第4章 暗潮涌动 (第2/2页)

老刘头对此持有截然不同的看法，他义正言辞地反驳道：“少奶奶您一直在城中生活，自然对这些山野村民的品性了解甚少。他们完全不知何为感恩戴德，一旦得到您赐予的恩惠，便会卑躬屈膝、阿谀奉承；然而，倘若触及到自身的利益，瞬间就会撕破脸皮、反目成仇。对待这类愚昧且蛮横无理之人，务必采取强硬手段，否则若您不以牙还牙、加倍奉还，他们定会认定您软弱可欺，日后必将变本加厉，直至局面失控难以收拾。”

金桃并未被说服，反而苦口婆心地劝解道：“此事皆由我引发，故而最好莫要惊扰老爷。若是将事情闹大，对谁都不利。些许委屈算不得什么，稍待时日自会平息风波，恢复平静。”

老刘头眼见金桃如此执着坚定，无奈之下唯有连连摇头叹息：“既然少奶奶如此宽容大度，那老夫也不便再多说什么。只是每每听闻那些流言蜚语，实在令我愤愤不平，难以释怀啊！”

金桃坦然笑道：“清者自清，让他们去说罢，只当没有听见，日子久了，他们自然就不说了。”

尽管金桃坚持己见，但老刘头依然认为就这样不了了之以后会被人小看，虽然没有禀报老爷，但他还是亲自出马去找老族长，想当面把这件事做个公正了断，他相信凭自己在桃花岙的地位，即使是族长也要给足面子。

老族长也是担心刘镇财回来不肯罢休，正准备去找管家老刘头说说情，能不能把这件事情和平解决了，不报到刘镇财那里。恰巧老刘头来了，老族长立即客气地把他接进屋里，老刘头开门见山劈面就问道：“你准备怎么了结此事，给我一句话，我好交差。”老族长还想探一下老刘头的口风，便说道：“我也没有了主意，依你之见该如何处置为好？”老刘头瞪了老族长一眼，立即转身就走。急得老族长赶忙拉住老刘头说道：“怎么来了又走呢，我们坐下来慢慢谈啊，事情出来了，总要解决掉。”老刘头生气道：“我是好心想把事情压下去，你们却一点诚意都没有，如果要商量怎么了结，我没有这个权力，还是等我老爷回来再说，如果你已经有了处理方案，就告诉我，只要通得过去，我就可以不去惊动我家老爷。”

老族长深知此事尚有转圜余地，便紧紧拽住老刘头，使出浑身解数将其强行按坐在凳子之上。恰在此时，刘富智亦迈步而来。老族长见状，面色骤变，怒目圆睁，当即对着刘富智破口大骂：“忤逆之子！竟然还敢在此磨蹭？速速给我下跪，向刘总管谢罪！”刘富智先是瞧了一眼老刘头，心中略有迟疑，但见老族长已然快步上前，飞起一脚踹向自己的膝盖窝，他顿时一个踉跄，扑通一声跪倒在地。紧接着，刘富智涕泪横流，苦苦哀求起来：“我那时实在是饮酒过量，一时冲动才铸成大错啊！如今木已成舟，只恳请总管大人高抬贵手，饶过小人吧！期望能将此事化大为小，化小为无啊……”

老刘头满脸鄙夷地看着刘富智，义正言辞地呵斥道：“无需对我行此大礼，你身为本族之长，却行如此有损家族声誉之举，理应前往列祖列宗灵前跪地忏悔！并且主动舍弃族长之位，如若不然，恐怕连本族众人都难以宽恕你的罪过！”

老族长满脸怒容地瞪着眼前跪地不起的儿子，心中犹如掀起惊涛骇浪般难以平静，各种复杂情绪交织在一起，仿佛打翻了那五味俱全的瓶子一般。当听闻老刘头竟然要求他主动让出族长之位时，他不禁心头一震，这无疑是触及到了家族权力核心的底线！刹那间，一股无法遏制的愤怒涌上心头，他毫不犹豫地厉声呵斥起刘富智来，并责令其立刻前往祠堂，在列祖列宗的牌位前诚心悔过。紧接着，老族长迅速转身，急切地与老刘头商议起来：“刘总管啊，请您务必想想办法呀！其他任何条件我们都能应允，但唯有这族长之位务必要替我们守住啊！至于您这边的酬劳嘛，我绝不会亏待于您的。”然而，面对老族长这番恳切言辞，老刘头却只是冷冷一笑，毫不留情地回应道：“哼！事已至此，连族长都这般行事，叫族人们情何以堪？此事断无转圜余地，无需再议！我对所谓的好处并无半分兴趣，毕竟老爷赐予我的财富已然足够我享用数世之久。那些身外之物于我而言不过浮云罢了，人生在世，最看重的便是那张脸面和尊严。如今遭此奇耻大辱，若不讨回公道，岂不是让人贻笑大方？所以，要么你们乖乖交出族长之位，以正视听；要么便等着我家老爷亲自出马吧！”说罢，老刘头拂袖而去，留下一脸惊愕的老族长呆立当场。

离开老族长家后，老刘头并没有像往常那样直接返回自己家中。相反，他脚步匆匆地朝着刘富足的住所赶去。要说起这刘富足，那可是桃花岙里出了名的智囊人物，村子里无论大事小事，似乎总离不开他的身影和智谋。

就在不久前，当老族长主动提出想要退位让贤之时，刘富足便成为了新任族长的强有力候选人之一。只可惜啊，由于老族长一心力挺自己的亲生儿子刘富智坐上那个至高无上的位置，最终使得刘富足仅仅以极其微小的差距遗憾落败。尽管从表面上来看，刘富足依旧如往日一般平静如水，但实际上，他的心中早已横着一根无法跨越的大梁。毕竟，谁不想有朝一日能够登上那令人瞩目的族长宝座呢？而对于刘富足的这些小九九，老刘头可谓是心知肚明、了然于胸。

不仅如此，老刘头还深知刘富足一直对金桃心怀觊觎之情。然而，刘富足终究是个精明睿智之人，他绝对不会轻易做出任何有损家族风气的行为举止。倘若刘富智果真决定放弃族长之位，那么毫无疑问，下一任族长必定非刘富足莫属。正因如此，老刘头此番特意前来拜访，无非就是想送上一份顺水推舟的人情罢了。