第28章 多少新人 (第1/2页)

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严墨戟脚步一顿。

房内响起一个有些怯生生的声音：“娘, 我真的读不下去……你和爹这么辛苦，我像严哥一样, 赚钱不好吗？”

“你还想跟东家比！”张大娘的声音里带上了一丝怒气, “东家有本事，白手起家能把铺子做大, 你有那能耐吗？我和你爹辛辛苦苦送你去夫子学堂念书, 你竟然、竟然……”

——听起来像是张大娘和她儿子有了矛盾？

严墨戟想了想, 还是敲了敲门。

屋内声音戛然而止，不多时, 大门打开，张家大叔愁苦的老脸出现在门后。他手里拿着一杆烟枪，一看是严墨戟, 有些意外, 多少『露』出了个笑模样：“原来是严郎君……快请进。”

严墨戟进了屋，看到张大娘头发有些凌『乱』, 坐在塌上用袖子抹着眼泪；张大叔领严墨戟进来之后，就蹲在门口继续抽着旱烟；而张三郎怯生生地站在一边, 一脸无措。

地上还泼洒了一地白白的汤汁软块，闻起来像是豆花。

张大娘见严墨戟进来了, 稍稍收起了情绪，勉强一笑, 拢了拢头发：“叫东家见笑了……”

严墨戟摆摆手，把手里带的卤货递给张大叔，笑道：“大老远就听见你们母子吵架, 出什么事了？”

许是在心里憋了太久，张大娘犹豫了一下，面对年轻却极为可靠的严墨戟，终于还是按捺不住，竹筒倒豆子一般倾诉了起来。

和严墨戟在门外听到的差不多，张三郎前些日子忽然回家来，说是不想去学堂念书了，张大娘问他他也只说自己没那个天分，不如回家干活。

这可把张大娘气坏了，她大半辈子的心思都放在了供养这个儿子念书上，指望着张三郎能够考取功名、光耀门楣，哪想到童生考试近在咫尺了，却迎来了当头一棒呢？

张大娘坚决反对，张三郎『性』子内向，也就没敢再提，只是不像以往那般勤奋；今儿个张三郎下学路上主动买了些张大娘爱吃的豆花回来，张大娘还道是这孩子终于想通了，没想到一开口又是说他不想读书了。

母子俩因此爆发了争吵。

严墨戟听了前因后果，看向了张三郎：“三郎，能不能跟严哥说说，为啥不想念书了？”

严墨戟从前来张大娘家，也见过几次这张三郎。张三郎年纪和原身差不多，只是在学堂久了，一股不沾世事的书卷气，人倒是老实听话。

张三郎犹豫了下，才低下头，低声道：“我不是那块料子……夫子教的东西我学起来总比其他人慢上许多，上次童试也没考过……”

说到最后，隐隐已经有了些哭腔。

严墨戟仔细看了看张三郎脸上的神情，心里了然：这孩子怕是压力太大、考前焦虑了。

严墨戟前世儿时，家中穷困，父母也是拼尽全力供养他念书。想着自己要努力学习，他压力也特别大，经常用力过猛，感觉题都不会做，辜负了父母的期待，偶尔也会想不如干脆回家跟父亲一起干苦力补贴家用。

有一次因为些许钱财问题，家里被几个恶毒亲戚闹过之后，他鼓足勇气跟妈妈说“不想读书了”之后，妈妈烧柴的动作一顿，没有训斥他，只淡淡地说了一句“不想上学，那就跟我干活吧”。

接下来一个月，年少的他就跟在妈妈身边干活——说是干活，其实主要就是捡柴做饭，更细致的活他也做不好。

他本想跟爸爸一起去出大力，被妈妈阻止了：“你想休息一下，妈没意见，只是你长个子的年纪，跟你爸一样干活，身子要垮掉的。”

这一个月时间里，妈妈没有对他说什么重话，只教着他在家做菜、煮饭、摊煎饼……就在这期间他发现了自己对食物的超绝记忆力，很快就把妈妈会的厨艺都学会了。

休息了一个月，妈妈才跟他正式谈了心：“妈知道你是觉得拖累了家里，所以才想辍学的，也知道你在学校里压力很大——妈和你爸对你没什么大期望，只想你好好的，将来安安稳稳的就够了。你到底要不要读书，自己考虑清楚。”

最后严墨戟还是重新回到了学校。

一根弦崩得太紧，早晚会拉断。严墨戟至今都在庆幸，他的妈妈让他把那根名为责任的弦放松了一些，他才能重新收拾心情和动力，再次努力。

如今看着与当初自己几乎如出一辙的张三郎，严墨戟心里油然而生一丝同理心，转头看向了张大娘：“张大娘，三郎既然觉得压力太大，不如你就顺遂了他的心思吧。”

张大娘本以为严墨戟会帮她劝服儿子，没想到严墨戟竟然反过来劝自己，不由得脸『色』一急：“东家……”

严墨戟比划了一个稍等的动作，笑着道：“莫急，大娘，我的建议是让三郎到什锦食来做些日子的工，一方面三郎压力大，硬『逼』也适得其反，不如让三郎做做别的，再看三郎能不能回心转意；另一方面，咱们什锦食里，识字的人也有不少，让李四他们考校三郎的学问，省得日子久了学的东西都忘了。”

然后他转过头对张三郎道：“三郎，你想做工赚钱，就来什锦食做些时日，体会一下赚钱的辛苦——可未必比上学轻松多少呢。”

张大娘愣了下，下意识看向了张三郎，犹豫了半晌，想着若是让三郎受点累，也许三郎就愿意回学堂读书了，才有些不甘不愿地点点头：“若是三郎乐意，那可以试试。”

张三郎等了这许久才等来娘亲的些许让步，顿时眼前一亮，连连点头：“我愿意，多谢娘！多谢严哥！”

严墨戟笑道：“你可别谢我，在什锦食做工可累了，我可不会因为你是大娘的儿子就让你轻松混日子，到时候不要偷偷骂我就好。”

张三郎有些羞赧：“不会，不会。”

勉强打达成了和解，张大娘收拾了一下心情，擦了擦眼角，有些感激地对严墨戟道：“多谢东家为三郎『操』心了，三郎的工钱就从我的工钱里扣吧。”

“三郎工钱还是照发，哪能白白用三郎做工呢。”严墨戟笑着摆摆手，阻止了张大娘进一步的客气，“放心吧，我心里有数，三郎出多少力我就给多少钱，不会让你们占便宜的。”

张大娘有些不好意思，赶紧拿了扫把来打扫地面：“东家你先坐下……三郎快去给东家烧水！”

严墨戟笑道：“不用麻烦了，我马上就得回去了……下次大娘可不要随便泼豆花了，这豆花闻着就香，我都觉得可惜了。”

张三郎红着脸端了水过来，顺口答道：“这是孙家的豆花，可香呢，严哥你也可以去尝一尝。”

严墨戟想了想，谨慎地问：“是咸的吧？”

…

张三郎加入什锦食，大多数人都对新加的苦力表示了热烈欢迎。

除了李四。

李四皱着眉，看着站在一边局促不安的张三郎，叹了口气，转头看向了严墨戟：“东家，你让我带他……带他干什么啊？”

“煮面，算账，给你打下手，干啥都行。”严墨戟一边打着蛋『液』，一边回答道，“你这不是最忙吗？让三郎给你打下手，你看看能教他干什么就教一点。”

严墨戟在张家说的话可不是客气，既然给张三郎发工钱，他可没打算白放着这个苦力不用。

——就当这小子来勤工俭学吧！

严墨戟毫无压榨未成年人的负罪心，把张三郎丢给李四，就快乐地回去自己的小厨房去了。

他现在正在制作蛋挞。

虽然镇上吃食口味偏咸，但是人类本质上都有对甜这种口味的追求。之前的戚风蛋糕刚一推出，立刻就受到了顾客们的热烈追捧，钱平每天花几个时辰做出来的戚风蛋糕，转眼就会被疯抢一空。

严墨戟打算趁热打铁再推出几款西式甜点。

说来奇怪，这个镇上好像不太流行『奶』制品，严墨戟找了许久也只找到一两家卖『奶』制品的店，生意还不怎么样；偏偏西式甜点里牛『奶』一般都是必需品。

不得已严墨戟求助了纪母，纪母回家跟纪父提了一嘴，纪父从此之后每次下村，都会带几罐镇外村子里自家的牛『奶』回来。

虽然不多，不过做做蛋挞之类的甜点还是够了的。

蛋挞的做法也是西点里相对简单的，虽然没有锡纸和烤箱，严墨戟试验几次之后还是找到了合适的制作方式。

铺子扩大之后，原来的烤房专门留着做烤鸭、烤鸡和熏肉了，另找了个房间，单独为甜点垒了个新的烤炉。

一盘蛋挞新鲜出炉，牛『奶』与蛋的甜香迅速征服了在场的所有人。

听说东家在制作新的吃食之后，经历过几轮新品冲击后、经验老到的伙计们，轮班能脱身的都围了过来，凑近试图分一杯羹。

严墨戟没有拦着他们，新品出炉刚好可以让众人试吃一下，也好根据镇上的口味进行调整。

纪明文永远是最快的，抓起一个就咬了一口，然后眼泪登时就出来了——太烫了。

蛋挞中间的蛋心刚出炉时非常烫，要多放一会儿才能凉下来。小丫头动作太快，严墨戟还没来得急阻拦，她就塞嘴里去了。

不过就算被烫出了眼泪，纪明文还是泪汪汪地含糊道：“好、好吃……”

严墨戟有些哭笑不得，见她嘴角舌头只是发红没有起泡，也就由着她去了。

其他伙计们吸取纪明文的教训，小心翼翼吹着气，慢慢咬下蛋挞外层的酥皮，只觉得一股浓浓的甜香沁入鼻腔，嘴里充盈着甜丝丝的酥软口感，让人只想再咬一口。

“好香！”

“俺一贯不吃甜食的，但是这吃食是真好吃哩！”

“东家手艺真是越来越好了！”

“这吃食叫啥呀东家，俺想买一点回去带给俺娘吃。”

严墨戟笑了笑，回答道：“这个叫蛋挞，我再调整一下，估计明天就可以上架了。”

顿了顿，他拍拍刚才那个想买蛋挞回家的憨厚青年，提醒道：“不过因为牛『奶』有限，蛋挞一天做不了多少个，可能比较贵。”

那伙计一听，顿时把自己只咬了一口的蛋挞从嘴里拿开，有些手足无措地问：“那俺能把这块带回去不？”

“可以，分给你们吃的东西，只要别拿出去卖，随便你们怎么处理。”

有时候严墨戟试验新食物，都会把不太满意的产品分给这些伙计们；不让他们出去卖的理由也很简单，没有经过严墨戟调整认可的，拿出去卖会影响什锦食的口碑。

现在在做的这些小吃，尽管口味、制作都不相同，可是每一道小吃的每一道工序、每一种配料，都是经过严墨戟严格计算筛选的；为了让做这些小吃的人不败坏了什锦食的名声，严墨戟还特意花功夫，把制作工序都量化了下来，保证制作者按图索骥，成品口味相差不差。

毕竟一些小吃不像正菜，对手感的要求没有那么高，量化步骤之后，做熟了也可以做得差不多。

张三郎头一次碰上这种事，谨慎地站在原处没有动作，李四吃完了自己抢到的那块，回头看见张三郎稚嫩的脸上，眼神有些渴望、又有些怯懦地看着严墨戟那边，不由得有些头痛。

——唉，他真的不适合带孩子……

李四犹豫了一下，从正在慢慢品味蛋挞香味的钱平那里虎口夺食，手中菜刀轻轻一转，把蛋挞切成两半，然后把钱平咬过的那半丢了回去。

钱平愣了一下：“四哥，你做甚？”

“哄孩子。”李四敷衍了他一句，走到张三郎身边，把那半蛋挞丢给张三郎，“看你馋的，吃吧。”

张三郎脸『色』腾地红了，接着蛋挞吃也不是不吃也不是，小声道：“多谢四哥。”

李四不以为意摆摆手，转头回了他的面条摊位。

张三郎犹豫了下，小心翼翼地咬了一口，感受着蛋挞的香甜，眼睛都有些眯了起来。

好甜！

…

蛋挞和精制的戚风蛋糕，严墨戟做出来是想打开镇上富贵人家市场的敲门砖。

连同特意加入果汁调配过的锈茶，严墨戟带上这些精致的茶点，拜访了苑五少爷。

苑五少爷尝过蛋挞和戚风蛋糕之后赞不绝口，严墨戟趁机提议，想通过苑五少爷把戚风蛋糕和蛋挞推广出去。

苑五少爷轻轻喝了一口水果锈茶，回味了一下，『摸』了『摸』自己圆鼓鼓的肚子：“你这几样吃食瞧着精致，尝着也新鲜，作茶点确实不错——只是不是本少爷瞧不起你那铺子，什锦食的铺面着实有些普通了，镇上的大户人家，除了本少爷这样的老饕，恐怕没几个愿意去你那铺面的。”

这个问题严墨戟其实也早有考虑。

在扩大什锦食铺面的时候，严墨戟就想过，古代社会等级尊卑颇为严苛，大户人家的少爷们肯定不会跟普通的脚夫民『妇』们一起挤什锦食的大堂，什锦食想做大户人家的生意，场地问题是得好好考虑。

原本严墨戟想过单独针对这些富贵客人搞一间单独的铺子，装潢成豪华的贵宾室，来招待这些挑剔的少爷小姐。

只是出于资金和人手考虑，严墨戟把这个方案否决了。

他主打的其实不是正菜而是小吃，且不说大户人家的人会不会来这里吃小吃，就算真的装潢起一个个单独的包间，这些少爷小姐们来吃个一碗两碗，也得不偿失。

那么换个思路想的话……

严墨戟笑着对苑少爷道：“五少爷不必忧心，我的打算是，在什锦食单独开一个窗口，哪位少爷小姐想尝尝什锦食的美食，只管使唤下人去点单，我们自会把吃食送到府上。”

苑五少爷『摸』了『摸』圆润的下巴：“这倒是不错，只是有些吃食，做好之后过久了味儿便不美了吧？”

“这个不必担心，我一定保证吃食在最新鲜的时间范围内送到。”严墨戟拍着胸脯承诺道。

他特意叫李四和钱平展示过他们的轻功，寻常他走路一个小时的路程，李四施展轻功，不过几分钟就到了，比前世的摩托车也差不了多少。

这种速度下，帅团和饱了么都能把外卖生意做得红红火火，他难道不行？

正好马上要招一批江湖人入职，到时候就先从送外卖开始训练吧！

得了严墨戟的承诺，苑五少爷答应了帮助严墨戟推广的请求，只是『奸』诈地要求，大户人家的点单单独记账，分给他的分成要提高。

虽然很想吐槽这位五少爷，家财万贯还要抠这点利润，但是看五少爷一副自得其乐的样子，严墨戟也看得出来，这位衣食无忧的五少爷，对这讨价还价的过程非常享受。

因此严墨戟故意在分成比例上和苑五少爷你来我往了几个回合，才跟这小胖子谈妥，带着合约回去了。

单独开了个小窗口，对着大街，又拜托纪明武雕刻了些菜单木牌，然后就等着李四那边招揽的江湖散人就位了。

没过几日，李四那边就传来了消息，说找到几个愿意到什锦食做工的江湖人。

严墨戟欣然前往，挑了个什锦食客流量不大的晌午，在李四钱平两个人的陪伴下去面试了一番。

只是见到这些江湖散人之后，严墨戟大吃一惊，感觉完全颠覆了自己对武林中人的想象。

站在面前一溜七八个人，大都衣衫褴褛、头发凌『乱』，在酷暑的正午下满头大汗，除了两三个看起来干干净净的青年，剩下的都像是从贫民窟里抓出来的。

——这些人，真的是武林中人吗？

李四看出了严墨戟的疑『惑』，在严墨戟身旁悄声说道：“无依无靠的江湖散人，收无所得、居无定所，生活很是清苦。”

其实不光是严墨戟，李四和钱平两个人，在知道江湖中的底层散人的生活竟然如此穷困之后，也是暗自心惊。

朝廷对江湖武林的态度一直都是冷漠地抵制，惯会见风使舵的商贾和地主立场自然比朝廷更加坚决，像他们俩一样有门派依靠还好，小门派或者无门无派的人，只能做做镖局护院求一碗饭吃，要不然便是隐姓埋名回去乡下种田。