21.不列颠风云（九） (第2/2页)

“尊敬的殿下，勇武的伯爵大人，睿智的男爵阁下，骑士罗杰向诸位致意！”明亮的大堂内，数十位属于王党的贵族列席于上。会议的首座是英格兰的王储，爱德华王子；他的右手边是虎背熊腰的吉尔伯特伯爵，左侧则是一直勤勤恳恳守卫边疆的莫蒂默男爵。郅牧注意到，吉尔伯特和莫蒂默男爵身后都站着几位奇装异服又手持刀剑的家伙，但众人却对这种失礼的行为视而不见。

“在我拿出疗伤道具时，爱德华也曾像没看到它们一样，这是乐章对我们的保护吗？那么我有理由怀疑，这些家伙恐怕是我们这一方的轮回者了……”

“你来的正好！我勇敢的骑士，快来看看这幅地图！”爱德华王子热情的把住郅牧的胳膊，在诸多复杂的目光下，向他一一展示着近期的密闻。

“西蒙已经自乱阵脚了！他在新一轮的男爵议会上发难，赶走了几个他认为不忠的骑士。但剩下的顽固派们则裹挟了其他贵族，意图向我们发起总攻！”莫蒂默男爵首先开口，他看上去英武不凡，华丽的服装下似乎隐藏者健壮的身躯，手上则是常年练习留下的老茧，他挺着笔直的脊梁，继续介绍着双方的军力配比。

“殿下，据一支自由佣兵带来的消息，西蒙已经在整个东南沿海拉起近万人的部队，他们正朝着赫里福德跋涉而来！”

“那么……请告诉我，我们能够动用多少人马呢？其中，职业军人、雇佣兵和农民战士，分别又有多少？”爱德华冷静的询问道。

“殿下，跟据古老而神圣的贵族誓言，每个男爵将向您提供五到十名骑士，而每个骑士将带来五到四十名健康的小伙子。至于吉尔伯特伯爵大人，则能够一次性提供五十位勇敢的骑士，以及四百人的威尔士雇佣兵！”莫蒂默男爵飞快的计算道：“但现在骑士精神已经日暮西山，农民总是索求报酬而不是履行义务……嗯……加上您的王室卫队，以及我的边境部队……所以如果我们整合数十位男爵的兵力，再加上教会的援助和您在威尔士封地的私产。那么也可以武装近万名士兵！其中绝大部分将是善于作战的雇佣兵与契约民兵！”

莫蒂默一番话让在场的众人心里的石头落地了，尽管两方的人数看起来相当，但一支经验丰富的，没有菜鸟新兵的职业部队，足够让西蒙感受到王室的力量了！

“殿下，我虽然是新晋的封臣，但也愿意履行神圣的义务。我有一个想法，我会带领一支部队深入敌后，一边散播您召集数万大军讨伐叛臣的消息，一边破坏他们的粮草辎重。”郅牧主动站出来请缨，眼下已经到了最紧要的关头，他打算再努力上一把。

“而且……不把那些不安定的因素一起带走，再有人学我，把爱德华劫回去该怎么办……”郅牧不怀好意的看了看两位贵族身后的，自称“来自遥远海外的雇佣兵”。看到爱德华逐渐亮起来的眼睛，郅牧随后朗声说到：“但我麾下暂时没有可堪一用的战士！伯爵大人，男爵阁下，我能看到您们身后的这些雄壮佣兵，我诚恳的请求两位，是否可以将他们的雇佣契约转移给我呢？”

毫无疑问，没人会为了一些可有可无的佣兵去驳了殿下的面子，毕竟郅牧可是王子座下新晋的‘宠臣’，是的，有很多贵族都是这么想的。虽然这些雇佣兵的能力奇特，而且憾不畏死，但两位贵族还是选择了割爱。

“……”这些勇敢的“雇佣兵”们相互交换了一下眼色，露出了大事不妙的神情。

会议结束后，郅牧带着这八位“雇佣兵”来到了城外的校场，然后熟练的说起英语——事实上，作为一个留学生，他是会英语的。

这时有人就要说了,现在人们所用的古英语可跟现代英语大不相同，在文艺复兴期间，约有百分之六十的新单词被创造出来，它们大多都来源于拉丁文和希腊文，以及少许的法文。不过幸运的是，他确实学过一门有关古英语的相关课程，尽管只是个半吊子，但这足以瞒过那些专业不对口的轮回者，从而避免因为语言问题而暴露身份了。

“好了，勇敢的战士们！让我看看，今天刚好是周一，而你们每人每周需要支付……4先令的费用？”郅牧的心头顿时被一种紧张和踌躇笼罩着，不是因为遇到了危险，而是……

“该死，这些家伙的薪水怎么这么贵……爱德华一共才赏赐了我20英镑，让我购置一副备用的铠甲和战马，还要留出一些钱来维护庄园……早知道还当什么骑士，这帮雇佣兵比我有钱多了！”郅牧咬着牙，颤抖着取出怀里的英镑，人生中第一次见到整整二十枚闪烁的金光的小可爱，还没等捂热乎就要悄然飞走了。

疑似轮回者的雇佣兵们大眼瞪小眼，笨拙的向郅牧行礼后，排队领取了这周的薪水。而郅牧也在过程中发现，这八个人也并非铁板一块，他们组成了几个小团体，似乎相互之间有些摩擦和提防。而他们显然没能想到，这么快就有“工友”已经成为了准贵族阶级，所以他们完全把郅牧当成了一个“原住民”，还时不时以言语讨好，貌似是试图接到一两个支线任务。

在以骑士的身份安抚住雇佣兵后，郅牧回到了他在郊外的庄园中，这并非他的封地，只是一个20英亩大小的，带有纺车、磨坊、双层小楼以及一座瞭望塔的建筑群。其中有十家佃户在这里辛勤的劳作着，用他们的汗水供养着骑士老爷的生活。在郅牧仁慈的免除了他们今年的苛捐杂税后，激动的小伙子们纷纷表示愿意跟随郅牧义务出征，这让身无分文的骑士老爷松了一口气。他美美的蜷缩在一张裹着兽皮的躺椅上，接过胆小侍者递来的餐盘——焦香四溢的烤松肉、三片细腻的白面包和一道香甜的蘑菇奶油汤。在用餐结束后，我们的新晋骑士依偎在温暖的火炉旁，慢慢进入了梦乡。