第二十回 晴天霹雳闻恶讯 忍辱负重回宛城 (第2/2页)

臣殷切希望，陛下不要听信谗言，牵连无辜，造成汉室分裂，同室操戈，兄弟相争，让万人嗤笑。”

国三老刘良，见更始帝良心发现，急忙向更始帝说明自己进宫的目的。

更始帝带着歉意，一边安慰叔父刘良，一边保证道：

“国三老大人放心！舂陵宗室子弟，都是朕的宗室兄弟，是朕的股肱之臣，朝廷的贤明士大夫，朕怎么能够不竭力保护，确保他们的安全呢？

不瞒国三老大人，朕也十分清楚，司徒大人遇害，存在诸多疑虑，有蒙受冤屈的可能，朕也是人在江湖，身不由己啊！请叔父大人见谅！”

更始帝带着愧意，对二叔刘良说道。

国三老刘良，一听更始帝内愧之言，稍稍安心，急忙对更始帝说道：

“陛下是万乘之君，君无戏言，有皇天后土作证呢？有了陛下的保证，臣就放心了。

陛下，臣早就对陛下说过，陛下如今，已经是大汉天子，一国之尊了。陛下应该，自己当家作主，运筹帷幄，不要受人掣肘，有伤圣君威名。

请问陛下，伯升已经离去，司徒一职，由何人担任呢？

臣叔私下担心，如若上公、三公之职，都被绿林兄弟全部掌控，恐怕陛下，就没有出头之日，成为真正的傀儡了。”

更始帝一听二叔刘良之言，突然惊觉。

更始帝突然发觉，司徒刘縯之死，为自己掌控朝政，提供了一个绝佳的机会，急忙亲切地询问二叔刘良道：

“多谢叔父大人提醒。

不瞒叔父大人，朕有时有些迟钝，反应不够敏捷。请问叔父大人，司徒一职，由何人担任，最为合适呢？”

国三老刘良，见更始帝惊觉，暗暗庆幸，急忙建议更始帝说道：

“陛下：

臣有一个最最合适的人选，请陛下斟酌。伯升过世以后，舂陵宗室子弟，惶恐不安，令人担心忧心。

如今，唯有光禄勋大人，德高望重，能够安抚宗室子弟，才干品行具备，足以安定社稷。

光禄勋大人，才干卓越，心胸开阔，善于为人处世，与绿林兄弟，也相处融洽，想来绿林兄弟，也不会反对陛下的任命。

当初，太常偏将军，拯救昆阳，立下不世之功，天下钦敬。无奈绿林兄弟猜忌，太常偏将军功高不赏，令人叹惋。

如今，伯升突然离世，群臣疑虑不安。臣以为，宜提升太常偏将军职位，安抚于他，以免士大夫激愤，冷了功臣勋旧之心，有伤陛下圣明，被世人指责，陛下赏罚不公。

如此的话，陛下的江山，将稳如磐石，舂陵宗室子弟，也不会有什么意见，可以避免祸起萧墙，兄弟相争。”

此时，更始帝的堂兄刘赐，担任光禄勋（宫廷禁卫官司令）一职，负责戍守皇宫，保卫行宫安全。

更始帝一听，果然大为满意，赞扬刘良道：

“叔父大人，果然是朕之张良。定国上公、成国上公大人，把持朝政，视朕如无人，把朕完全架空。朕不依靠朕的嫡亲的宗室兄弟长辈，还能够依靠谁呢？

叔父大人放心，朕立即颁旨，任命光禄勋大人，担任大司徒，统领朝政，任命太常偏将军，为破虏大将军，立即上任。

叔父大人以为，这样安排如何呢？”

国三老刘良听了，十分满意，生怕夜长梦多，打乱自己的计谋，急忙对更始帝说道：

“陛下英明果断，真是尧舜一般的圣君。请陛下立即书写圣旨，臣出去，向文武大臣宣布，来一个既成事实。”

刘良说完，就催促更始帝，亲自书写圣旨，盖上汉帝玉玺，这才拿着圣旨，满意而去。

这一次，为了安抚，自己赖以依靠的舂陵刘氏宗亲，平衡朝廷各方势力，更始帝刘玄，听从叔父刘良建议，终于毫不犹豫，迅速下旨，任命他的堂兄，光禄勋（宫廷禁卫官司令）刘赐，担任大司徒（宰相），接替刘縯的官职。

更始帝下旨，晋升太常偏将军刘秀，为破虏大将军，力图舒缓，舂陵刘氏家族子弟愤怒不满的情绪，安抚舂陵家族的将士。

更始帝的圣旨，突然颁布，定国上公王匡、成国上公王凤、大司马朱鲔，大司空陈牧等绿林元老，对更始帝并未征求绿林豪杰意见，就擅自颁布任职圣旨，十分不满。

但这些属于绿林阵营的大臣武将，定国上公王匡、成国上公王凤、大司马朱鲔，大司空陈牧等绿林元老，实际上也对舂陵家族子弟掌控的军队，有所忌惮。

绿林豪杰，陷害刘縯谋反，并不服众，不想节外生枝，激起舂陵宗室子弟的反感和抗拒。

发了一通牢骚以后，绿林豪杰也就默认了更始帝，对宗室子弟刘赐和刘秀的任命。

此时，定国上公王匡、成国上公王凤、大司马朱鲔，大司空陈牧等绿林兄弟，心里最为担心的，还是刘縯的亲弟弟，太常偏将军刘秀会挑起事端。

绿林三部的龙头大哥们，也都迫切希望，能够弄清楚刘秀的心思，知道刘秀的态度。

于是，更始帝迅速派出使节，前往父城，诏太常偏将军刘秀回京，担任新职破虏大将军。

司徒刘縯遇害的消息，刚刚传到父城不久，更始帝刘玄的使者刘虎，就已经匆匆忙忙地前来父城，向刘秀宣旨了。

使者刘虎，虽然同情刘秀兄弟的遭遇，但至始至终，也不敢忘记，是谁给他的饭碗，他的真正主人是谁。

“太常偏将军接旨。

大汉皇帝诏曰：太常偏将军刘秀，在昆阳之战中，以偏裨副将之职，担当讨贼重任，立下不世之功，天下闻名，定当重赏。

兹任命刘秀，为破虏大将军，着即赶回宛城，立即上任，所统之兵，暂时交予偏将军邓晨邓奉叔侄统领，钦此！”

当着使者刘虎之面，刘秀努力地克制住了自己的情绪，压抑住了自己的激愤悲痛的感情，立即回答道：

“感谢陛下的皇恩浩荡！臣收拾行囊以后，立即上京赴任。

请使节大人，先到馆驿歇息！”

听到更始帝的圣旨以后，刘秀渐渐地平静了下来，他的脸色显得十分安详。

“此时此刻，哪怕明知回京，是一个陷阱，我也要义无反顾地往前走啊！

我唯有掩藏，自己的仇恨和愤怒，才能够不给对手，以可乘之机，不能够给予对手，任何把柄，才有希望，挽救我自己的前途，保住我自己的性命啊！”

刘秀心里，很清楚自己的危险处境，暗自思忖道。

看见刘秀和缓而冷静的表现，更始帝的使者刘虎，也惊异万分，百思不得其解，急忙带一点暗示的语气，关切地询问刘秀道：

“破虏大将军，你聪慧多智，志向不凡，功勋赫赫，很有人望。难道大将军，你就这样进京吗？”

刘秀语气淡淡，态度从容，似乎有些冷漠无情地回答使者刘虎说道：

“使节大人：

末将十分感谢使节大人的关心！不瞒使节大人，我不进京，还能够怎么样呢？使节大人，实在是太高看刘秀了。刘秀不过是一个普普通通的庸人，托赖祖宗神灵护佑，侥幸为国建功罢了！

陛下对微臣，一向十分信任，如今又不拘一格，越级提拔臣，担任破虏大将军。

臣怎么敢不感激涕零，忠心耿耿地效忠陛下呢？

不瞒使节大人，末将虽与伯升大哥，是亲兄弟，但年轻之时，就一向志趣不同，行事不甚投机。伯升大哥与小弟，也早就心有芥蒂，不甚相得。

如今，末将听说伯升大哥，与刘稷勾结，密谋叛逆，颠覆社稷，末将心里，很是痛心难过。

末将虽地位低微，见识鄙陋，但也知道，国法无情，大义灭亲的道理。

末将以为，伯升悖逆君王，冲撞皇帝，试图谋反，最终命丧宛城，实在是大逆不道，自作自受，罪有应得！

陛下宽宏大度，不仅赦免，臣的罪过，给予臣以再生之恩，不受伯升大哥株连，而且还超升微臣，为破虏大将军！

微臣再怎么愚钝顽劣，怎么能够，不知恩图报，感谢陛下的知遇之恩呢？

微臣发誓，一定一心一意地匡扶汉室，死心塌地地拥戴陛下。陛下英明睿智，汉室复兴有望！

请皇帝陛下放心！微臣把父城之事，安排妥当以后，就会立刻带领臣的手下，赶回京师，向陛下请罪！

请钦差大人在陛下面前，为罪臣多多美言几句。臣一定会努力报答，感激不尽！

刘秀有一点小小礼物，送给钦差大人，请大人笑纳。等一会儿，刘秀让主簿冯异，亲自送到使节大人馆驿。”

使者刘虎，带着一丝复杂难解的表情，默默地看了看刘秀，既有些同情，又有些怜悯，还有些不解，暗自思忖道：

“这个刘秀，宠辱不惊，深藏不露，实在莫测高深，令人难以捉摸啊！

不知刘秀，究竟是受刺激太深，还是对与自己的大哥，感情淡漠，真是绝情至此呢？”

“好了，破虏大将军。你对陛下的耿耿忠心，臣会如实禀告陛下知道的！

大将军放心，本钦差也是大汉苗裔，不会一味顺从绿林兄弟，颠倒是非黑白，陷害忠良的！”刘虎答道。

“多谢钦差大人！刘秀感激不尽！请大人先行，臣立即跟随！”

送出使者刘虎，刘秀才用自己的衣袖，偷偷地擦了擦眼角的泪水。刘秀忍住心中的悲痛，开始草草地收拾起一些，随身之物来。

不久，姐哥邓晨、邓奉叔侄，也来到了刘秀的身边。看见三弟刘秀，忍辱负重，强忍泪水的表现，邓晨、邓奉叔侄，潸然泪下，禁不住流下了眼泪。

看见姐哥邓晨、邓奉叔侄伤心流泪，刘秀又要忍不住了。

但刘秀最终，还是强忍住自己的哀伤，将军队和兵符，交给邓晨、邓奉叔侄，叮嘱了姐哥邓晨几句。

刘秀带着主簿冯异、冯孝、刘安、刘定父子等少数亲信僚属侍卫，陪同使者刘虎，快马加鞭，从父城奔向了宛城行宫，去向更始帝请罪，感谢更始帝的恩赐。