第一章 (第1/2页)

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如果在哈特兰德的乡下跟人问起魔索布莱城，十个人里九个都会告诉你他们没听说过这个地方，还有一个人大概会拍着啤酒肚说那地方就在阿莎巴河对岸，离钉耙谷只有几天的路程。而他表妹夫就是打那地方来的。前年仲冬节回乡探亲回来时，还给他捎带了魔索布莱城的土产——酱猪肘子做手礼。尽管如此，这座城市依旧是所有黑暗精灵城市中最出名的一个。这么说虽然有些夸张的成分，但地表世界对幽暗地域的陌生可见一斑。

可在月海之畔的散提尔堡，魔索布莱却是个有名的去处。随便抓住街上的哪个自认有些体面的酒鬼他都会告诉你魔索布莱在哨兵街27号。而那里独具风味的鸡尾酒可比从桑比亚进口的“劣质酸葡萄汁”强了不是一星半点。

不过要是谁认为这完全就是哪个为了彰显自己个性，而故意挂羊头卖狗肉的年轻酒馆老板的标新立异，那他就大错特错了。首先哨兵街的魔索布莱确实是在地下的，至少有一半确实是在地面以下。其次那里也确实属于黑暗精灵，法律意义上的属于黑暗精灵。

“那么你的老家是在魔索布莱城？”克劳狄娅泯了一口杯子里色泽诱人的调和酒问道。香甜的口感立时盈满味蕾，这无疑是种颇上档次的享受，糖无论在哪里都不是穷人能够轻易消费的调味品。这些甜味的酒精饮料在她第一次喝到的时候就俘获了克劳狄娅的芳心，从小都不怎么喝酒的她实在有些不感冒啤酒的苦味和葡萄酒的酸涩。

正站在吧台后面仔细擦着杯子的黑暗精灵并没有停下手中的活计：“你是第四十二个这么问的人了亲爱的……”身材高挑曼妙的黑暗精灵女性漫不经心的换了个杯子继续擦拭着“答案是我从未去过魔索布莱，我相信我的祖先也不打那儿来。之所以取这个名字是因为那是卓尔（黑暗精灵）最著名的城市了。尽管后来我发现在月海这片，恐怕那鬼地方还没有我这家店来得有名。”

“噢~真抱歉，看来我问了个蠢问题”克劳狄娅有些窘迫的说道。对于一个刚从西哈特兰德调职到首都不久的乡下姑娘来说，坐在这种略有点讲究的店里和吧台后的卓尔精灵谈笑风生还不是一个能习以为常的活动。

一旁的朱莉见她有点拘谨便笑着说：“放松点宝贝儿，她要是会为这件事心烦早就把招牌给换了，就我所见一个月里跟她聊这个的蠢男人估计得有半打。”

“也没那么夸张，不过这确实是个打开话匣子的好话题，如果对方恰好听说过那个地方的话。所以我也没理由反感客人说起这事。”

“你也算是为那地底城市做了宣传大使了维伦娜。我敢打赌整个费伦知道魔索布莱城的人就属散提尔堡最多。你真该去跟她们要一笔广告费。”朱莉打趣的说道

“绕了我吧，我要是跑去那个不见天日鬼地方一准被做成饲料喂鱼。我的家族可从来就没信仰过罗丝”

朱莉全名朱莉安娜?卡蒂奈，是克劳狄娅在宪兵队里的同僚，性格活泼开朗是个颇有些自来熟的人。因此初来乍到人生地不熟的克劳狄娅很快就和热心的朱莉熟络了起来。这才没多长时间两人便成了出双入对的闺中密友。别看朱莉身材娇小，却是下得了炼金工坊、上得了血腥战场的强力法师。毕竟没有两把刷子是不可能成为散塔林会的宪兵骑士的。

“说起来我还真不知道……罗丝和维伦关系到底怎么样？维伦的教会在魔索布莱是被容忍的吗？”朱莉问道。

“天呐，这种事儿您可千万别问我。你知道我对这种神仙打架的事从来没关心过。我从家里跑出来闯荡的其中一个重要的原因，就是受不了那种宗教无孔不入的生活。”维伦娜一脸嫌弃的抓了抓银白色头发，表示对这个话题感到头大。她的老家在月海南岸那片幅员辽阔而又幽深神秘的科曼索森林之中。自从近三十年前精灵王庭从森林中撤退，这片密林的势力真空已经日渐被从地底世界涌出的黑暗精灵所填补。尽管如此，外界对密林深处的情况却知之甚少。

“好啦好啦！是我失言，姑且原谅一个魔法师的求知欲一回吧。”朱莉啪的一声合掌并大声说道。

“说起神仙打架来，你们有没有听说克莱因家的少爷和小姐已经搬回城里来了？”维伦娜乘机转移话题。

“克莱因家！？就是那个克莱因家吗？”朱莉一听便来了兴趣：“四年前搬去乡下那个？”

“当然，除了他们还有谁？”

克劳狄娅则一脸迷惑的表示不知道两人到底在说什么。

“你才来散提尔堡没多久不知道也是情有可原的。”朱莉连忙兴致勃勃的给克劳狄娅当起了解说员，四处打探消息然后闲聊这些八卦是她最热衷的休闲活动之一。

原来克莱因家是散提尔王国首屈一指的矿业大亨，巨龙之脊山脉上以及戎马草原北部的许多矿井都在这个家族的名下。后来又在南部边境地带开垦了广袤的庄园和牧场，一跃成为王国最大的地主，其地产规模之庞大据说相当于数个男爵领。然而这个新贵家族一直人丁不旺，三代单传。更不幸的是上一代家主在1368年的动荡中与妻子双双死于非命（谋杀之神希瑞克与班恩神子希维姆的冲突导致了半个散提尔堡的毁灭），只留下了当时还不到十二岁的一双儿女。此后不久他们便被家臣们送往乡下的庄园中抚养。

“这个月上旬便有不少仆人住进南城的那座大公馆了。前天更是有大队的车马载着行礼进城。听说豪华的马车当时把公馆门前的整条街都给堵死了！”维伦娜绘声绘色的描述着，活像亲眼看见了似的。

“那可是每年超过一万镑的收入啊！名副其实的富可敌国。也不知道那克莱因少爷品貌气度如何？”

“如果想要知道克莱因少爷品貌气度如何的话，我们三个人中不正有一个人马上就要见着他本人了吗？”维伦娜卖个关子故意提高音调讲道。另外两人果然立刻要追根究底问个明白。“当然不是我很快会在什么场合和他见面。天呐，如果真的是我和他因为某种机缘结识了，而我还以这种口吻来故意炫耀，那也未免太招人反感了吧。我说的是克劳狄娅，她不是也被作为嘉宾邀请参加月底的宴会吗？”

“大祭典后的宴会！我怎么忘了这茬？”朱莉吃惊的说道。克劳狄娅从她的表情也搞不清她吃惊和惊喜到底是哪一部分更多一些。

“当然了，听说国王和傅佐尔都会出席，很难想象这种名流云集的场合会不邀请克莱因家的两兄妹。选在这个时间进城的话，说是专因受邀参加宴会而来也不是没有可能。说不定克劳狄娅还能和克莱因少爷跳上一支舞呢。”最后维伦娜取笑道。

“你可别取笑我了，这种有钱的阔少爷哪能拿正眼看我。我只是个出生西哈特兰德乡下的穷姑娘，要家产没家产、要出生没出生。在场有那么多富有体面的小姐，且不说才艺教养，就算论身段相貌又有哪个能输给了我？人还是得有些自知之明才好，否则图惹人笑话。”

一旁的朱莉却不尽赞同克劳狄娅的话，于是接口说：“宝贝儿，你也未免太过妄自菲薄了，我们虽非出生什么上流社会，现在却是散塔林会的宪兵骑士。虽算不得正儿八经的贵族，却也绝非平民可比。真要说起来克莱因家也并无爵位封地，只是依据自古以来的习惯因为家产庞大而被列为贵族的等级，被人尊称一声勋爵。要知道自知之明并非是指一味的谦逊，公正客观的评价自己才算得上真正的自知之明。”

克劳狄娅本意也只是随口谦逊几句，她本就是个面皮比较薄的人。现在被朱莉拿腔拿调的怼了回来，一时也不知道该说点什么才好。

“要我说你们的条件可比那些富贵人家的花瓶要好太多了。若论身份地位散塔林骑士岂是一般骑士可以比拟的？国王本人也不过是个散塔林骑士而已。若论外貌，要我说二位也不输给城里任何一家大户人家的小姐。况且人类本就寿命短暂容颜易老，寻常女人青春年华也无非二十年。但你们一个是造诣颇深的魔法师，一个是受下界眷顾的邪术师，都不必在这件事上犯愁。仅就这一点便胜过那些只会弹琴唱歌装饰屏风的所谓大家闺秀了。”

听维伦娜如此说，朱莉还好，克劳狄娅却是大大的窘迫了起来。一来克劳狄娅比较忌讳自己邪术师的身份，因为这说白了其实就是出卖灵魂给邪魔换取好处。虽然在国际上散提尔堡一贯被某些境外势力斥为“邪恶轴心”，但所谓邪神到底和邪魔还不是一回事。另一方面虽说确实有不少关于邪术师被宗主赋予永驻的美貌，以便魅惑凡人的传说，但具体到自己这里又没签什么白纸黑字合同，所以到底是个什么情况克劳狄娅自己心理也没谱。

“行了维伦娜，你可真是恭维得过了头了。我离能操纵寿命返老还童的水平还差了十万八千里呢。我们三个人中间现在也就只有你才是实锤的福寿绵长、容颜不老。”克劳狄娅默不作声，倒是朱莉先开了口。