OF1BEP1：生命守护者（13） (第2/2页)

但看似疯狂而荒谬的表象下，也许还隐藏着什么更为恐怖的真相。对火星的真实情况非常好奇的罗根一直旁敲侧击地向吉尔斯打听相关情报，不过吉尔斯总以【自己来到这个平行世界之后还从未真正去过火星】为由声称自己什么都不知道。面对隐约察觉到了什么的吉尔斯无意中透露出的戒备，罗根选择了静观其变。他抓住每一个和吉尔斯交谈的机会，暗示对方，自己将会用一身本事协助吉尔斯爵士在沃斯帝国获得更高的地位。

“这招如果有用，你们以前也不会那么被动了。”罗根的表态没有让吉尔斯如获至宝，他从麦克尼尔转述的经历中了解到，自己的战友们以前在其他平行世界的日子也不好过，而且多半都要靠着钻空子才能获得些许对局势的掌控力，“李林可能不会允许我们碰上一夜暴富之类的机会。”

“或许他在鼓励我们从规则中寻找漏洞。用常规的方式立功是不够的，要立就立大功。”罗根已经逐渐适应了火星人——准确地说，是火星贵族——的饮食，除了口味比较怪异而且成本高昂之外，和地球上的差异也不大。“比如说，解决沃斯帝国的继承危机。”

“想开玩笑就最好换个话题。”吉尔斯听了，愣在了餐桌上，“艾瑟伊拉姆公主被刺杀之后，沃斯帝国事实上已经陷入绝境了。皇帝的身体健康每况愈下，这些伯爵们要是不趁着老头子病死之前把地球打下来，沃斯帝国就会彻底完蛋。想帮皇室添枝加叶的贵族倒是不少，可他们总不能把死人复活再让死人繁育后代吧？”

“你看，开玩笑的其实是你。”罗根津津有味地嚼着牛排，含混不清地说着，“谁说皇室只剩下皇帝一个人了？这只是你或者其他大部分火星贵族单方面的推测而已。”

“……皇室还有……其他成员？”吉尔斯爵士陷入了沉思之中。雷列加利亚皇帝在妻子于遍及火星开拓团的反地球叛乱中丧命后就没有再结婚，也没有其他情人，其子嗣也仅有二代皇帝吉尔泽利亚一人。同样的情况发生在吉尔泽利亚身上，这位二代皇帝和火星三十七伯爵家族之一的艾露西亚家族联姻后也仅有一个女儿。然而，以上皆是对外公开的情报。“你是说……私生子或者私生女？”

“差不多是这个意思吧。”罗根·谢菲尔德顺着吉尔斯的想法说了下去，“不管在地球上抢到了多少战利品，如果皇帝再出现什么意外，哪怕只是因重病导致的昏迷……都可能让火星军直接陷入全军崩溃的绝境之中。然而，沃斯帝国最尊贵的三十七名伯爵却要么在攻打地球、要么在地球外轨道或月球监督战况，仿佛对【国内】的情况完全不关心……”

罗根的一席话令吉尔斯茅塞顿开。恢复了年轻的英国爵士对罗根坦诚，自己之前也考虑过火星军不正常的反应可能意味着艾瑟伊拉姆公主遇刺身亡对于火星而言并不那么【致命】，但和同僚讨论这些内容等于大逆不道、公然向理论上神圣不可侵犯的皇室挑衅。如今罗根提出了同样的观点，他也终于不必担心火星军在前线血战时突然集体瘫痪了。

“总之，坐视别人掌握大权是很不明智的。权力和财富这种东西，你不去拿，就一定会落到别人手里。”罗根循循善诱着，试图说服吉尔斯尽早和火星方面的熟人联系，他不相信【吉尔斯·普莱斯】这个身份在火星没有半个信得过的朋友，“这是关乎到战况大局和我们个人前途的大事，必须早些弄清楚。”

被罗根说服了的吉尔斯决定马上采取行动，他开始从自己留下的物品中寻找社会关系网络的蛛丝马迹，确保在试探的同时不会被人察觉到什么。火星贵族之间的关系相当复杂，就连吉尔斯本人也说不准这些【朋友】们是否会在明天或后天因为一些鸡毛蒜皮的小事而成为自己的敌人。

一个熟悉的名字进入了他的视野。克兰凯恩（Klancain），当代（第二代）克鲁提欧伯爵的长子，目前正在火星代替克鲁提欧伯爵行使其职责。吉尔斯没有见过克鲁提欧伯爵本人，只知道对方的权势在37名火星伯爵之中也名列前茅。和这样的大人物的长子兼继承人打好关系，无疑有助于他将来利用沃斯帝国的资源继续发展。

“麦克尼尔看了这个名字，大概又要跳起来的。”临走时，罗根开了个无伤大雅的玩笑，“他会对一切读音近似【凯恩】的东西产生强烈的反应。”

把罗根送回软禁用的房间后，吉尔斯返回自己的住处，决定先和克兰凯恩试探性地接触一下。他启动了房间里的大型通讯设备，又过了片刻，那个金发贵族公子的形象就出现在了屏幕上。再过十几年，对方就会拥有和现在的克鲁提欧伯爵难以区分的容貌。

“好久不见了，子爵阁下。”吉尔斯按照称呼伯爵继承人的礼节向着对方行礼，“上次在月球一别，不知下次何时还能见面。令尊身先士卒启动东京登陆作战，又率先派出部队前往已经化为废墟的新芦原市为公主殿下报仇雪恨，实在是我们全体贵族的楷模。”

“客套话就不必说了，吉尔斯。”克兰凯恩比他那个总是板着脸而且动辄打骂下属的父亲要温和得多，他甚至主动要求吉尔斯去掉那些不必要的尊称，“我猜你又要抱怨地球的生活了，是不是？”

“你该来地球看看的，这里有数不清的游击队……我们只要稍微离开登陆城的控制区，就会碰上游击队，甩都甩不掉。”

“不，是你该回火星看看。”克兰凯恩当即反驳称，留在火星处理那些堆积如山的行政工作才是真正的地狱模式生活，“战争爆发以来，为了确保从火星向月球基地输送物资的航线能正常运作，留在火星的我们所有人……不管是贵族还是平民，都在拼命工作。这个月刚开始，工厂出现的安全事故就超过了10起，还不算太空港那边的……”

“我们会尽快解决地球上的事态，前提是不会出现什么影响战局的重大变故。”吉尔斯觉得自己管理沃斯帝国的几十万人肯定比这些火星贵族更好，不过这话他是绝对没法说出去的，“胜利是迟早的事，大家对这点……没什么疑问。”

克兰凯恩揉着眼睛，他整个人都显得有些无精打采，和他意气风发地四处攻城略地的父亲形成了鲜明对比。“只要你们别那么勤快地伸手再向火星要物资就行。月球基地的补给物资一旦耗尽，你们就只能在地球就地补给了，听说效果并不好。还有……”

吉尔斯竖起了耳朵，他等待着身处火星的克兰凯恩给他带来的独家劲爆新闻。

“……陛下，好像有意和敌军暂时停火，据说是因为陛下觉得事情太蹊跷了。”克兰凯恩放出的消息果然足够重量级，“对你和我来说，这些观点从未存在过，吉尔斯。一切以帝国的最后决策为准。”

“当然。”吉尔斯下更加疑惑了，他以为罗根说的还有其他皇室成员在世仅仅指皇室成员的私生子女，但克兰凯恩的话又令他想到了另一种可能，“唉，我们遇到的主要困难是缺乏愿意同我们合作的地球人……他们之前都被吓怕了，现在就算我们愿意缓和态度，这些人也只会觉得是陷阱。”

“父亲和我提到过同他竞争日本领地的凯特拉特塞伯爵麾下有一伙地球人，那些人也在负责一些维持治安的工作。”面对吉尔斯的为难，克兰凯恩慷慨地伸出了援助之手，“塞东尼亚伯爵要是不介意，我可以尝试着帮你们和他们取得联系。”

又和克兰凯恩说了些身边的小道消息后，吉尔斯和对方道别，心满意足地回去找塞东尼亚伯爵汇报情况。不必在和火星通讯时忍受常人难以想象的延时，真是太好了，这一切都全因为Aldnoah带来的超光速通讯奇迹。

……这样的奇迹，绝对不能落在俄国佬控制下的地球联合军手中。

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