第57章 一把抱住常瑛狐疑地打量了聂三娘一眼,陷入了沉思。 (第2/2页)
“是刘嫂子！”
——什么？！
竟然是她？
当年她与吴氏素来交好，就算后来因为自己儿子的事情与吴氏闹得有些不愉快。她娘依旧念在这是老姐妹老邻居的份上，在常家的作坊里给刘嫂子留了一个位置。
这么说，她每个月端着常家的饭碗，竟然还想要对婉娘腹中的胎儿下毒手？
何等的蛇蝎心肠？？？
“那糕饼原本是各家都做一些，挑了好的给叔婶送来，却没想到刘嫂子她竟然在其中悄悄添了芦荟汁，正正好与孕妇相克……”
芦荟汁是大寒之物，月份小的孕妇误食便会小产。纵使婉娘的月份已大，却还是让她饱受了一番折磨。
可以想像，若不是常瑛及时发现了其中的端倪，婉娘继续食用下去，稍不留神便是一尸两命的下场！
常瑛紧紧攥着椅子把手，指甲在其上发出刺耳的摩擦声，恨不能生吞了刘嫂子这恶毒的女人。
“常武叔已经命人把刘家三口子给盯死了，只等大掌柜您一声令下，便把他们一家都给拿下，压到祠堂中去，按照族规处置。”喜鹊看出了她的愤怒，适时地出言表态。
“不——”没想到常瑛抬手制止了她，“你别忘了，还有我爹的腿上和我家走水的意外，还没有找到证据。”
如今看来，这两件事情也与他们一家脱不了关系。仅仅是给婉娘下药这一桩顶多打他们一顿，岂能解常瑛心头之恨？
“你且回去，暂时不要表露出来什么异样。”她眼中有一道锐芒闪过，“只告诉他们，明日我与父亲母亲都会回到常家村。”
“记得——是乘马车回去。”
“是，我一定办好。”喜鹊领命而去，如常一般张罗着欢迎主家回来，甚至还在下工前，单独问了刘嫂子，要给许久不见的吴氏准备什么东西接风。
刘嫂子难为情地笑笑，一副囊中羞涩的模样，任谁也想象不到她这和善的眉目之下有着怎样恶毒的心肠。
夜半三更时分，她便一个人偷偷溜上了后山，鬼鬼祟祟地捣鼓半天之后，才赶在天色欲明之前前来，如同没事人一样站到了村口欢迎常家人的到来。
等到常武喜鹊等人迎着常父常母进了门叙话，她又偷偷摸摸地摸到了停在后院后院，把手伸到了后院的车马上。
早早被常武安排好盯着她的人把一切都收入眼中，只等大掌柜一声令下，便把她就地拿下。
可出乎意料，常瑛却迟迟没有动静，竟然如同无事人一般，打算带着常父常母前去后山看喜鹊他们新种下的花木。
第60章 遇险后山南坡平坦,北坡却颇为陡峭，常父常母乘坐的那辆马车晃晃悠悠地行走在山路上，身后跟着一长串的村人，刘嫂子自然也在其列。
元月的天气寒冷,马车车帘紧闭,却丝毫没有影响到大家的热情,一路与走在最前头的常瑛说说笑笑。
直到一行人来到了北坡的山脊处,贫瘠的土壤与石块使得马车的车轴发出吱呀吱呀的摩擦声，叫人直觉牙酸。
众人都不由得小心了步伐,扶住了一侧的木质栏杆，留神于脚下的路之时，却忽然听到一阵惊呼声,最前头的那辆马车车轴竟然忽地倒塌，一下子便重重地朝着栏杆的方向倒下去。
顿时惊得众人一身冷汗名，看到那车壁落在了栏杆之上才略略安心。
可令人万万没想到的是,那简易的栏杆不知是年久失修还是质量本就不过关的原因，竟然啪得一声断了！
“常叔——！”“吴婶——！”
喜鹊大呼一声,急冲冲地冲过去。
可山路狭小,她挤过去的动作显然赶不上那马车倾落下去,纵使用尽了全部力气，也只能眼睁睁地看着马车沿着陡峭的山坡滚落下去。
队伍后面的刘嫂子眼睛快速亮了一下，看到那摔得散了架的马车，又忍不住打了一个冷颤。
踌躇着来到常瑛身边之后,她看着那震惊又颓丧地跌落在地的小姑娘,脸上的表情快意而又扭曲，强行拿痛惜的语气盖过之后，她把手轻轻搭在少女的肩上,不无痛惜地安慰她道：
“阿瑛，节哀呀……”
小姑娘忽地抬起幽深的瞳孔，低声问她：“节哀什么？”
刘嫂子差点梗住：“……这北坡山高崖深，人跌下去岂有活路……”
这话说到一半，她忽然觉得有些不对，愣愣地扭身回去看背后那些静默的村人，却在他们脸上，看到了一种整齐划一的嘲弄之色。
方才喊得最为大声的喜鹊此时一片冷然，无声地侧了侧身之后，正正好露出吴氏与常父二人慢慢沿着身后的上路上来。
“你们！你们……不是摔下去了吗？”
她的瞳孔陡然睁大，神色慌乱，仿佛大白天里见了鬼。
“呵！你以为自己的计策有多高明，熟不知阿瑛早早便看在眼里，根本就没有要我们上马车！”吴氏气得浑身发抖，纵使女儿早早给自己透露过实情，可亲眼看到曾经的老姐妹这么谋害自己，还是震惊又难过，“我们常家哪里对不起你？”
是啊，常家建起制香的作坊，第一个去寻的就是刘婶子来做工。这些年刘家一家三口月月都靠常家的工钱为生，就算是刘嫂子屡屡因为撮合阿瑛与自己儿子，搞了不少小动作，吴氏也仍旧念及旧情，没有把她赶走。
谁知而今，竟然活生生上演了一场农夫与蛇！
这下人证物证俱在，村人亲眼所见刘嫂子谋杀常父常母，此时拿下她多的是有证人可以作证。常瑛便也不再等待，挥手示意常武带人把她架起来之后，即刻押送到松阳县衙，要求刘县令秉公处理。
众人睽睽之下，刘嫂子面如死灰，很快便对自己的所作所为供认不讳。
因为嫉妒常家乍富和想要报复常瑛不肯嫁给自己儿子，当夔州赵家的那些人找上她时，刘嫂子便选择与他们合作，向常家下了一系列黑手。
她的儿子与丈夫两股战战地站在公堂上，纷纷表示对此前对刘嫂子的所作所为一无所知，恨不得当场与这个疯婆子撇清关系。
可常瑛冷笑一声，不无讽刺道：“松阳县城距离刘家有三十余里，她频繁往来与村子与县城，形迹鬼鬼祟祟，你们就真的一无所知？”
二人顿时梗住，因为恐惧而咬紧的下颌什么话也说不出。
要说什么都不知道，自然是不可能的。可因为身为丈夫的那点懦弱和儿子的那点邪念，让他们纷纷在其间选择了沉默，心中不无期盼刘嫂子得手，在常瑛失去父母家人的凄惶之下，给自己儿子一点可趁之机。
万一能成，可是一人得道鸡犬升天的好事！背靠如此能挣钱的常瑛，他们后半辈子能过的比常父常母还威风。
万一事情败露，就只咬死了自己不知道此事，把罪责都推到刘嫂子身上。
可惜，这等暗搓搓的心思瞒不了众人，更瞒不了常瑛，当场戳破他们的打算之后，方才还安静的刘嫂子癫狂地挣扎了起来，怎么也没想到自己费心为这爷俩谋划，如今他们竟然想要把所有的罪责都推到她一人身上。
被衙役死死地按住之后，她眼中的最后一丝光也逐渐熄灭了，死灰一般盯了常瑛半晌之后，忽地痴痴地笑了起来：
“你以为……你赢了吗？”
这疯癫一般的呓语让常瑛心中顿时有一种不祥的预感，抬手扯住她的衣领之后，她低声逼问：“你还知道什么？”
“哈哈哈……他们以为能瞒得过我，可我就是知道……”刘嫂子呕出一口鲜血来，“你猜猜，夔州赵家明明视赵恪为仇人，却为何单单只对常家下手呢？”
不是痛恨常瑛的手腕干净利落不留情面，也不是看常家老弱妇孺好欺负……
而是，一桩看准了时机，彻彻底底的——调虎离山之计！
“不知道没了你保驾护航，赵家那个孱弱的小书生能在截杀之中挺过几重？”
为了抓住这最后的扼杀机会，赵家这次是下了血本，绝对不会允许赵恪活着赶到京师，而派她在赵恪离开夔州之前搞事，就是为了拖住常瑛的脚步。
“——你说什么！”常瑛大怒，一下把她惯倒在地。
可刘嫂子自知活不成，便也毫不在乎，依旧以尖利的声音大声诅咒常家与赵恪，言之凿凿常瑛纵使现在去寻赵恪的马车，所见到的也不过是一堆白骨。
第一次，她浑身冷汗，颤抖的双手几乎要无法稳住身形。
赵家这段日子的沉寂与常家出事这恰好吻合的时机，让她总是不愿意相信，也明白了刘嫂子说的话多半是真的……赵恪这一路，定然会遇到赵家早就安排好的截杀。
可赵恪此番上京赶考，为了轻车简从，只带了小五和小六两个随从！
三人都不会功夫，拿什么去抵挡赵家早就埋伏好的杀手？？？
幸好常父常母及时扶了她一把，这才让常瑛眼前笼罩的黑雾消散了一些。望着吴氏与常父同样担忧的面容，她强行打起了精神，抓紧了心中那一点微茫的希望，又从无边的恐惧之中挣扎了出来。
分别时赵恪清朗的话音犹在耳侧，少爷满含期盼的眸子等待着她兑现承诺。而今她还没有看到赵恪金榜得中，也没有真正对他许婚，他怎么会死？怎么能死？
还有希望……赵家的计谋未必能够得逞。自己现在赶过去，一定还来得及！
她拿袖子粗暴地拭了拭泪花，全然顾不得一团乱的公堂，匆匆与常父常母告别之后，扬鞭跃马，飞速地朝着夔州的方向疾驰而去，任由马儿的四蹄踏出滚滚的烟尘。
吴氏与常父没有拦住她。
活要见人，死要见尸。他们同样绝不相信，赵恪这样好的儿郎竟然死在了阴谋算计之中。
二人一眨不眨地远望着女儿走远，直到凛冽的寒风吹得他们手脚冰凉，也不肯轻易离去……
常瑛一人一骑，沿着夔州的道路一路日夜狂奔，在赵恪上京的必经之处左右搜寻。
每每带着希望过去，可带给自己的，永远只是失望。
多方打听之下，竟然没有一人对赵恪一行留有印象。面对天地茫茫之大和自己胯下那匹疲累不堪的马，常瑛心中的不好的预感越来越强烈。
若是赵恪还平安活着，一路沿着驿馆朝京师走，怎么可能没有一个人见过他。
唯一的解释，便是赵恪根本没有走到这么远的距离。在路程的前半段……便遭遇了不测……
常瑛努力克制着自己不去想那最坏的结局，可孤身一人风餐露宿，又神经紧绷这些日子，便是个铁人也该承受不住。
意志濒临崩溃之际，一队人马却忽然急匆匆地沿着驰道追上了她。这动静让常瑛忍不住希冀地抬起了眼，期待着这烟尘滚滚之中有赵恪的形迹。
可惜，奇迹没有发生，结果是意料之中得令人失望。
——急匆匆赶来的人，竟是高阳县主和她的护卫。
常瑛急匆匆从松阳出发之后，无措的常家人便在婉娘的建议之下寻上了高阳县主府求助。
县主听闻始末之后没有过多的犹豫，当即便命令私兵收拾东西，随她一同前去支援常瑛，寻找赵恪的下落。
见到这位一项精致无缺的县主大人如今一身风尘仆仆，常瑛忍不住心，单薄中触动，单薄的肩膀埋在了县主的怀中，想要从这位旧识之中再汲取一点点力量。
“阿瑛，我一路寻来，同样没有瞧见那赵家少年的踪迹……他是不是……”高阳尽量柔和了语气，却还是没有办法说出那么残忍的话，只好拍了拍小姑娘的肩膀，委婉地问道：“接下来，你打算怎么办？”
第61章 恶人上门赵恪如今生死未卜,夔州前往京师的驿站都被高阳县主与常瑛翻了个遍，却遍寻不见人影。
而今他们这一行人下一步该如何做，变成了一个值得考虑的问题。
少女幽潭一般的眸光缓缓越过重岩叠嶂的群山，顺着高远的苍穹一路向前,闪烁着坚韧不屈的焰火。
“我打算去往燕京。”
如若赵恪还活着,就一定会前往京师赶考,常瑛会与他在此处重逢。如果他没能活下来,那常瑛便去往京师，纵使捅破天去,也要为他报仇！
“好！”高阳县主很是钦佩她一往无前的意志，当下便大声肯定，顺带出言道：“我与你一同,前往燕京。”
郑重地点了点头之后，二人的一切尽在不言中之中。常瑛略略缓过心神，便又一刻都不敢停歇地直奔燕京城的方向而去。
陪同在一旁的宝篆难掩诧异地看着主子,悄悄地扯了扯高阳县主的衣袖：“主子，咱们……”
……真的要回燕京吗？
当年那件事情发生之后,侯爷与夫人正在气头之上,偏偏自家主子也不肯低头,闹到最后侯爷暴跳如雷，当场要与主子一刀两断永不相欠。主子性子犟，一来松阳便是八年。
而今，怎么忽然就要回去了呢？
“我不是临时起意。”高阳县主裹紧了身上的雪白大氅,“阿瑛稳住了我的病情之后,我便有了回京复仇的打算。而今恰好他二人遭了难要去往燕京城，我若是能回去，多少也能帮到他们一些。”
“主子……”宝篆既是心疼又是感动,当下也不好再劝，默默地站在了主子身侧。
“走罢。及时赶上阿瑛，不要让她一个小姑娘独自上路……”
一行人日夜兼程，不敢停歇。奈何去往燕京的路山长水远，等到终于赶到目的地时，也已经过去了将近一月。
春闱三月初便要开始，如今时间仅剩一月不到，她们能在贡院开场之前，再次见到赵恪的身影吗？
二人相视一眼，谁也不能肯定……
不知在何处一片荒芜的大地上，迎面有一辆柴车缓缓驶来。
车前坐着的老翁熟练地挥舞着鞭子，正在赶着自家的瘦骡子朝家中走去。
满是柴枝的车板上，竟多了一个浑身是血的少年。
他双目紧闭，发丝凌乱，显然是好不容易从劫匪手中脱身，还留下了颇重的伤，惹得一旁随侍的随从呜呜地哭泣。
“郎君，你还好吗？小五哥死了，你千万不能也丢下我啊……”
“如今大掌柜也不再，我不晓得咱们到了什么地界，可怎么去寻帮手……”
他一边哭，一边抖着手，几次三番地去试探赵恪的鼻息。
直到忍无可忍的赵恪抬手，抵住他的手指之后，小六这才破涕为笑，满眼惊喜地朝着赵恪道：“郎君，您醒了！”
赵恪背上的伤口还在缓缓朝外渗血，身下粘腻的血迹使得他浑身发冷，语气虚弱：“咱们这是到了何处？”
这话小六可答不上来，幸好前头救了他们的老翁回头看了他们一眼，懒懒答道：“这里已经是冀州境内。”
“听口音，你们是从夔州来的？”
赵恪努力抬了抬手，抱拳致意：“正是，我家在夔州松阳，是位前往燕京赶考的学子……不想路遇劫匪，多谢老丈救命之恩。”
“唉躺着躺着……”老翁摆了摆手，“此处是两州交界，难免有盗匪横行，你们也是可怜……”
“不要怕，此番先到我家住着，老头我给你先找一个大夫看看伤。”
“是……”
赵恪唇色苍白如纸，看到身边同样狼狈不堪，还在暗自垂泪的小六之后，艰难地开口安慰他：“不要哭了，我们好好活下去，总有能够替小五报仇那一天。”
一闭眼，那股盗匪锋利血腥的刀光犹然在目。车下的马因为中了箭镞而受惊失控，慌张地追逐之中，三人竟然连人带车地坠下悬崖。在外驾车的小五当场便不行了，唯有中了一刀的赵恪与小六互相搀扶，艰难无比地走出了崖底，暂时躲过了追杀。
幸运的是，他们被这打柴的老翁发现，捡回了家。
不幸的是，由于凶手步步紧逼，他们坠下崖壁之后的马车早就被那群人搜刮了给彻底。现在二人除了身上的一点散碎银子之外，所有路引文牒，尽皆被那伙贼人夺了去。
也就是说，二人身上伤重难医不说，就算治好了伤，也会因为没有这些东西无法走到燕京城！
赵恪一阵头痛，因为失血过多的晕眩感再次袭来，折磨得他不由得皱起了眉。双眼紧闭，气息微弱地躺在了那木板车上，静静地思量对策。
听老翁说此处由于两州交界，盗匪素来横行猖獗，往来的人士被他们打劫算不上什么稀奇事情。
只不过，那群狠厉之人给他的感觉，似乎不像是那普普通通、依靠抢劫为生的匪徒。
出于低调起见，他这次出行的马车十分普通，一路之上财不露白。可那盗匪却像是认准了人一般，埋伏在山林之间看见他们路过便冲了上来。
并且在得到三人的行李车马之后，依旧紧追不舍，分明是有意要杀了他们灭口，这让赵恪心中，实在忍不住泛起疑云。
而这些怀疑，在偶然瞧见鬼鬼祟祟在这一带打探壮汉之后，一下子上升到了顶峰。
赵恪心中的警报陡然拉响，屏着呼吸回到老翁家中之后，快速叫醒了小六，打算收拾东西离开。
那些人来路不明，满怀恶意，他们留在这里万一被发现，自己丢了性命不说，说不定还要连累好意收留他们的老翁。
犹在梦境的小六揉了揉惺忪的睡眼，刚想要开口却被赵恪示意噤声。
来不及解释，屋外便传来那群佩刀壮汉的吆喝声，趾高气扬地站在老翁的门前，要求开门搜查。
藏在屋中的二人对望一眼，豆大的冷汗自小六额头上滴落。
“郎君，怎么办？”他悄声询问，颤抖的手臂紧紧地攥住了赵恪的袖子。