第85章 新城 (第1/2页)

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到那天傍晚，《时代》杂志的四个漂流者对这座城市、奇怪的习俗和奇怪的法律有了比他们早上打电话时更好的了解。最可爱的人信守了诺言，而且不止遵守了诺言。她在车里叫他们，友好地接受了他们相当蹩脚的借口，并坚持立即进行购物探险，以满足他们更迫切的需求，包括衣服和洗漱用品。

离开酒店时，她给了她的每个门徒一个普通的绿色按钮。她解释说，这些表示佩戴者是的直系亲属。为了方便起见，她与“维蒂”安排了一点，以便临时保护她的病房。宾夕法尼亚仆人的连接似乎戴着类似的纽扣，但颜色是紫色的。她向他们保证，任何佩戴任何颜色纽扣的人都不会受到警察的困扰，除非在仆人的直接命令下。这似乎是一个笼统的断言，但他们认为它不包括这样一个人犯下实际罪行。后来他们不太确定。

德雷顿在这次短暂的探险中得到的最奇怪的印象是，他所看到的一切都非常熟悉，再加上一种秘密的暗流，差异太深了，无法猜测。商店——其中大多数——都是一样的。街道是一样的。人不太一样。不仅男性和女性似乎都经历了积极的身体恶化，而且他们的眼神也不同。

这些无名的、戴着黄色标签的、挤满街道的数号人，一副吊死不前、没有精神的模样，仿佛根本不在乎他们的劳动或来回会给他们带来什么。

到处都对最可爱的人和她的政党给予了最深刻的，甚至是奴性的尊重。显然，她在整个城市都很有名。

在进入商店之前，她带他们去吃午饭，把丰满的女主人的角色演得如此出色，以至于除了伯特伦先生之外，他们所有人都对他们与她颤抖的未婚妻最聪明的秘密联盟感到羞耻。

然而，她后来做的一件事，让薇奥拉的良心清醒。在一家较大的百货公司，她坚持为女孩购买大量方格围裙和朴素实用的家居礼服。

“你会需要它们，亲爱的，”她深情地保证。“现在，不要反对！如果你要保持你最高级国内的地位，你至少需要四打！

薇奥拉，比恼火更有趣，让女人随心所欲。“想象一下我，”她在旁边对德雷顿喃喃自语。“想象一下可怜的小我打扫市政厅的整个内部！不过，她不是亲爱的吗？

他们发现，一切都要向那个仁慈的机构“宾夕法尼亚服务”收费。特伦莫尔习惯于随身携带大量金钱，他希望支付。女人对这个想法嗤之以鼻。

“你很快就会克服支付任何东西的想法，”她宣称。“但是告诉我;你怎么有钱？我以为你说你刚到城里。是你带来的钱吗？我可以看看吗？

特伦莫尔递给她一些银子和一张十美元的钞票。

“为什么，多么奇怪的小奖牌——它们是多么漂亮！你介意把这些作为纪念品送给我吗？

“一点也不，夫人，”特伦莫尔严肃地回答。尽管她显然在努力取悦，但这个女人的陪伴和她对自己的公开奉献变得越来越令人反感。正如他向德雷顿抱怨的那样，他不喜欢她的绿色眼睛！“我想你自己的硬币是不同的？”他问道。

“我们不使用硬币——这就是你所说的吗？——进行交换。普通数字有他们的劳动证书，有点像你的这张纸。不过，它们不是绿色和黄色，而是红色，上面印有黑色的小时数。他们可以随心所欲地花这些钱。但是宾夕法尼亚的仆人和我们最高级的仆人向服务收取一切费用。

“你是说城里付钱？”

“哦，

不。这些商店必须为政府的维护尽自己的一份力量。那只是正义。我们平等地向所有人征税——向商人和财产所有者征收货物;在劳动者的一部分时间里，如果我们需要的话。宾夕法尼亚大学服务也不例外。

她说这句话时带着一种非常美德的口气，但德雷顿评论说，“这对你特别喜欢的任何商人或工人来说一定是相当困难的——尤其是一个小资本或大家庭的人。

“这让他们排队，”她反驳道，薄薄的红唇上带着一丝残忍。

“但是，”德雷顿反对道，他又回到了货币问题上，“如果你的货币不是以黄金或白银为基础的，它怎么会有稳定性呢？”

“我不知道你的意思。该服务对不同种类的劳动力进行估值。例如，如果专业会计师和街道清洁工每人工作一小时，会计师将获得十小时的信用额度和半小时的清道夫信用。我想你可能会说这个系统是基于工作时间的。

“价值不是由雇主或雇员设定的？”

她瞪大了眼睛。“让数字说一个人的劳动值多少钱？谁听说过这样的事情！为什么，他们会互相磨到地上。

“我想，他们至少可以自由地为彼此工作，或者不随心所欲地工作吧？”

“当然。为什么，他们在各个方面都是完全免费的。他们甚至拥有除寺庙本身和官员私人住宅以外的所有财产。

德雷顿在海上无可救药。这个制度是像他无限期怀疑的那样是暴政，还是最自由、最有序的政府？

“原谅我的愚蠢，”他道歉。“我还不明白。你用一个小时的劳动来代替美元，然后设定一个固定的劳动价值时间表。但是，两个人在同一份工作中的工作几乎是同等价值的。你怎么——”

“等等，”她不耐烦地插话。“先生，当您自己是我们中的一员时，您可能会更好地理解这些安排。宾夕法尼亚服务几乎一无所有;但它统治着一切。这是完全公正的。一个人的劳动和另一个人的劳动一样好。任何拒绝颁发或接受证书的人都将得到服务部门的处理。

“然而，服务本身从不支付任何东西，而是从商品或劳动力中拿走它喜欢的东西。但根据这一点，你们整个人口都只是奴隶，他们对财产的所有权是一种嘲弄！这些拥有如此权力的宾夕法尼亚仆人是谁？

她盯着他，绿色的眼睛里有一种严厉的神情。

“城市的主人，”她简短地反驳道。“我们此时此地讨论它们是不合适的。等到明天。然后，我希望你自己将成为最高级的人，因此将收到所有必要的信息。

这位前律师温顺地接受了冷落，但敢于再问一个问题。

“怜悯和法官是宾夕法尼亚的仆人吗？”

“慈悲先生和美德先生都是内在秩序。你会很好，不要越过他们的路-德雷顿。

他没有再作任何评论，但决心利用一切机会来了解这个单一系统的真正内在性以及所谓的“数字”对它的容忍。其他城市都是这样吗？他想，他们一定是这样，否则没有人会选择这个住进去。

最可爱的人本人似乎对她的门徒的前世和历史缺乏好奇。事实上，她两次检查特伦莫尔，他什么时候会自愿提供这方面的信息。“你不能告诉我这些事情，”她宣称。“就算是我们这些至尊，也不允许了解其他地方和习俗，也不应该知道这种习俗的存在！”

听到这荒谬的言论，一直带着痛苦无聊的气氛四处走动的伯特伦产生了兴趣。

“说吧，女士，你们从来不去哪里旅行吗？”

如果他提出了一些不微妙的建议，她可能看起来不会更害怕。

“在费城以外的地方旅行？我希望不会！此外，我向你保证，这种愤怒是绝对不允许的。

“但你一定和外面的世界有一些交流吗？”维奥拉困惑道。“我们在渡轮上看到了火车和乘客。我们在商店里看到的所有这些东西从何而来？

“亲爱的，当然，我们有很多当地的火车，但州际贸易完全掌握在宾夕法尼亚服务公司手中。我们这里的工人制造某些物品;我们的农民种植某些农产品。这些东西被交给服务部门，服务部门为自己保留一部分作为费用。然后他们在边界外交换它;但这一切都是由特工完成的，我从来没有为此烦恼过。此事不属于我政府的职权范围。

“这种事情持续了多久？”德雷顿坚持说。

“我亲爱的先生，还有你们所有人，你们为什么要问这么荒谬和不可能的问题？难道你不明白我们费城人既不关心过去，也不关心我们自己边界之外的任何事情吗？法律规定，让每个好公民都过自己的生活。禁止他做更多的事情。

“你的意思是告诉我们，”律师喘着粗气说，“你对这座城市的历史一无所知？”

“我当然是这个意思。如果你问他们这样的问题，你看到的这些人中的大多数人都不会理解你的意思。我是由宾夕法尼亚州的一位仆人私下教育的。她说这句话就像人们吹嘘自己是由英国国王亲自抚养长大的。“我希望，我能够就任何合理的话题进行明智的交谈。但即使是我，也从未接受过这样荒谬的不必要的指导。

“但是你们学校的孩子教什么？”

“自然，有用的东西。烹饪、木工、编织——所有必要的行业。对他们还有什么用呢？这只会让他们不满意，天知道他们已经不满意了，忘恩负义了！

“好吧，”特伦莫尔叹了口气，“谁对你们的人民做了这些事情，谁肯定在**政府中达到了新的低点。

她半开玩笑地对他摇了摇头。

“大个子，”她责备道，“我并不完全理解你，但要注意你的话。我太喜欢你了，不想看到你死！宾夕法尼亚服务是神圣的。永远不要反对它，即使你相信自己独自一人或在最安全的公司。它有一百万只眼睛和一百万只耳朵，它们无处不在。现在，让我带你回到贝利克莱尔。明天过后，我会看到你更合适的住宿。然而，今晚，你必须尽你所能忍受它的不便和赤裸裸。

然而，它的“不便和赤裸裸”在这些来自另一个时代的愚昧流浪者眼中相当于奢侈。他们很满足于再单独相处一个晚上。最可爱的人似乎正在参加一个重要的社交活动，直到他们在即将到来的比赛中真正获得桂冠之前，她无法接受他们。

“这里没有人，”她说，“除了仆人自己，最高级和每个人的家庭关系。我们总共只有三四百人，但我们设法保持社交球的滚动。我可以向你保证一个同性恋的冬天。现在，不要试图上街。

特伦莫尔皱起了眉头。他暗中想去核桃街的某所房子，当然他不会发现这个地方不变，图书馆地板上仍然躺着灰尘。但他至少想看看。“为什么不呢？”他问。

“因为我对你明天在比赛中的表现负责。不要生气。如果你出了什么事，不仅会让我很不开心，而且可能会给我带来严重的麻烦。比赛于明天中午在寺庙举行。我会早点打电话给你，确保一切都顺利进行。你不知道你有一个多么美好的未来，大个子！

“哦，我不是吗？”特伦莫尔喃喃自语，他和其他人站在大厅里，看着她退缩。“绿眼睛夫人，这是你自己在来的路上有一个惊喜，我是一个不幸的男人，看到任何女人遇到麻烦，但这是你自己应得的，我在想——无论如何，我不能让我的妹妹薇奥拉成为你乐意见到她的奴隶，否则我看错了你的绿眼睛！”

“你在说什么，特里？”德雷顿问道。

“只是对善良的女士鲍比的祝福。伯特伦，你要去哪里？你没听见她说我们都要进去吗？

“噢，说吧，老大，我被窒息了。那个娃娃会把后轮从街车上说出来。她保释的不是我，我不会惹麻烦的。

“那么，你不要看，”特伦莫尔劝告，然后放开他。

他们的一天忙得不可开交，以至于三人都没有时间去寻找报纸这个信息丰富的提供者。事实上，现在想到这一点，德雷顿不记得见过任何报童或新闻摊，在咨询他的朋友时，他们也否认有任何这样的记忆。然而，报纸仍然在该市发表是肯定的。怜悯在黄金法庭上携带了一个。伯特伦通过参考一份“借来的”报纸来解释他对日期的了解。

德雷顿走到家里的电话前，提出了他的要求。电线似乎有问题。虽然他能完全听到另一端的女孩，但那位年轻女士似乎无法理解他的意思。突然，她打断了他，尽管他不耐烦地扣住了接收器钩，但没有产生进一步的反应。

“给一个男孩打电话，鲍比，”特伦莫尔建议道。然而，就在他这么说的时候，门口传来了敲门声。特伦莫尔打开门，站着一位端庄的绅士，他礼貌地鞠了一躬，走了进去。

“我是助理经理，”他解释道。“刚才电话那边有些麻烦。当然，管理层希望宾夕法尼亚服务的客人得到一切关注。你想让那个愚蠢的操作员明白什么？

“没什么大不了的，”德雷顿笑着说。“我要了一份晚报。”

“请原谅。“什么？”

“一份报纸——一份报纸，”律师不耐烦地反驳道。“但是，我亲爱的先生！当然，您不可能有意提出如此非凡的要求！或者——也许你有特别许可证？”

随之而来的是茫然的沉默。“你是告诉我，”特伦斯突然说，“在这个被上帝遗弃的地方，你需要许可证才能阅读当天的新闻？”