第三十回 汉明帝整肃朝政 马皇后德誉后廷 (第1/2页)

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永平三年（公元60年）正月十七日，刘庄发布诏令，训令各级官吏，务必要尽忠职守说道：

“布告天下：

朕奉行郊祀，登灵台，召见掌管天文的太史，放正天文仪器，目的在于让政事和顺。

春天，是一年的开始。而一年之计在于春。起头得其正，则春、夏、秋三时，就有收成。

近些年来，汉朝廷大水天旱，不时发生，边境的民众缺衣少食，朕十分忧虑。

上面的政事，处理不当，下面的老百姓，就会跟着遭大殃。这是一个显而易见的道理。

敕令各级官员，应勤勤勉勉，尽忠职守，顺应时节，劝导督促农桑，消灭虫害。

判刑处罚，要仔细谨慎。不要偏听偏信，屈打成招，招致冤狱产生，悖天害民。

敕令各级官员，竭尽忠诚，就是白天黑夜，也不要有一点，怠惰之意，以称朕心愿。”

汉朝廷的官吏百姓，心里都很明白，皇帝之所以发布这样的诏书，是有原因的。

其时，汉朝廷内部，表面上十分平静，国泰民安，实则内外交困，矛盾重重，汉朝廷君臣，都非常清楚这一点。

这不，洛阳南宫里，刘庄正忧心忡忡，殚精竭虑地思考着化解朝政窘困之策，对亲近的侍卫和骠骑将军刘苍说道：

“骠骑将军和诸位爱卿：

朕继位，已经有些日子了，可如今朝政依然不顺，民怨沸腾，朕非常忧虑担心。

朕反思朝政的失误，发现很多问题，都来自于朝廷三公等文武大臣，因循守旧，得过且过，不思进取。

三公是国家的支柱，就如同鼎的三足一般重要。三公们的颟顸糊涂，不思进取的表现，朕已经越来越不满意。

恐怕如今朝廷的乱局，朕负有主要责任，但朝廷三公，都难辞其咎，与三公大臣的不作为、乱作为有关啊！

朕一定要有所作为，扭转这些被动局面啊！”

骠骑将军刘苍深为赞同，说道：

“陛下言之有理！臣作为首辅，也难辞其咎，请陛下处罚，罢黜臣的职务。”

刘庄办事果断，很快就做出决定道：

“骠骑将军，国事不顺，你也有责任不假。但你出任首辅不久，不应该担负主要责任。

朕准备撤换三公，增强尚书的职权，以加强皇权，以免朕的号令，出不了洛阳城。

骠骑将军以为如何呢？”

骠骑将军刘苍不敢反对，立即赞同道：“陛下言之有理。臣谨领陛下旨意。”

永平三年（公元60年）二月初九，刘庄下旨，改组三公府，太尉赵熹、司徒李等三公大臣，相继被刘庄免职。

永平三年（公元60年）二月十一日，刘庄下旨，任命左冯翊郡人郭丹，为大司徒。

永平三年（公元60年）二月十四日，刘庄下旨，任命南阳郡太守虞延，为太尉。

只有大司空冯鲂，起造原陵（刘秀陵墓）有功，加之性情矜严公正，在位数进忠言，多见纳用，得以继续留任。

太尉虞延，是陈留郡东昏县人。虞延身材高大，身高八尺六寸，腰带十围，力能举鼎。

虞延建武初年，出仕于执金吾府，后出为细阳县县令，行政以取信于民为治理的基本原则。

后虞延弃官还家，陈留郡太守傅宗，闻其名，署为部下的陈留郡功曹。

陈留郡太守傅宗这人，非常爱好虚荣，生活十分奢侈。他特别讲究大的排场，尤其喜欢装模作样，虚张声势，常常舆服出入，动不动就大呼戒严，比得上王侯将相的架势。

部属功曹虞延，觉得太守傅宗，太过高调张扬，恐怕影响官声，造成官民效仿，常常向陈留郡太守傅宗进谏道：

“太守大人，俭以持家，奢侈亡国，傲慢伤人，并非虚言，这些话，未尝没有道理啊！

晏婴相齐，裘服不补；公仪相鲁，亲拔园葵，亲去织妇。那些简约而失之者，是很少见的啊！”

陈留郡太守傅宗，见部属功曹虞延，居然当面指责自己不是，面子上过不去，勃然大怒说道：

“功曹大人，你休要上纲上线，说东道西。本太守不过就是喜欢美服盛装罢了，又没有贪污纳贿，徇情枉法，这有什么了不起的呢？

功曹大人，今天的二千石太守，就是过去的诸侯啊！虞延以陪臣来喻诸侯，哪里有这样的说法呢？”

虞延认为自己的建议，不合太守傅宗之意，遂辞去郡功曹之职，不顾而去。

后来，陈留郡太守傅宗，果然以喜好奢丽，不断贪赃枉法之事，而犯法得罪，临当伏刑。

刘秀派遣小黄门张少，往视行刑情况，只见太守傅宗，仰天叹息说道：

“哎呀，我傅宗死不足惜，悔恨当初，不用功曹虞延之谏，致有今日之大祸啊！”

小黄门张少，把太守傅宗死前所说的话，一五一十地汇报给了皇帝，刘秀暗记在心，开始留意虞延。

后来，刘秀的车驾，经过外黄，前去祭祀高祖皇帝母亲昭灵后的园陵之时，刘秀专门派人前去，询问新任陈留郡太守说道：

“太守大人：

你们陈留郡这里，有功曹虞延这个人吗？”

陈留郡太守，急忙禀告刘秀道：

“启禀陛下：

我们陈留郡这里，曾经有虞延这个人担任功曹。但现在这个虞延，已经不是功曹，而是南部督邮了。”

刘秀于是下旨，召见南部督邮虞延，详细询问，此前向前陈留郡太守傅宗进谏时的情形，虞延具以实对。

刘秀接着询问虞延，外黄园陵、寝殿、祭器、俎豆之事，虞延悉晓其礼，对答如流。刘秀对虞延的回答十分满意，很欣赏虞延的才干，命令他跟随圣驾一道，到鲁国巡视。

巡视完毕返回，皇帝车驾，经过了封丘县城门。封丘县城门又矮又小，不能通过皇帝的仪仗。

刘秀顿时勃然大怒，让人下去，狠狠地责打侍御史。虞延则走下去引咎自责，把责任揽到了自己的身上。

虞延的言词，慷慨激昂，有理有据，顿时感动说服了刘秀。刘秀便下旨，饶恕侍御史等官吏道：

“因陈留督邮虞延的缘故，宽大处理御史的罪。”

虞延护送皇帝车驾，西出陈留郡界，刘秀十分满意，于是下旨，赐给虞延钱百万、剑带、佩刀等还郡。

于是，南部督邮虞延的声名，传遍远近。郡中士大夫闻听此事，都惊羡不已。

建武二十三年，大司徒玉况，征召虞延，到司徒府里任职。

时逢正月初一，举行大朝贺，司徒府掾史虞延，也跟随自己的上司大司徒玉况，上朝朝拜皇帝。

刘秀远远就认出了虞延，急忙派小黄门跑上前去，喊住了虞延，当日召拜虞延，为公车令。

第二年，改任虞延，为洛阳县县令。

当时，阴皇后家族的宾客马成，仗恃阴氏家族的势力，违法乱纪，杀人掠财，侵害百姓，罪当处斩。

洛阳县令虞延，见马成犯法，就派衙役，去逮捕了马成。

阴氏家族的人，见自己的宾客马成被捕，面子上过意不去，争相向洛阳县令虞延写信，为阴氏家族的宾客马成求情，前后不绝。

洛阳县令虞延，得到一封阴氏家族求情的书信，辄加笞宾客马成二百鞭。

阴氏家族知马成罪恶昭彰，洛阳县令虞延必杀马成。信阳侯阴就善于谈论，朝臣中无人能及，但性格刚愎傲慢，在众臣中没有良好的声誉。

信阳侯阴就，乃言于皇帝，向刘秀控诉和指责洛阳县令虞延，说洛阳县令虞延，滥杀无辜。

刘秀得知此事，亲临御道，敕令洛阳县令虞延，放出洛阳狱中囚犯，一一审讯，亲自询问案件情况。

虞延便下令道：“案件审判没有结束，有冤情可述说的，到东边站队；案件审判结束，无理可诉的到西边站队。”

马成自以为自己有人庇护，有冤情可以述说，便大咧咧地欲起来，往东边站。

洛阳县令虞延大怒，上前拦住马成，扣击马成的头颅说道：

“你这个恶贼，乃民之蠹虫！久依城社，不畏烟烧。

如今，本官正在审查核实你的罪行之中，你的罪恶，还未审判穷尽，就已经足够正法了，怎么还要东奔西走，胡乱站队呢？”

马成见皇帝亲临审判现场，越发有恃无恐，大声呼叫着向刘秀称冤道：

“陛下：

小民冤枉啊！”

刘秀身边的戟郎卫士，以画戟架在洛阳县令虞延的颈上，叱令虞延道：

“虞延，立即放掉马成。”

洛阳县令虞延，面不改色，毫不畏惧，依然坚持自己的判定，不理睬、不答应、不屈服卫士的威胁，申辩道：

“陛下：

马成犯罪事实确凿，不可以饶恕。”

刘秀亲看虞延审判诉状，知道马成罪有应得，按照洛阳县令虞延性格，大公无私，秉公之法，绝对不会改变，自己的判定，于是就对马成说道：

“马成啊，所谓好汉做事好汉当。你违法乱纪，荼毒生灵，杀人放火，残害百姓，已经证据确凿了。

你纯粹是罪恶昭彰，咎由自取，你究竟有什么地方，受到冤枉的呢？”

马成无法洗刷自己的罪行，为自己的罪行辩驳，只好哑口无言，无言以对。

后数日，马成遂依法伏诛。

洛阳县令虞延，担任洛阳令三年，执法严明，公正无私，不畏强权，如同当初强项令董宣一样，刹那间威震了京师洛阳。

违法乱纪的豪族大姓，无不收敛行迹，以免撞到洛阳县令虞延的手里，丢掉自己的性命。

东都洛阳，顿时秩序井然，违法乱纪的现象，大大改观。

刘庄即位，欣赏虞延的不畏强权和他的品行才干，升迁洛阳令虞延，为南阳郡太守。

其时，新野县功曹邓衍，乃邓氏家族小侯，正好是南阳郡太守虞延属下的官吏。

新野县功曹邓衍，英俊潇洒，相貌堂堂，玉树临风，乃新野县豪族大姓邓氏家族的子孙。

所以，邓衍虽然只是一个小小的新野县功曹，但是也得以外戚小侯的身份，上京朝会，觐见皇帝。

所谓爱美之心，人皆有之。

邓衍趋过皇家殿庭，其姿容美丽，也引起了年青英俊的皇帝刘庄的注意。刘庄对邓衍欣然悦之，不觉有些自惭形秽，对邓衍的相貌，大为欣赏赞美。

刘庄顾谓左右侍卫之臣说道：

“诸君：

朕之仪容，哪里能够像邓衍那样，年青英伟，豪迈俊俏的潇洒样子呢！”

左右侍卫之臣刘宏，回应谄媚刘庄道：

“陛下错了。

陛下是天子的仪容，龙腾虎步，傲视群雄。此凡人的躯壳，獐面鼠形，所谓金玉其外，败絮其中是也！邓衍的柔弱虚美，怎么能够，与陛下的雄壮伟岸相比呢？”

刘庄听完，哈哈大笑了起来。

但刘庄依然十分欣赏，邓衍俊美的仪容和潇洒的姿态，于是特别开恩，赏赐邓衍舆马、衣服等等。

南阳郡计吏邓然，回到南阳郡以后，就将皇帝当庭召见和赞美新野县功曹邓衍的经过，告诉了南阳郡太守虞延。

南阳郡太守虞延听了，哈哈大笑起来，对邓然说道：

“新野功曹邓衍，不过是一个内装谷壳的绣花枕头，中看不中用而已。

他德行不配，言行才干和品行，根本就不能够配上，他的容貌的美丽年青与英俊，有什么值得炫耀的呢？”

邓衍一直当了三年时间的新野县功曹，而一直不被南阳郡太守虞延所看好和重用。

就连刘庄，见新野县功曹邓衍，得不到正常升迁，也有些为邓衍打抱不平了。

刘庄特别欣赏新野县功曹邓衍的姿容美丽，于是直接颁下敕令，提升邓衍，为南阳郡功曹，诏令南阳郡功曹邓衍进京，前来拜见皇帝谢恩。

邓衍进京以后，刘庄又下旨，把邓衍提升为了郎中，侍从皇帝左右。

后来，邓衍又被提升，担任玄武司马，但邓衍不为父行孝，且品行卑劣，才干低下，为人所不齿，多遭人诟病。

刘庄看见邓衍的一系列表现之后，心里十分失望，感叹着对骠骑将军刘苍等亲近大臣说道：

“骠骑啊，哎呀，了解一个人，就是这样难啊！

我们常常被，一个人的美丽的外表，和虚言的说辞所迷惑，认为这个人，就是名实相副，才干超群。

殊不知，金玉其外，败絮其中。看似英才盖世，听着天花乱坠，往往是名不副实，徒有其表啊！

朕身为堂堂帝王，自诩为一代明君，有识人之明，也常常会被，美丽的外表和阿谀奉迎的话语所迷惑，犯下错误。

听其言，观其行。看其形，察其实。虞延说的话，值得我们君臣深思啊！”

邓衍知道刘庄，对自己的评价后，对自己的言行和表现，惭愧无地，遂辞职退休，回家修身养性。

刘庄更加认为，虞延的才干奇异，看法与众不同，对虞延另眼相看，大加信任。

最终，刘庄任命虞延，接替赵憙，担任太尉，对太尉虞延，委以重任。

永平三年（公元60年）二月十九日，刘庄下旨，立自己的正妻贵人马丽为皇后，皇子刘炟，为皇太子。

皇太子刘炟，是刘庄的妃嫔贾媛所生。而妃嫔贾媛，又是贵人马丽的侄女。

贵人马丽，与自己的亲侄女贾媛，年纪相仿，姑侄两人，一同侍奉刘庄。

刘炟从小就交由马丽亲自抚养，贵人马丽视刘炟为己出，爱如亲子，宫庭深深，外人皆不知道，刘炟并非马丽亲生。

为了庆贺皇后、太子正位，刘庄特别下旨，布施皇家恩惠，赏赐天下男子爵位，每人二级；三老、孝悌、力田，每人三级；无户口的流民，想自归故土的，每人一级；鳏、寡、孤、独、患绝症、穷得无法生存的，每人发粟米五斛，加以救济。

刘庄的马皇后，也出生于名门望族，是新息侯、伏波将军马援，最小的女儿。

马援曾经有两任妻子，其第一个妻子的姓名不详，早逝，只留下了一个大女儿，名叫马姜。

马援这个大女儿马姜，就是后来，为刘庄生下太子刘炟的贾媛的娘亲。

当初，贾复喜欢冲锋陷阵，不幸在战场上受伤，生命垂危。而贾复的妻子，正好怀孕。

刘秀为了安慰受伤的贾复，曾经对贾复许下承诺说道，不管贾复生下的是女儿，还是儿子，皇家都要与贾复结亲，以抚慰受伤的贾复，让贾复安心养伤。

后来，贾复的伤病好转，孩子也长大成人，刘秀却因为各种原因，并一直没有能够履行，自己当初的承诺，与贾复结为儿女亲家，总是愧疚于心。

于是，刘秀亲自做主，介绍马援的长女马姜，嫁给了贾复的长子贾武仲为妻。

贾武仲一生，共生有四个女儿。其中贾武仲的长女和次女贾媛，后来都于光武帝刘秀在位之时，就被选入了刘庄的太子宫，成为了太子刘庄的妃嫔，侍奉太子刘庄。

刘庄还是太子之时，马援最小的女儿马丽，也跟两个姐姐，马家三姊妹一道，被选入了太子宫侍奉太子。

这个马丽，就是才干能力、智慧与美丽兼备，心胸开阔、一片公心的马皇后。

刘庄继位以后，贾媛两姊妹，马家三姊妹等妃嫔，都顺理成章，成为了刘庄的贵人。

马皇后的亲生母亲蔺夫人，是马援的第二任妻子。蔺夫人一生，共生了七个孩子，四男三女。

除了出嫁贾家的大姐马姜以外，马皇后的四个哥哥，大哥马廖及二哥马防、三哥马光、四哥马客卿，以及两个姐姐与马皇后，都是同一个母亲蔺夫人所生。

马皇后最小那一个小哥哥，叫马客卿，幼而奇异，是马援、蔺夫人夫妻，最心爱的小儿子。

伏波将军马援，南定百越，北征匈奴，西抚羌人，立功封侯以后，谋议之士，常常集于门下，所谓宾客盈门。

那时，马客卿的年纪，不过六七岁，便能够从容地应接诸公，专对宾客。

尝有一个，犯下死罪的亡命客，逃到马家来避难。马客卿私下帮助他逃匿，不令他人知道。

后来，马援终于知道了这件事，甚奇之，十分器重小儿子马客卿，视为掌上明珠，认为以马客卿的才能品行，长大以后，必任将相，故以秦时的官号，作为马客卿的字号。

因为当初，马援归顺汉朝廷，背弃了曾经善待自己的西州上将军隗嚣，已经被西州人士，认为是忘恩负义。再加之生前，因公因私，马援得罪冒犯的权贵，如太仆梁松、驸马都尉窦固等新贵，实在是太多太多。

所以，伏波将军马援死后，仇人们争相报复，往日显赫的马氏家族，一下子凋零，达官贵人、从前仇敌等，都来落井下石，欺负马家的孤儿寡母。

祸不单行，伏波将军马援生前，最最疼爱的小儿子马客卿，那个自小惠敏的早熟孩子，没有能够经受住，深爱自己的父亲马援去世，家族被抄的厄运，不幸早夭了。

母亲蔺夫人，经受丧夫、丧子的多重打击，悲伤过度，时常愁眉不展，突发疾病，精神恍惚，无法正常主持，马家家事。

母亲蔺夫人见自己身体不好，无可奈何，便只好把马家的家事，交给了她的小女儿马丽去主持管理。

而蔺夫人的小女儿马丽，当时才刚刚十岁，可却已经，早熟懂事，很有才干了。

马丽幼稚聪明，精明能干，处理事务，井井有条，管理教育家里的僮仆，照顾昆弟亲属，各得其宜。

僮仆凡事向主人请示报告，对马丽像对待成人大人一般，不敢有丝毫的违背。

起先，马家各家亲属，没有人知道，马氏家族由谁人管理。诸家亲戚朋友，皆以为是太夫人蔺氏，在带病坚持工作，亲自安排布置自己的家事。

后来，听说了原来是小女儿马丽，在主持马家的家务，大家都赞叹惊异不已，不得不对马丽刮目相看。

此时，马氏家族祸不单行，蔺太夫人丧夫丧子不久，家里又亡失了一颗珍贵的宝珠，价值数万钱之多。

此时，马氏家族凋零，资材缺乏，蔺太夫人心痛不已，于是召来相者张成，询问此事。

相者张成，指一御婢说道：“一定是此人盗之。”

一审问，果如相者所言。蔺太夫人惊诧不已，对相者张成的神奇占卜术，赞不绝口，从此对相者张成的话，信之不疑。

那时，小女儿马丽，也不幸染上重病，久病不癒。家里祸事一件接着一件，蔺太夫人担心不止，害怕懂事心爱的小女儿也夭折了。

于是，蔺太夫人派人，再次请相者张成，前来卜筮，顺便为诸女儿相面。

占卜看相的张成，见到马皇后，大为惊讶地说道：

“太夫人啊，此小女虽然有疾，而终当大贵。卜卦上显示的吉兆，贵不可言。我一定要向此女称臣，然而她贵而少子，恐怕难以承继后福。”

蔺太夫人不甘心地问卜筮张成道：

“请问先生，这个女孩，将来真的，没有孩子，会茕茕孑立，孤苦一生吗？”

相者张成，回答蔺太夫人说道：

“禀告太夫人，此女本来应该有一子，但很快就会失去。若此女胸襟广阔，广布爱心，不生妒意，抚养他人的儿子得力，也许会超过自己亲生的孩子的。”

蔺太夫人感叹不已，将术士张成的话，默记在心。

以前，马丽的父亲，新息侯伏波将军马援，征伐五溪蛮之时，染上瘟疫，病死在军中。

对马援怀有私怨的虎贲中郎将梁松、黄门侍郎窦固等，遂在岳父刘秀面前进谗言，中伤马援。

刘秀勃然大怒，下旨收回了马援的新息侯的印信和封爵。树倒猢狲散，没有爵位和封土的收入，马家更加失势窘困，又多次遭受权贵豪绅的侵害和羞辱。

此时，马丽的堂兄马严，已经长大成人，可以当家做主了。见一心为国、堂堂正正的马氏家族，今天居然沦落到，如此悲惨凄凉的地步，堂兄马严，无比忧愤。

早些时，年纪幼小的马丽等姐妹，本来已经与豪奢贵盛的窦氏等豪门大姓家族的子弟，订了婚。

见马家破落失势，原本与马家姊妹定亲的豪门大姓，如窦氏家族等，也纷纷给以势利眼，都想与马家悔婚了。

遭遇一重重一连串的沉痛打击，马丽几兄弟姐妹的堂兄马严，不忿恼怒。

于是，堂兄马严，一不做二不休，干脆自己做主，取消了马家三姐妹与窦氏家族等豪族大姓的婚事。

马严还告诉自己的婶子蔺太夫人说道：

“婶娘，侄儿已经自作主张，断绝了小妹妹们，与窦氏等家族的婚姻关系。

侄儿希望，能够把小妹妹们，都送进掖庭，去侍候太子殿下，希望能够得到太子殿下宠幸，寻找一点家族的生机。

即使妹妹们，不能够得到太子殿下的宠幸，马家也不过，是多损失了几个女孩子而已，有什么关系呢？”

蔺太夫人同意侄子马严的意见道：

“严儿言之有理。马家遭遇破败，更加清楚世态炎凉，人情冷暖。趋炎附势，攀附权贵，媚上欺下，远离祸害，是人之本性。世上多的是锦上添花，少的是雪中送炭。

我们马家，世代积德行善，天理昭彰，应该得到好报。不想如今，我们马家，却一遭浩劫，龙游浅滩遭虾戏，虎落平阳被犬欺，令人愤慨不已。

严儿说得很对，我们马家，是大善积德之家，安能没有，否极泰来，龙飞九天，改天换日，扬眉吐气的一天呢？”

蔺太夫人与侄子马严，婶侄俩很快协商妥当。

堂兄马严，便上书刘秀说道：

“陛下：

臣的叔父马援，负恩未报，而妻子却获恩保全，感恩戴德，仰仗陛下，为天为父。

人情既然得以不死，便想求得幸福。臣私下里听说，太子、诸王的妃子匹偶，尚未定下来。

臣的叔父马援，有三个女儿，大姑娘十五岁，二姑娘十四岁，小姑娘十三岁，都很孝顺小心，婉娈娴静，彬彬有礼，品行端庄。臣大体猜测，妹妹们的仪容相貌，头发皮肤，皆在中等以上，大略符合太子、诸王的妃子匹偶的选定标准。

希望派下相工，选择决定可否。如万一挑中，那么臣叔马援，不朽于九泉之下了。

又，臣叔马援的姑姑，班婕妤两姐妹，并为成帝陛下的妃嫔，原葬于延陵。

臣下马严，幸得蒙恩更生，希望因缘，臣叔马援的先姑姑班婕妤两姐妹与皇家的姻亲关系，让马援的女儿们，得以有机会，去到后宫，去侍候太子、诸王。”

马家三姐妹的年龄相仿，姿容美丽，品行卓越，都在当时汉朝廷太子、诸王的选妃标准里面。

当时，太子刘庄，以及诸王皇子，都还没有正妃。堂兄马严，便希望，能让堂妹们，成为诸王的姬妾。

于是，因缘巧合，最终朝廷有司，终于选中了马丽三姐妹，进入了刘庄的太子宫，侍奉太子。那时，马家小女儿马丽的年龄，才刚刚十三岁。

马丽的年纪虽小，但姿容艳丽过人，又早熟懂事，体贴入微，善解人意，孝顺长辈，低调谦逊，体贴下人。

进宫之后，乖巧可爱、苗条美丽、楚楚动人的马丽，就深得太子刘庄的喜爱。

而马丽为人，又谦恭孝顺，善于体贴他人，能够侍奉和顺承自己的婆婆阴皇后，把婆婆阴皇后，奉承得十分欢心。

阴皇后同儿子刘庄一样，非常欣赏看重马丽，认为马丽大家闺秀出生，修养很好。

马丽的心胸开阔，心地善良，善于为人处世，知道皇宫大内，不是民间夫妻，对其他妃嫔，毫无嫉妒之心，与他们友好相处，礼数周全，上下和睦。

于是，马丽越发受到了太子刘庄的特别宠幸。马丽常居后堂内室，经常与太子刘庄，住在一起，恩宠在太子刘庄的其他妃嫔之上。

自然而然，马丽的长相，也十分美丽，和善甜美，秀丽端庄，落落大方，身长七尺二寸，方口红唇，头发秀美。

马皇后的美发，为四起大髻。但以发成，尚有余，绕髻三匝。眉不施黛，独左眉角小缺，补之如粟，常自称疾，而终身得意。（东观记记载）

马丽自小，受到父亲马援的熏陶，尤其喜爱读书，知书识礼，胸襟宽阔。

马丽能诵《易经》，好读《春秋》、《楚辞》，尤善于《周礼》、《董仲舒书》，略记大义，听言观论，摘发其要。

马丽曾经读到过《光武本纪》，读到四方，进献千里马、宝剑，刘秀都赐给骑士，手不持珠玉之时，马皇后没有一次，不叹息，不赞叹不已的。

马丽异母姐姐马姜的女儿贾媛，也在太子宫里侍候，并最先为太子刘庄，生下了儿子刘炟。

因马丽没有生下儿子，而马丽在后宫地位最高，刘庄便命令由马丽，亲自去抚养自己的儿子刘炟，作为养子。

起初，刘庄吸取前朝汉成帝，一心一意宠爱赵飞燕、赵合德姐妹的悲剧，还对马丽抚养自己的儿子刘炟，很不放心。

于是，刘庄谆谆告诫叮嘱马丽说道：

“爱妃啊，人不一定，非得亲自生儿子不可。只怕抚养他人之子，而不尽心尽力，加意爱护啊！

只担心爱心不够、养护不得法罢了！还担心什么，儿子不爱你，不与你亲近呢？”