第九章 (第2/2页)

黑女子的“您喉咙痛”提醒了秦达礼，用手指了指自己的嘴，又摇摇手。

“哦，原来大娘是个哑巴，听许大叔说，你们是从安徽逃难过来的吗？”一个媳妇问。

秦达礼把裤子放得老低，以便遮住自己的大脚。然后冲媳妇点了点头，心里想：这个黑女找我到底有啥事呢？

下午，秦达礼到涧边洗菜，只见黑女子也在涧边洗衣服。一大堆，全是男人们的衣裤；全是一个色：黑。原来她是专门给下井人员洗衣服，那么李向、李福、金娃的衣服都在里边。

黑女子看见“大娘”了，看了许久，想了许久，好似心一横，缓缓来到秦达礼旁边，这次终于“我”出话来了。

原来黑女子的名字就叫黑姑，给舅舅送两双鞋，那是母亲和自己亲手做的，千层底。正好碰上村中来了神仙，就被抓来服徭役了。

黑姑在后脊处生有一个疮，半年了。得每隔两天换一次药，不然就非常难受，痛痒不说，还会恶化。由于位置特殊自己换不了，在家时，都是母亲给换。被三角眼抓了后，已三四天没换药了，自己上老上不去，由于肿痛，背不敢挺，扯着下肢都痛，走路都十分缓慢，苦不堪言。黑姑不愿让年轻妇女给自己换药，想找这个只做活不说话的老诚大娘给换。但黑姑腼腆，说了几次都说不出口。

“啊，这，这怎么行呢？”一急，差点脱口而出，便连连摇手。

“大娘，再不换药就要化浓了！”黑姑真急了，这个老诚的大娘却不肯帮忙。

秦达礼仍拼命摇头：黑姑你可真要了我秦达礼的命了，我是个男子，一个顶天立地不欺暗室的男子，你叫我怎么为你换药？脊背换药，那可得脱了衣服呀！

“大娘，求求你了！”黑姑忍受着痛苦，给秦达礼跪下去了。

“快起来！你这是干啥？”秦达礼冲口而出，声音怪异，黑姑一惊，本想爬起来却又一头栽了下去，正好头撞着秦达礼的膝头。秦达礼一个趔趄，直向后倒去。黑姑见状，忙伸手去拉，人没有拉住，却一齐跌进了涧水中。

涧水虽不太凉但却很深，黑姑不会水，直向水底沉去。这可慌了秦达礼，不愿为她换药，难道还不救他的命？秦杨河边长大的秦达礼水性不弱，两下游了过去，一把抓住臂膀，把已被呛得分不清东西南北的黑姑救上岸来。

什么黑姑？涧水洗净了脸上煤灰泥土，黑姑的本来面目显露出来了：这是一个极清纯极质朴极美貌的女子。清水出芙蓉，天然去雕饰；不施胭脂，自然红润；不施粉，自然白皙；不画眉，眉如远山；不挽发，发如墨瀑。

“你，你真漂亮！”秦达礼看呆了。

黑姑却更诧异，眼前这个老诚的“大娘”咋一下子就变成一个美貌男子？眼如流星，鼻如悬胆，那鼻尖上那颗绿豆大小的痣更使人显得聪慧。看清了辨明了。黑姑便惊慌羞愧了，边挣扎着边问：“你，你是谁？”

既已露了本面目，就不能隐瞒她了，否则她一惊一乍，可能麻烦就大了。

“黑姑，你别慌，我不是坏人，更不是想扮成女人跻在女人堆中来做坏事的。我之所以不愿给你换药，就是因为我是一个男人。我哪敢轻易触摸你的体肤？”

秦达礼便把自己苦读，赶考，结识蒋峰，嘲讽三角眼而今的平遥县知县，广济寺诗文会，蒋峰投御状，自己和李向莫名其妙变成天地会反贼，亡命天涯的事详说了一遍。最后，因为水中救人而搂抱了黑姑，秦达礼鞠躬致歉。

黑姑大为惊异，是因为眼前这个美貌男子有如此才学却遭如此不幸。黑姑又大为感动，是因为这个男子真是正人君子，不欺暗室。黑姑更大为踌躇，是因为这个男子救了自己性命，又搂抱了自己，自己芳心已乱。

“黑姑，既然已经知晓我的情况，万不可对别人说起。你也可离我远一些，以免将来对你不利！”言之谆谆。

“秦大哥，我的疮已三四天没换药了，刚才一浸水，疮口更难受了，就求你为我换一换吧！”说着从身上掏出药瓶，就脱衣服了。

“黑姑，这，这使不得！”秦达礼粉脸急红了。

“秦大哥，你就把我当作你的妹子，难道你对自己妹子也不肯救一救，帮一帮吗？”黑姑已脱掉上衣，露出白嫩的肌肤，背对着秦达礼了。这情景，这性情，还真像家中的妹妹智姑。

秦达礼只得拿过药瓶，挖出药膏，轻轻地在黑姑脊背上的疮口敷着药。

换好药，穿上湿衣服，二人赶紧把自己打扮成原来的模样。黑姑深情地看了看秦达礼，走过去洗衣服了。

“黑姑，你赶快回去换上干衣服，不然身体吃不消！”秦达礼心中突然多了对黑姑的体贴关心和牵挂。

“秦大哥，你快把菜端回去吧！”说着便又艰难地洗衣服了。

许大叔被打死了，矿井顶部的石块砸下来，许大叔的脑袋被砸得血肉模糊。李向、李福、金娃几人把他抬上时，差役却挥舞着棍子吼道：“抬下去，用石块埋了不就行了，抬上来干啥？”

李向咽下怒火，

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低声说：“差官，您看他一个孤身老人，这么大年纪了，也赏他一口薄棺材吧！”

“要棺材？做的什么美梦？哪个让他去听白莲教邪说？”

“官府不给，我们想法！”金娃说。

“嘿嘿，口气不小，你们想法？你们想啥法？少说废话，抬下去！”

秦达礼、黑姑也来了，可不管怎么求也没有用。再说，棒子就飞来了。

逃命的人，不敢招惹是非，于是只得与闻讯赶来的许大叔的邻居把许大叔抬下去。李向对邻居说：“做个记号吧。将来你们有人出去了，把他家的门板拆下来拼一个简易棺材吧！”

这晚上，李向、秦达礼、金娃、李福一句话都说不出，黑姑坐在秦达礼身边说话了：“不走，都只有死到这儿，你们快想法逃走吧！”

“差役那么多守住矿井，咋逃得出？”李福看着李向说，他真心疼他的少爷。

“逃不出也得逃！”李向说。

“听说逃走的人，抓回来就得打死。”金娃说。

“我看就矿井看守得严，我们煮饭的地方基本上没有差役。”黑姑说。

“对，我们把时间定下来，你们想法提前到这里躲下，到时就一起走。”秦达礼说。

“一起走？可能不行，四五个人，目标太大。一被发现，都走不了！”李向摇着头说。

“那咋办？”金娃心里有些不高兴。本来四个大男人要跑也容易些，偏偏弄个黑不溜秋的丑女人在身边，走路也走不动。看她那个样子就晦气。

李向想了想说：“我们再看看吧，总会有机会的。”

第二天，井下洞口垮塌，封住了十多个人，黑姑的舅舅张癞子也在其中。外面的人费了九牛二虎之力，冒着被掩埋的危险挖掘垮塌的泥石，拼命喊，拼命挖。可挖了许久，也没有挖出人来，反而又塌了一节。十多个人已经没有生还希望了。

差役赶来说：“你们已经尽力了，也对得起他们了。他们在一起，阴间也有个伴。”

说完，便让人们不再挖，去干各自的活了。

黑姑被拉回厨房后哭得死去活来。自己只有这么一个舅舅，而今死了连尸首也掏不出来。

由于在厨房中有其他三个女人，秦达礼不敢劝也不敢发出声音，只有轻轻拍着黑姑的肩膀。秦达礼也十分的难过：这个三角眼知县就这么不把百姓的生命当回事么？今天，就死了十多个人呀！这朝廷怎么就瞎了眼了？科举选中这样的活宝，却让他做一个地方的父母官，这朝廷这知县真该死。

正伤感，忽见金娃鬼鬼祟祟在厨房门口冲秦达礼眨眼。一定有事，秦达礼便急急忙忙出来。“啥事？”秦达礼悄悄问。

“三叔，赶快走，不然来不及了！”金娃就要拉秦达礼。

“你说明白些！”秦达礼对待金娃不同于其他人家主子对待奴才那样。

“三角眼那个书童，就是在黄河边撞到姚少爷那小孩认出李福了！”金娃一急，鼻尖上都是汗珠。

“他咋认出来的，在哪里？”

“刚才三角眼来了，那书童打量了李福一阵，上前就说：你咋也在这里？李福假装不认识，推起煤就走。那书童说：装啥装？我又不叫你请客！就跑着跟三角眼走了。”金娃已心急如火。

“三角眼知道吗？”秦达礼最担心这点。

“不知道，但我想肯定不出今晚，书童就会告诉三角眼，那书童嘴快！”

是的，那书童嘴快，事不宜迟，得马上走。

“李少爷和李福呢？他们知道吗？”秦达礼又担心李向。

“李福一定会对李少爷说的，我们不能等他们了，得赶快走！”金娃说着就拉着秦达礼走。

“别急，我必须要把黑姑带上。”秦达礼转身走了进去。

金娃见状，急得在门外跺脚，口中喃喃：“她跑得了吗？累赘，累赘呀！”

秦达礼进了厨房，附在黑姑耳边说了几句。黑姑惊恐的抬头望着秦达礼，秦达礼又俯身子说：“快逃！”

不等黑姑反映过来，秦达礼已拉着黑姑出来了！

可往哪里跑呢？出门后都呆住了。

黑姑想了想，说了声：“跟我来！”带头向涧边跑去，由于背上的疮，每跑一步，她都将牙齿咬的“咯咯”响。

“从这涧水中过去，好像有路，洗衣时，我曾见一个人往上爬去。估计是逃出去了。”黑姑脸苍白汗水直往下流，秦达礼见她背上的衣服已浸出血水。

“那好，来，我背着你！”秦达礼俯下身子。

“我跟着会拖累你们，你们快跑。秦大哥，你们如果能到虎形里，把这个交给我娘。”说着，从颈上取出一块蝴蝶玉坠。

“真麻烦，快点嘛。三角眼发现后还跑得掉吗？”金娃更反感这个丑八怪女人了。

秦达礼不接黑姑的玉佩，走上前，一把将她甩在背上就跳下了水。

李向一听李福的报告，觉得事态十分严重。那个小孩子不是坏孩子，但他是一个忠心的仆人。他对自己的少爷十分崇敬，黄河岸边他不是说他家少爷是有名的才子么？三角眼中榜后，他不是高兴得跳了起来么？即使今天三角眼不知道，明天都一定会知道的。“秦少爷和黑姑知道吗？”李向担心着秦达礼。

“当时金娃跟我在一起，他肯定知道了。说不定这时他们都逃走了。”李福十分着急。

“好，好，不等他们了。如果上天垂怜，我们有缘，他日一定能在四川相见！”

这几天，李向已经有了一个逃走的路线和办法。

收工了，差官点完名。矿工在差役的押解下下山了。可进到厨房分饭时，发现又多了五碗，怎么回事？一查少了五人，差役急忙报告差官，立即回去搜捕。

夜幕下的矿场，大堆大堆的煤如山一样，守场的差役不时巡逻着。当巡逻的差役刚转弯儿时，一堆煤里突然钻出两个人来，他们轻脚轻手从一口废井旁踏上石蹬穿过几丝矮树攀上一道陡坎，进入一片荆棘林，穿越了荆棘林。梭下一个坡再跨过一条溪，就是一条小道。

这两个人就是李向和李福。石阶如刀，荆棘如刺，两人几乎无一处完好，衣服更是拉扯得稀烂，鞋也掉了，十分狼狈。但总算逃出了三角眼的控制。二人这才轻松的叹了口气。

突然，身前灯火齐明，灯火中一张狞笑的瘦脸，一对三角眼瞧着李向、李福。

“嘿嘿，这不是那个趾高气扬的湖广才子李向吗？咋弄得这样凄惨？啧啧，这黑的是煤，这白的是牙齿，这红的是血，对吧？既然到了这里，也不到衙门去坐坐，分明是看不起老朋友啰！对了，还有那个蒋峰、秦达礼呢？咋不见那二位尊兄？我还想向他二位讨教一下诗文对联哩！走吧，我县衙的酒可能都凉了！那可是我专门为几个天地会英雄准备的。不是我那书童告诉，我差点怠慢了贵客。”

三角眼不阴不阳说了一遍后，就转身上了轿。几个差役迅速把李向、李福二人捆绑起来。

第二天大堂上，三角眼依然不阴不阳地说：“李向李兄台可是湖广才子，天地会英雄，你们就这样让他黑不溜秋的，英雄气概何在？服侍二位洗洗吧！”

话音一落，几个差役就把二人推到院中，几个差役提着水桶一瓢一瓢地泼向李向和李福。水中有碱、盐，李向、李福身上被石片划、荆棘刺的伤很多，盐碱水进入伤口，钻心的痛。但也将二人头上、脸上、身上的煤淋掉了。

淋完冲完，二人又被水淋淋地推上了公堂。

自打被抓，李向就打定主意不跟这个三角眼贪官费一句唇舌，莫辱没了自己的身份。李向明白：被弄上“天地会反贼”就难逃一死的。

也许三角眼是为了报被蒋峰奚落之仇，每天都要把李向提上公堂，冷嘲热讽一阵，阴阳怪气地闻讯一阵。

“李兄，这下该知道什么叫王法，什么叫官匪有别了吧？哦，还是不屑理我？那就用夹棍伺候吧！”

“李公子，那蒋峰、秦达礼可是你同道之人，他们在哪里呢？我很想请二位到此一聚哩！还是不屑理我？唉，只有用大板孝敬你了！”

“李才子，你我何不今天就以公堂之事为题赋诗一首，以抒情怀？哦，不愿与我赋诗吗？那就再请你洗一洗玉液香汤吧！”

李向被折磨得不行了，但依然拷问不回答，折磨不呻吟，只把牙关咬紧，嘴唇都咬破了，血水顺着下颚往下流。如此金刚般的人，纵使打人折磨人已是家常便饭的衙役也刮目相看暗暗称奇。

也许主子做了榜样，李福也不呻吟，只是大骂：“快杀了你爷爷吧！你这个卑鄙的蛇蝎心肠的贪官！”

一月下来，李向只求速死。

突然，狱中冉冉升起一束白光，白光中走出了一个披发杖剑，白衣白袍的先生来。恍恍惚惚中，李向觉得见过此人。是谁呢？啊，不是大槐树下种桃子的“白莲教妖人”吗？他不是被虎吃了吗?他咋到了狱中？他来干啥呢？李向、李福已遍体鳞伤，脑中越来越不明白。

“你们自命为名教中人，眼光太高，瞧不起别人别教。本座给你的桃子你不吃，否则你也不会有此厄难了！”声音却祥和。

李向心里觉得他这话对，又觉得不对，那许大叔、张癞子不是吃过了桃子的吗？

“你幻想考进士为皇帝效命，结果他们不要你，还折磨你。倒是无生老母能救苦救难，特差本座来救你们出去，你愿出去吗？”

李向一下子觉得迷茫：自己还真的能够活着出去？他真能救自己出去？恍恍惚惚中李向说了一句：“愿出去！”

“你出去后必须跟随本座，崇奉无生老母，不能为满洲朝廷效命，你能做到吗？”

李向考虑也不考虑，脱口而出：“能做到！”

披发人在狱中地上画了一个圈，顿时圈放出白光，白光圈又生出许多莲瓣。

“你们二人进来吧。”披发仗剑人说。

李向、李福艰难地爬进了白莲圈里，白光一闪，白莲圈、披发人、李向、李福立即就从狱中消失了。

（本章完）