两开匪寨（三） (第2/2页)

何彧钦要了三间房住下，又跟店小二打听了打听，此间确实常有山匪下山劫掠，通常是来收“保护费”和“过路费”的，也就是银子粮食。只要交了钱粮，他们绝不伤人性命，此地百姓为了保命，加之交的比官府规定的要少些，都承担得起，所以基本上家家都会交。

不过凡事有利就有弊。除了钱粮，这帮匪寇总少不了女人，因此此地女子经常会遭到他们骚扰，若是报了官，官府反而先问赋税交够没，若是不够，那边不管，甚至还会被抓进去打一顿。

此地百姓敢怒不敢言，不少女子都自尽了，剩下的忍辱苟活，这个地方没被玷污的屈指可数。

李彧和道：“如今的宁安皇帝内政修明、治国有方，我们江南就没有此等事情，定是那当官儿的拿漠北打仗当借口，暗中和山匪勾结，一面催逼赋税逼人上山劫掠，一面勾结山匪打劫百姓中饱私囊！”

小二摇摇头道：“瞧您说的，官府有没有跟山匪勾结我不知道，就我们这小破地方能跟江南那富庶地带相比？我们要是也像江南人士那样人人穿丝绸，我们也不用逃啊！”

李彧和嘀咕道：“江南也不是人人都穿丝绸啊。”

东方悦叹了口气，“这也不是什么穷乡僻壤，怎会如此？”

舟儿问道：“娘亲，皇上真的不管百姓吗？”

何彧钦道：“怕是宁安帝有心无力，无暇管照此地。”

东方悦道：“朝廷之事不是你我能管的，还是先顾好眼前吧，大家都好好歇歇，既然小二说了山匪会管过往行人索要过路费，那明日他们一定会来。”

何彧钦点点头，“嗯。”

等到夜晚，舟儿在床上躺了许久也不见娘亲上床，起身就见娘亲坐在窗边，托着下巴，呆呆地望着窗外，“娘亲。”

东方悦目不转睛地盯着天空，“舟儿，赶紧睡吧。”

“娘亲你在看什么？”

“在看星星。”

“我也要看。”说着舟儿翻身下了床，赤着脚跑到窗边塌上，钻到娘亲怀里。

东方悦脱下外衣，给舟儿披上，把他抱在怀里，“你看，外面的天空多宽广啊，星星又多又亮，多漂亮。”

“娘亲最漂亮！”

东方悦笑了笑，“就你嘴甜。”

“娘亲，为什么我感觉，钦哥哥好像不想跟我们一起走。”

东方悦顿了顿，道：“你钦哥哥有要事在身，且又被剑阁追杀，他急着回门派复命，也怕咱们被剑阁的人盯上，被他拖累。”

“是吗？我还以为钦哥哥不喜欢我呢。”

东方悦捏了捏儿子的鼻子，“舟儿这么可爱，怎么会不喜欢呢？”

“那娘亲，剑阁又是什么？”

“江湖上有名的刺客组织，拿钱办事，不死不休。”

舟儿“啊”了一声，“那钦哥哥他们岂不是很危险？”

“是啊，所以娘亲才要跟着他们。”东方悦见儿子不明所以，解释道：“剑阁刺客武功高强，只要是他们要杀的人，就没有一个活的。但他们价格高昂，一条命最便宜也得百两，更何况水云乡十三名弟子，要杀他们那人，算是下了血本。”

“那跟咱们有什么关系呢？”

东方悦揉揉儿子的头，“怎么，又不想跟你钦哥哥玩啦？”

舟儿摇摇头，“我只是不明白，之前娘亲也救过些人，也没见娘亲如此上心啊？”

东方悦笑笑，“这不一样。之前那些人不过是缺钱缺粮，咱们救急不救穷，帮的了他们一时，帮不了他们一世。他们与我们都是江湖中人，既同为江湖人士，自当义字当先，能帮一把是一把；况且水云乡也是江湖大派，寻常人不敢得罪，可如今水云乡遭此横祸，只有两种可能。”

“哪两种？”

“要么是被仇家盯上了；要么是知道了什么不得了的秘密。”东方悦回想起林彧寻急着送回去的东西，想必是后者了。

思及此，东方悦继续道：“无论是前者还是后者，我既遇上了，总不能袖手旁观。”

舟儿问道：“娘亲真的认识钦哥哥师父？”

东方悦点点头，差不多十年前见过一面。

东方悦抱着儿子上了床，给他盖好被子，在他身旁躺下，“睡吧。”