第46章 试放火器 (第1/2页)

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当晚，吴捷令太平军在荷叶坪扎营休息。

官逼民反，各红药作坊连夜收拾行囊，打包器械，预备次日随太平军撤往永兴。

清前线总兵和春得知荷叶坪的马龙部被歼，既不敢派兵支援，也不敢组织兵力反攻荷叶坪。清军无所作为，眼睁睁地看着太平军在荷叶坪从容休整。

次日一大早，太平军放火焚烧红药作坊，带着数百名药工返回永兴。吴捷十分高兴，令郑光聪从药工中挑选了一百名精壮，组成火器营，以郑光聪为旅帅。

剩下还有两三百名药工，吴捷打算把他们分给罗大纲一部分，剩下的再献给杨秀清。

另外，太平军还抓到八百名清军俘虏。在处置俘虏问题上，众将争论不休。

罗琼树主张全部杀掉，以绝后患。太平军老兵憎恨清军，多持这种观点。

徐琛则认为，历来杀俘不祥，杀俘者皆不得善终。他主张在俘虏脸上刺上刺青，强迫他们为太平军效力。

康可铨则认为，清军纪律败坏，士卒多有烟瘾，临阵往往不战而溃。如果收编他们，他们只会成为太平军的累赘，白白浪费军粮。干脆，给他们一条生路，剪去他们的辫子，让他们自行回乡吧。

郑家深受清军祸害，对清军恨之入骨。听说康可铨主张释放俘虏，郑光聪极力反对。他和罗琼树一样，主张杀俘，即便不杀他们，也要把他们弄成残废，防止他们祸害民间。

最后，还是吴捷力排众议，决定善待俘虏。他命令众将甄别俘虏，将其中的健壮者、质朴者编入军中，将稍次者充作随军杂役，将朽弱年迈者释放。

看见郑光聪因此有些闷闷不乐，吴捷在撤回永兴的路上，特意把他叫至跟前，和他并辔而行。吴捷开导他说：

“古人云‘泰山不让土壤，故能成其大；河海不择细流，故能就其深’。天军欲成大事，必须海纳百川，吸收俘虏入伍，可是事在必行的。

“再说了，这些兵卒多是身不由己，必须听从清妖官长的话。可清妖官长也有理由，缺饷缺粮，上峰又逼得紧。追根到底，还是朝廷腐败无能，官吏贪污横行。

“咱们要想过上好日子，杀俘虏是不管用的。只有彻底打败清妖，建立有田同耕、有钱同使、有福同享的新社会，老百姓才能过上好日子。”

郑光聪脸上勉强挤出一丝笑容，说道：“军帅大人，这些道理小人也懂。但眼见家人被清妖欺负成那样，小的恨不得将他们碎尸万段。”

想起郑家的遭遇，吴捷脸上露出关切之情，问道：“令尊安葬好了吗？家人都还好吧？”

郑光聪心生感动，说道：“谢军帅大人关心。小人昨夜连夜将父亲遗体安葬在后山上，家人都很好。我们郑家族人、连同红药作坊里的伙计，全都随小人加入了天军。”

郑家族人加入太平军，难免又要带来不少妇孺老幼。根据太平军的制度，这些妇孺老幼都要分类编营。

妇女编入女营，从事纺织、挖掘壕沟、烧饭、担运粮草、站岗放哨等粗活。吴捷在永明县吸收客家人入伍时，客家人的女眷已经加入了太平军。这些客家妇女都不缠足，吃苦耐劳，很快便能适应太平军的生活。

郑家是荷叶坪的大族，妇女从不在外抛头露面，也不参与作坊事务。他们能够适应太平军的生活吗？

男人中，除精壮者编为正式太平军士卒，也即“牌面”外，其他年少者、年老者都要编为“牌尾”，从事后勤杂务。

这些妇孺老幼难免要影响太平军的战斗力。只有日后有了根据地，才能安置下这许多妇孺老幼。这也是洪秀全、杨秀清急于进攻长沙的一大原因。眼下，吴捷也顾不上这些问题。

问候过郑家的族人，吴捷言归正传，问道：

“光聪，你们家世代制作爆竹鞭炮，近年来又兼为官军制作火药。天军一直缺少优良火器，你们此番加入天军，正当其时，必能建功立业。本帅想问问你，你们作坊能制作哪些火器？”

这个问题搔到了郑光聪的痒处。他侃侃而谈道：

“我们郑家世代制作爆竹鞭炮。但近年来民生凋敝，内乱不已，老百姓哪还有余钱买鞭炮？我们也把主要精力放在了制作红药上。郑家红药远近闻名，像我家这个作坊，一月可产红药一万斤，一半卖给附近的煤矿，一半买给清妖绿营。”

郑光聪说得得意洋洋，吴捷内心却颇有些不以为然。一万斤火药仅重五吨，放在现代战争中根本不值一提。

况且，郑家火药只是一种土制火药，由木炭、硫磺、硝配制而成，比起近代的tnt可要差远了。

吴捷不好说破郑光聪，且听他继续夸卖道：“去年以来，南方天地会、天军起义不断，清妖也开始向我家订购火器。除了制作火药之外，我家也开始制作火器，主要有‘滚地雷’、‘雷公铳’、‘窜天猴’、‘火神瓮’四个品类。”

说到紧要处，郑光聪故意停住。