第55章 归来记31 (第2/2页)

“别替我担心，在这么紧急的时刻我才使用兴奋剂是不能算吸毒的，这反而是解破谜团的关键所在。这一针兴奋剂上寄托了我的全部希望。华生，今天我们还要继续追踪那位大夫。跟上他以后，我就一定能够追到他的老巢。”

我们下楼走到马厩的院子里，福尔摩斯打开了马房门，一条猎狗被放了出来。这条狗又矮又肥，耳朵下垂，黄白相间，它既像小猎兔犬又像猎狐犬。

他说：“来，和庞倍互相认识一下。这条是当地最著名的追踪猎犬，它不仅速度快，而且能顽强地追踪。庞倍，没有办法只好在你的脖子上套个皮带了。好，亲爱的，全都拜托你了。”

福尔摩斯把狗领到对面大夫家门前。猎犬四处嗅了一会儿，一声尖叫后就朝大街上跑去了，我们拉着皮带尽力跟在后面跑。不出半小时，我们已在乡村的大道上飞跑了。

我问福尔摩斯：“你打算怎么办?”

“办法虽陈旧，但是却很有用。今天早上我偷偷来到大夫的庭院里，在马车后轮上洒了一针管的茴香子油，猎犬闻到这股气味后会从那儿一直追到天涯海角，狡猾的大夫想甩掉庞倍是不可能的!”

猎犬从大路转到一条小路上走了半英里以后，转向了另一条宽阔的大路。从这儿右拐就通往城里，大路是到城南去的，向北一直走就能返回到我们出的地方。

福尔摩斯说：“这个迂回对于我们是有帮助的!现在我知道为什么村子里的人不知晓此事了。他可真会耍把戏，可是我想知道他为什么要这样做呢。啊，马车就要拐过来了!华生，快快，否则我们就要被现了!”

福尔摩斯拉着庞倍跳进了一座篱笆门，我们刚躲好，马车便飞速地驶过去了。阿姆斯昌大夫很沮丧地坐在里面，两肩前拱，双手托头。我朋友的严肃神情说明他也看到了这一情况。

他说：“我们有可能碰上不幸的事情，庞倍，来!我们去那间在田野里的茅屋!”

看得出，我们的旅程就要结束了。把狗拴在篱笆上以后，我们来到了屋门前。福尔摩斯敲了敲屋门，很久没有人来回话。但是屋子是有人居住的，因为屋里面传出了低沉的声音，好像是一种痛苦的悲泣声。他回头看了看刚才穿过的大路。大路上行驶着一辆四轮马车，正是阿姆斯昌大夫的马车。

他喊道：“大夫又回来了，一定要在他来之前，进去看个究竟。”

我们进了屋，原来低沉的哭泣声大了起来，又变成了如泣如诉的呜咽。声音是从楼上传来的，我们两个急忙走了上去。推开门后，出现在我们眼前的是一个让人万分吃惊的情景。

一个死人躺在床上，那是一位年轻而又美丽的妇女。她面容宁静而苍白，无神的蓝眼睛向上瞪着。一个年轻人在床上半坐半跪，他把脸埋在床单里，哭得浑身颤抖。看来他是完全沉浸在了悲伤之中。

“你是高夫利?斯道顿先生吗?”

“是的，不过你已经来得太晚了。她已经死了。”

此时这个年轻人已经心神迷乱，没有明白我们不是来看病的大夫。我的朋友正要说几句安慰的话，说明一下我们的来历，此时从楼梯上传来了脚步声。阿姆斯昌大夫出现在门旁，脸上满是沉痛、严峻和质问的神情。

他说：“先生们，你们如愿以偿了，这样特别不幸的时刻你们还要来打搅!在死者面前我不能大吵大嚷，不过我还是要告诉你们，要是我比现在年轻几岁的话，我会把你们给揍扁了的。”

福尔摩斯庄重地说：“阿姆斯昌大夫，对不起。我想我们之间有些误解，我们到楼下去谈谈好吗?”

我们三个来到了楼下的起居室。

他说：“先生，现在你可以说了。”

“先，我声明的就是爵士先生并不是我的当事人，而且在此事上我站在你们一边。我的责任就是把一个失踪的人找出来，所以我希望是平息而不是扩散流言，我保证守口如瓶。”

这位大夫紧紧握住了我朋友的手。

他说：“你是个好人!我不该错怪你。我向你解释清楚。一年以前斯道顿住在伦敦，他和房东的女儿产生了爱情，他们结婚了，她是一个聪明、善良、美丽的姑娘。可是他又是那个吝啬鬼的继承人，他听到他结婚的消息后，一定会取消高夫利的继承权。这间农舍地处偏僻，加上这个青年人处事小心，所以到目前为止，此事还没人知道。只有我和一个仆人知道这件事情，现在这个仆人去川平顿办事了。但不幸的是，他妻子得了很沉重的病。年轻人十分着急，但他又必须去伦敦参加比赛，因为不去是要有理由的，而这样一来秘密就被别人知道了。我给他了封慰问电，他回电请我尽力帮忙。这就是那封你看到过的电报，我没有告诉他病情的厉害，但我把实情告诉了病人的父亲，而她父亲不会办事，跑去告诉了他。结果是斯道顿回来了，跪在妻子床前，直到她妻子今天上午死去。先生，这就是全部情况。我相信你们两个都是守信用的人，不会讲出去的。”

福尔摩斯紧紧地握了一下大夫的手。

离开那所房子，我们来到阳光下。福尔摩斯说：“华生，我们走吧!”