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小明子：“爹得病，前年死了，家里有个老娘，还有个哑巴大哥。”

王掌柜：“我看你保证书上写，家住薛家湾。远吗？”

小明子：“我回家，两个时辰吧。”

王掌柜：“你这么聪明能干，还勤快，应该在家帮你娘下地干活，再娶个媳妇多好，为啥出来学徒？”

小明子：“我根本没不想离开家，是我大哥逼着我出来，学本事挣钱。”

大哥是小明子心中的痛，说到大哥他的眼睛里有了泪水。

王掌柜：“你听你大哥的？”

小明子：“嗯。我大哥小时候发烧没钱看病，病好了就不会说话了，他啊，啥活都干，总是护着我，吃我的剩饭，所以他的话我必须听。”

王掌柜耐心的听着，似乎也被感染了，说：“你有钱了，要孝敬大哥啊。”

“嗯，我就是这么想的。先给他娶个媳妇，盖个新房。”

王掌柜：“九月开始，我请李老先生每礼拜两次来店里坐镇，你多跟他学学。魏明，这机会可难得呦。”

很少有人叫他大名，小明子赶紧问：“李老先生，就是去年夏天行业鉴宝大会，做台上的那个老先生？”

王掌柜点头。

小明子说：“我一定好好干。”

王掌柜：“昨晚你在邱管事屋，他都和你说啥了？”

小明子：“没说啥啊，就是下棋打赌买油条大饼，这不早晨我起个大早，去“陈天来”排队买了油条和大饼，他还没吃上。”

王掌柜没再说啥，起身走了。看着王掌柜出了门，小明子的心狂跳的厉害，他懂了什么叫“心照不宣”，王掌柜故意和他说这么多话，就是告诉他，我知道邱管事临走前和你在房间单独下棋说了什么，你要老实点，我在给你面子。

小明子为自己的表演而感动。没想到早晨的事刚过去，中午又有了“故事”。

中午吃完饭，王掌柜送他表妹走，小明子帮着赶车到大门口，山燕接过马缰绳，王掌柜坐上大车，说送她一程。山燕熟练的赶车，朝北门而去。

“这小女子胆子真大，一个人出门，也不怕遇上胡子。”二猛子站在小明子身后说道。

小明子：“操这心呢，走，眯一会儿，这一早晨忙乎的，困死我了。”

天闷热，街上没人走动，店铺没生意，小明子和二猛子困得睁不开眼，不一会就趴柜台眯着了。

小明子做了一个梦，邱管事捂着胸口憋的难受，死盯着他，最后居然咽气了，小明子吓得睁开眼睛，大口喘气。