第三章 (第2/2页)

一番客套完之后，于继祖对儿子说：“去后街看看你舅。”于广源答应一声，与徐老爷、郭县长告辞后，步行而去。

徐文长徐老爷喊过两个小厮：“去厨房告诉老吴，准备一桌好菜，有贵客来了！”又对另一个小厮说：“把燃儿和焕儿叫到怡怡堂，让他们两个认识一下我们河阳县的大善人！”

三人边说话边向后院走来，在一片修竹隐映之中出现一个月亮门，进了月亮门就是怡怡堂了。怡怡堂名取自论语，“兄弟怡怡”之意。这里是当年徐翻徐羽书画之室，非熟识朋友徐文长不会在这里会客。

一进门，就见一个大火盆放在屋子中间，里面的木炭燃得正旺，红彤彤耀人眼目。客厅正北墙挂着嘉庆帝亲书的“乃兄乃弟是乡是人”匾额。

他们刚刚分宾主就座，就见外面走来一大一小两个孩子，大一些的就是领于继祖进来的那个青年人，小的约有十岁下，鸭蛋脸型，弯眉细眼，沉默可亲。“快来见过你们世伯.”徐老爷说道。

两个人走前来，撩袍跪倒，一齐道：“世伯安好。”

“快快请起。”于继祖打心眼喜欢这两个孩子，小的他不认识，大一些的在门口就给他留下了一个好印象——举止大方、说话得体。

“这是舍侄徐燃，已经考入公派留学生，近几日要赴法国留学。”徐添指着那个青年人对于继祖说。接着又指着那个年龄小的说：“这是犬子徐焕。”

“这就是被人称作神童的令郎吗？”于继祖不由得瞪大眼睛看着眼前这个孩子，“骨格清奇，相貌不凡，雏凤清于老凤声啊！”

“哪里是什么神童，众人以讹传讹罢了。”徐添看着自己的儿子，眼睛里满含笑意。

徐焕字明侯，是徐添的独子。

徐添在十八岁那年乡试考中举人，第二年即将要参加会试的时候，母亲病逝，遵制守孝三年；二十二岁时孝满，正要参加当年的会试，父亲亡故，遵制又守孝三年；三年后再启程参加会试的时候，谁知在北京城的路就病倒了，这一病就是三个月，生生把考期错过。

历经三次变故，徐添心灰意冷，然而还有更令他头疼的事情：他的夫人头胎生的是男孩，结果在九岁夭折；第二胎生的是女孩，刚到及笄之年又不幸染病，请遍名医也是束手无策，最终香消玉殒。这几件事情对徐添两口子的打击可想而知。此后五六年内徐添的夫人再没有怀孕，夫妇两人感到万念俱灰。徐家家规不准纳妾，所以夫妇二人心急如焚也无可奈何。

就在两人彻底绝望的时候，徐添已经四十五岁的夫人突然有了身孕，十月怀胎之后生下徐焕。不幸的是，徐夫人因难产而死。

自徐焕出生之日起，徐添绝意仕途，将一门心思放在儿子身。徐焕一岁识字，三岁能背诵千字文和千家诗，四岁开始，徐添亲自给他讲授论语。徐焕今年九岁，四书五经已经烂熟于心，在河阳县素有神童之名。

“叫你们两个人过来，是让你俩听听长者之言，以开你们的井底之见。”

徐添经常让儿子在贵客面前端茶倒水，听听别人的见解，长长自己的见识。徐燃、徐焕两个人遂在旁边的杌子坐下。

郭奉孝郭县长是以赐同进士出身而入仕的，这在买官卖官的晚清政局中算是学问较高的了，他十年前就在河阳县做县令，而今郭县令改称郭县长了。十年不能升迁，与他的藐视司大有关系。

在于继祖到来之前，他就在怡怡堂对着徐添大骂袁世凯是癞蛤蟆，是欺世盗名，是窃国大盗，是婊子养的……现在两个年轻人在场，他虽然不能说粗话，但是心中依然愤懑难忍：“袁世凯要是能得好死，我就从河阳城门跳下去。”

徐添安慰他道：“袁世凯快要不行了，他已经中了‘二陈汤’之毒了！”

于继祖知道所谓的“二陈汤”是指陈宦、陈树藩、汤芗铭，所以会心一笑，接着说：“袁世凯这个鳖蛋为了自己当皇帝什么事都做得出来，山海铁路被日本人占了，他屁也不敢放，我们堂堂中国人做自己的火车竟然被那些倭寇呼来喝去，着实气人！”想到这里，于继祖就气不打一处来。

“还有杨皙子和严复这两个东西，早年我还看他们是清流一派，谁知也去捧袁大头的臭脚。”徐添也禁不住动了粗话。

郭奉孝则越说越来气：“梁任公说得好：自国体问题发生以来，所谓讨论者，皆袁氏自讨自论；所谓赞成者，皆袁氏自赞自成；所谓请愿者，皆袁氏自请自愿；所谓表决者，皆袁氏自表自决；所谓推戴者，皆袁氏自推自戴……质而言之，此次皇帝之出产，不外右手挟利刃，左手持金钱，啸聚国中最下贱无耻之少数人，如演傀儡戏者然，其丑态秽声播于社会者，何止千百万事……前天平原县长李廉威来对我诉苦，说鳖头村袁老六包揽词讼在县衙颐指气使，我说你活该，要是我的话先打袁老六四十板子……”快五十岁的人了，生气起来如同孩子，看样子他今天不把袁世凯骂死不想罢休。

看到郭奉孝脸红脖子粗的样子，知道他动了真怒，于继祖立刻转移话题：“行了，老父台，君子不和鳖生气，说点我们河阳的典故让我听听吧。”

徐文长也说：“奉孝啊，恩成公好容易来一次，别尽说气人的事，”

郭奉孝端起茶碗，猛灌了一口茶水才平定下来，突然，他一拍脑门，想起了一件事情，笑着对徐添道：“你看我，光顾去骂袁婊……袁世凯了，把正事忘了…今天我特意来为一个案子请教文长兄，——真是难判的一个案子啊！”

“怎么，还有你郭县长断不了的案子吗？”于继祖和徐添一下子来了兴趣：“快说来听听。”

“昨天，郑王庄的一个老太太来县府告状，说她的儿子把她的丈夫用棍子打死了。”郭奉孝说。

徐添不禁纳闷，问：“儿子杀死的不是他的亲爹吧？”

“是亲爹。老两口只有这一个儿子，从小娇生惯养，他爹娘对他倒行孝，纵然如此，儿子还是同他爹娘分了家——按说在我们河阳一个儿子的人家是不分家的。分家后，儿子不知发了什么横财，富得流油；他爹的日子却是一日不如一日，去年竟然是吃了顿无下顿，连年也没有过好，向儿子要了几回钱，谁想儿子一个大子也不给他不说，还把他骂了出来！老汉穷极了铤而走险，正月初六后晌，老汉得知儿子外出喝酒，儿媳领着孙子回了娘家，就翻墙进入儿子家，从钱柜里偷偷拿了两吊钱，不想刚出屋门口就被喝酒回来的儿子发现了，黑夜里伸手不见五指，儿子没有认出父亲，操起一个门闩劈头就给了老汉一下，老汉当场气绝……”