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第一卷 大厦倾覆 第一回城破 (第2/2页)

士卒们看出了杜恺心中的挣扎!然而,此时已刻不容缓,飞齐军随时可能怪叫扑杀上来。听着利箭如雨点般砸在四面的盾牌上,士卒齐声高喊道:“将军!不能再等了!”

“唉!”杜恺长长地叹了口气!

士卒们一见杜恺内心有所松动,便立刻不由分说的将他拖拽着拉下了城头……

到了这个时候,没有人会怀疑大兴城的防卫已经崩溃。转眼间天已大暗。此刻,守军主将刘延如和副将杜恺已经败退到皇城护城河外的金水门前,他们身边仅有十余名亲兵随护,且个个满身是血、筋疲力尽。

现在各门皆已失守,飞齐军正朝着皇城扑来,好在天色大暗,城中已是漆黑一片,飞齐军这才放慢步伐,应该是要先肃清外城残敌,再合围皇城。现在的大兴城中处处皆是乱兵,敌我难分。刘延如这时却立足于金水门外不肯再退,杜恺劝他不如趁乱杀出城去,刘延如摇头道:“大敌当前你们尚不肯背我而去,我学道多年,世受皇恩,又怎能弃上以求苟安?”

说着,刘延如打量着身边的杜恺,还有这些与他一起出生入死的将士,忍不住热泪盈眶:“还是把我绑了献给贼首吧!如此,可保下你们的性命!”

随从们哪里肯听,齐刷刷跪下,眼含热泪喊了句:“大人……”

“唉!”刘延如叹了口气转过身去,面向皇城重重地跪在了金水门前,他紧闭双眼,心中万分痛苦。一个月之前,贼兵已进逼北都大兴,皇帝朝会定策御敌,然众臣皆噤若寒蝉,举朝束手无策,乾圣皇帝再三追问,才有人嘟囔出“可关闭城门禁止出入”等无用之计,此外一无所为。气得乾圣帝大骂众臣负国无状。然而,文武百官们竟索性摘下纱帽,纷纷顿首乞求罢官退出朝堂。议来议去连个守城之将都议不出来,万般无态之下,刘延如不顾年已六旬,又身为文臣,毅然挺身担下了这守城的重任。

乾圣帝立刻任命刘延如为大兴城城防官,领兵部尚书衔统领各营。随着这一道圣旨的颁布,既然自寻死路的人选已经定了,朝臣们便心中默念着阿弥陀佛,很快就一哄而散,拉着美妻爱妾带着金银细软,上南方“求取勤王之师”去了。

刘延如也知道,此次大兴城已是凶多吉少,上林卫城防营五千人,身为御林军,平日里鲜衣怒马,短刀利刃,却并不堪野战,加上各洲县败退下来的万把疲惫至极的残兵,这样的守城力量又怎么能挡得住能征惯战、汹汹而来的二十万飞齐军呢?

好在他从一群溃兵中找到了参将杜恺,正是在这位年轻将领的协助下,大兴城总算是扛了一些日子。

一个月的拼死力战,终于算是对得起朝廷了。刘延如擦去泪水,从容整理好官袍拍去尘土,对着杜恺正色说到:“我去了!你务必谨慎小心,若大津朝还有复兴之望,怕也只在你的肩膀上了!”

杜恺猛得跪地俯拜,身子颤抖着却流不下泪说不出话来!

刘延如一脸平静的转过身去,他正对着金水门缓缓跪下,三叩首之后,突然大声喊道:“皇上!臣,力竭唉!”而后便挥剑自刎了。

面对如此情形,身旁的亲随们在悲痛之余竟不知所措。过了许久,正当众人彷徨之时,杜恺撑着身子站了起来。他抱拳问道:“诸位!诸位,往后有什么打算?”

见众人沉默,他接着说道:“诸君可听我一言,如今天情势危急,大兴城恐难再守,大津朝遇此大难,肖小鼠辈或逃或降,此刻敢立于此间者,皆为义士!然大津朝还没有亡,今南都尚在,届时必为天下英雄用武之地。如此,我等不如趁夜杀出城去,若天佑大津,吾辈或可苟全性命,那时你我再齐集南都,披肝沥胆报效上君。不然,困于此处,守之不能,战之难胜,无所作为,又白白殉难。此亦非大丈夫所为!”

众人听完都默默点头,于是大家相互抱拳相别,然后各自散去,消失在了夜色之中。

很快,金水门前就只剩下杜恺一个人了,他燃起了一支火把,火光照亮了他的面颊,高鼻深目能让初识者对其印象深刻。然而略显单薄的身材,又常让人不敢相信他是位策马沙场的武将。他年少时身负不羁之材,却常混迹于贩夫走卒之中,身在军籍之列,却从不与人争强斗狠,平日里倒是对兵书爱不释手,他常说:为将者,当可御敌百万以保仁君无虞,单打独斗之能非大将为善之技也。

然而,难称武勇的杜恺在大津军中始终无法施展抱负,靠着世袭的军籍入伍十年有余,直到两月前随败军退入大兴城时,年过而立的他还仅仅是个游击参将。

此刻,面对满城烽火,他却异常平静,他先是将火把插在刘延如身旁,伏身三叩。泪水终于冲破了面颊上厚厚的泥灰,淌出了两道长长的泪痕!随后,杜恺含泪取下了刘延如的首级,他扯下战袍,小心翼翼地将首级包裹起来,并仔细绑在身上。接着他站起身来,抬眼望向了南边,远处正是一片刀火交织的暗夜,他知道,向南一去必定九死一生,然而,眼下他还不能孤身南下,他还要在这大兴城里,为大津朝搏杀出一丝复兴的希望。于是,他毅然回身,走入了这无尽的暗夜之中。

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