第58章 杨梅烧 (第1/2页)

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陇水镇是有慈幼院的,  虽说此地富饶，民风淳朴，可早架不住一些人生而不养,  或是家里贫困且又难以负担那么多子女,  养不起就往富人家或是衙门口扔。

所以几十年前官府募得银钱筹办了这所康宁慈幼院，选了不少风评好的奶娘来。又怕那些人将孩子随意丢弃于某个角落，就在建好的院子外头专门凿出个方形的洞,  放置推拉抽屉,  只要婴孩放到这里来,  就能被看守的人带到屋里,  此叫置婴点。

正是因为如此，其他地方知晓后,  便将养不下去的孩子送到这里,  导致早些年慈幼院人满为患，招的奶娘都不够用，只能加派人手。

也就是现下没有多余的苛捐杂役，田赋收的又少，哪怕是山里头，只要有手有脚,  这日子能过下去。不至于把好好的孩子往别处扔,  慈幼院的人才少了些。

当阿夏一行人走到慈幼院门口时，门敞开着，屋门口坐了两个老太太在说笑。

小一点的孩子在桥边上蹦来跳去,  互相追逐打闹，稍微有点身量的,  则坐在石栏边支的摊子前,  也就是摆了两张小木桌,  上头放着几个小木盆，还有些罐子装的小料。

不待她说话，之前一直抱住石狮子的女童跑过来，仰着头问她，“姐姐，你们是来买东西的吗？”

阿夏瞧她瘦弱，眼睛却很有神，顺势蹲下身来，“你们卖什么呀？”

女童掰着手指回她，“卖青草糊和白玉兰，青草糊是大花婆婆和小水婆婆教我们做的，白玉兰是大家去山里摘的，可香啦。”

阿夏有意逗逗她，“那卖多少呢？要是买的多会不会便宜一点。”

“都卖两文钱，”这个价钱女童是知道的，不过说到后头，眼神就有些飘忽，往对面看去，才小声地道:“买的多会送一点点吧。”

“那你们卖的钱会拿来做什么呀？”

山桃瞧她伶俐可爱，也忍不住问她一嘴。

“留着呀，婆婆会给我们买好吃的，”女童贴近她们，捂着嘴巴悄悄地说，“还会给我们每个人一文钱，攒着就能等货郎阿叔过来换东西了。”

“这般好啊，”阿夏摸摸她的头发。

其实大家又何尝不清楚，慈幼院已经这样许多年了，没有父母庇佑的孩子要过得更难些，虽则吃饱穿暖不成问题，可更多的也满足不了。

所以这些从小看顾他们长大的奶娘，现如今又熬成婆婆，自然不忍心如此，就教他们从学会做简单的吃食开始，每晚在这桥头支摊。

一则为谋生，二则为以后出了慈幼院有个糊口的本事，三则是教他们自立自强。

以至于这些年岁从五到十六的孩童，靠着自己的本事，年年春卖梅花、兰花、荠菜卷、春笋、杨柳条;夏卖青梅、榴花、栀子、艾草、青草糊;秋卖凤仙花、山核桃、桂花、板栗、糖芋头;冬卖酱萝卜、白菜、汤圆、花糕等。

才有了长大成人后糊口的本钱，靠着这笔钱能把日子过下去，又将赚来的钱捐给慈幼院，日往月来，周而复始，薪火相传。

就在她们问话的间隙，其余在玩的孩子都围过来，也不说话，只是睁着双乌黑发亮的大眼睛静静地瞧着。

盛浔本就喜欢小孩，自然受不住他们这样的眼神，当即掏出钱袋子来，他说:“大家都喝点，我买个七杯先，不够到时候再买。”

“那篮子玉兰花也买了吧，瞧着正是刚从山里摘下来的，”阿夏倒不是同情他们，只是觉得孩子都太小了些，没人买眼睁睁瞧着花枯去，总有些让人难过。

“我先说好了，我跟你们可不是一道的，”小阿七连忙开口，“我买一盆，家里好几个哥呢，胃口大，指定能吃完。”

他纯粹就是看见孩子堆里有几个年纪跟他家小九相仿，一时真是五味杂陈。

“还得夸你一句贴心是不是，”三青属实是同情他那几个哥。

守在摊子前那几个大孩子，就急忙道让他们不用买这么多，先吃点尝尝再说，生怕到时候吃着不好。

可小孩就没想那么多，他们见了有人买，欢喜地蹦着，喜悦从这头传到那头。

“阿河，再加上这枚，我就有四枚铜子了，到时候再攒一枚，可以去买个小泥人。”

“我不要泥人，我要买头花。”

“留着买好吃的。”

那些话语稚嫩又朴素，谁也不想打断他们的欢笑。所以大孩子互相望了一眼，领头的就“姐姐，我先给你们做七杯好不好？”

“当然可以。”

她们的青草糊是装在木盆子里的，上头盖张细纱布，浆洗得特别干净，偶尔能看见点点破纱的小洞。那青草糊就从里面透出棕黑的色泽，闻着有些发苦。

很久之前做这个时，步骤之多，麻烦非常，少有人家自己做，不过后来化繁为简后，青草糊就在夏日时遍地生花，从镇上传至各个村落。

法子也不难，山里有一大片的仙草，不过大家更爱叫它青草。趁着时节采摘下来，叫日头晒干。先泡捞出泥沙，再捣烂放一大锅水熬煮。

熬到锅里的水泛黄褐色，不停拿爪篱把残渣给捞起，之后按水量调个山粉浆边搅边倒。山粉也不是旁的，就是红薯粉，大家有时候就爱这般称呼。

要想看青草糊能不能成型，老手艺人常用的法子就是，取一枝干草绕成小圈，往草汁里头探，若是拿出小圈里有一层薄膜，则表明熬得刚好，能出锅晾凉。

凝结成块的青草糊是一整盆的，孩子们卖的时候要拿把小铲子，铲两勺倒进碗中，用小铜勺捣碎，淋一层糖浆，倒点薄荷水再加点冰水。

小孩子递过来时粗瓷碗外都是凉的，且他们真的很实诚，放得料也多。阿夏尝了一口，有股很浓郁的草木香，微苦中带着甜，清凉解渴，喝完之前走过来那点汗都缩了回去，嘴里凉丝丝的。

他们很捧场地又喝了一碗，实在是喝不下去才停手的，旁边的被小阿七以一百文连盆给包圆了，阿夏也没有食言，那一篮子的花全都买了。

当然大家没有忘记今晚过来这里是做什么的，盛浔掏出一把糖，招呼旁边的那些小孩过来。

他说话时很温和，“糖要不要吃？”

才三岁大的小孩，口齿有点不清楚，她可爱吃糖了，躲在大哥哥身后冒出头，“要吃。”

“我们不能要，”小男孩一脸老成，即使咽口水，还是拒绝了，让其他想迈步子的都停在原地。

“不是专门买给你们的，家里有喜事，大伙散散喜气，”晓椿摸摸那个大孩子的头，跟他说，“我们一路都分过来了，大家都接过糖了，你们要是不接，那这糖就没人要了。”

“那我去问问婆婆，”孩子赶紧跑到慈幼院门口，那里坐着两位老婆婆，问完了又跑回来，脸上喜气都抑制不住。

小孩子则喊，“吃糖喽，吃糖喽——”

他们买的糖是很多是麦芽糖，不是那种融化成焦黄色的，要用棍子搅一搅成团的。而是一整块米白，上头长满空点的，硬邦邦，买时就拿木榔头砸，有大有小，虽然卖相一般但甜味是旁的糖比不了的。

还有专门在做糖的时候往里头搁生姜汁和红糖，这种糖叫姜糖，闻着就有很浓的生姜味，吃时虽然甜，但是舌尖会感受到一点辣味，是姜辣。

小孩不拘什么糖，只要尝着甜的就很欢喜，一粒糖的快乐很早以前他们这群人也有过，但长大以后，就抛弃了这种简单的满足感。

但今晚，大家坐在石栏上，嘴里含着糖，看烛火下小孩子在桥上追逐打闹。边跑还边唱，“老鸦精！老鸦精！老鸦实在没良心。嘴里对你讲，肚里不放心。”  童言稚语让人发笑。

到后头天色属实也晚了，小孩们才一一不舍地跟他们告别，抿着嘴上还剩的甜味睡下了。

阿夏一群人也沿路从明桥回去，提着一兜子玉兰花，见到小娘子就送一朵，簪戴在头上，走到家里只剩下残留的花香。

也许很久以后，不会记得今晚的细枝末节，但大家不会忘记漫天星光，孩童的笑颜，月夜里的糖霜和一路歌唱。

后来，大家还凑了一笔钱，买了许多书送给慈幼院，就放在置婴点的那个抽屉中。

糖只能甜一时，明理开智才能过好以后的日子。

从那之后，天就越来越热，日头高悬，晒的人出门都烧得慌，软底鞋子走路上烫脚，撑着油纸伞还好一些。

这还没到三伏天，暑气已经叫人受不住，阿夏都不想出门，只能缩在屋子里，幸好这屋子靠河，左右通风，也没有那般热。

不过就算再热，她也没能闲着，坐在软垫上帮她娘清点聘礼，毕竟过了大暑，方家就得托媒人朝南家下聘，再选吉日议婚期。

以至于方觉虽然忙得焦头烂额，但满面春风，白日上课，夜里抄写礼单。觉得不够好，大晚上的还要拉上阿夏跑到金器铺子里再挑挑。