尼亚大学服务所特有的“信用”系统兼容的风格布置。穿过旧的巡逻入口，他们终于到达了圣殿的那部分，那里供奉着最高的仆人，至高无上的正义先生使用。虽然在各个宜人的地方拥有几处住所，但这位女士告诉他们，他更喜欢几乎完全住在寺庙里。对于游客来说，这座“寺庙”及其或多或少的居民“仆人”与热爱奢侈品的百万富翁的会所非常相似。

他们和他们的向导在前厅等着，导游把她的卡片和铅笔信息给了在那里休息的六个穿制服的页面男孩中的一个。小伙子回来了，口头说，大意是至尊**官先生请求原谅。