第77章 江南浮尸案（一） (第1/2页)

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叶家厅堂中，两个梳环髻的小丫头给客人们上了茶。费征雁抿了一口，发现是上好的碧螺春，微笑着点头。

众人还是先谈正事，赵涟神情有些苦涩，对费征雁说道：“大理寺卿，我们淮扬府虽然擅长联络各家商户，但不擅长解决刑狱之事，平日里经济上的纠纷不少，但很难发生这么大这么恶劣的杀人案件呐。”

“赵知府，我明白你的难处，这案子一定不寻常，要不然陛下也不会让老夫南下来搭一把手。不如先讲讲情况？”费征雁已经看过卷宗，想听听赵涟自己的看法。

赵涟叹了口气，开口：“大人知道了被害的三人姓甚名谁，但还并不了解他们之间的关系，我与叶兄在这给你们解释一二吧。”

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时间回到六月初十，在淮江边打鱼的一伙渔民合力收网。渔夫老王拉扯着渔网，就觉得手感不太对。

经验丰富的渔民都知道，在这江边上撒了网下去，捞上来什么都有可能。今天这一网格外扎实，老王骂了一句，心想不会是哪家养的猪啊狗啊的溺在江里，被他们网上来了吧？

同船的小丁只有十五六岁，看老王脸色不对，就问：“老王，下头是啥啊？我咋闻着味儿有点不对呢？”的确，网还没完全收上来，就有股难闻的腥臭气钻进人鼻孔里。

“可别是个漂子吧。”另一个渔夫不想沾晦气，放了手，让老王和小丁干活。老王骂了他一句，“捞上漂子也正常，那咋了？给人收尸不积德？到时候苦主给了银钱，你别拿。”

听他这话，那渔夫又悻悻地扯过渔网，使劲儿往上拉。最下头的渔网一被扯上来，站在最前面的小丁就大叫一声，撒了手跑到船尾，哇哇直吐。

老王已经看到水里浮浮沉沉的东西了，嘴里直念造孽，拎着一根竹竿，把那具肿胀的尸体挑到船边，喊其余两人撑船靠岸。

尸体一被捞上来，船上更加腥臭难当，三个人甩开膀子奋力划船，总算上岸，跑到岸边的芦苇丛中狂吐。

尸体像晾咸鱼一样瘫在地上，叫太阳晒了会儿，竟越发鼓胀起来。老王硬着头皮凑近，就看到这人腹部的衣物尽数裂开，肚子鼓得老大，像个孕妇一般。

别是一尸两命吧？要是这样，那怨气可就重了。老王仔细一看，稍微松了口气，这人脸上有胡须，是个男子，脚上穿一双紫金锦靴，做工很好，看着就贵。

这时候的温度已经挺高，岸边没有什么遮挡，小丁在芦苇丛里，就看见尸体的肚子越涨越大，喊道：“老王，这不对劲呐，你走远些！”

老王心里也有点打怵，听了他的话走远一段距离，心想让小丁在这看着，他去报官。

可这时老王背后传来一声闷响，紧接着就有比之前浓烈千百倍的恶臭味直冲天灵盖。老王吓得嗷一嗓子钻进芦苇丛，过了一阵才大着胆子和小丁互相搀扶着走近些，想看看究竟发生了什么。

两人走到近前，就见男尸的腹部炸开了花，尸水四溅，肚子里头竟然全是生满癞疮的蛤蟆！有些癞蛤蟆还没死透彻，“咕咕”叫着往外爬，身上全是腐烂的粘液和发黑的血，踩着同伴的死尸缓缓蔓延到地面上。

三个渔夫都吓疯了，赶忙跑到官府报案。不久过后，死者的家属前来认尸，原来这个肚腹中塞满蛤蟆的浮尸，是淮扬商会五杰之首，丝绸大亨王宪。

这桩案子还没解决，两天之后，商会五杰中的另一个重要人物，木材商张惠也浮尸江上。与王宪一样，他肚子里头也全是癞蛤蟆，尸体由于泡水和高温，已经肿胀起来。

两位富商接连遇害，赵涟头都大了，还没把死者的关系一一排查完，江里又捞起了一具尸体。赵涟一看，差点没背过气去，不用说，还是商会五杰之一，做水产生意的杨万。

赵涟再怎么不会查案，那也该明白是有人针对商会这五杰了。到剩下两杰家中一问，好嘛，一死一失踪。

茶商刘思培一家老小哭哭啼啼的，说他们老爷已经没了好几天了，生不见人死不见尸，大概也遭了毒手，尸体沉到江底喂了鱼，没捞上来。最后一位是酒商高钧，这人也失踪了，家里一团乱，没人主事。

商会五杰做生意各有侧重，平时少有利益上的纠纷，于是这五个人干脆结拜为五兄弟，互相扶持。淮扬府的人都知道他们兄弟之间情意深重，在酒楼三天一小聚，五天一大聚，出门行商也是呼朋引伴的。这回可好，五兄弟不仅同生，还真的共死了。

众人听了都直咋舌，是谁跟淮扬商会的五位这么大仇怨？这是直接来了个团灭。

赵涟查了将近半个月，也没查出什么头绪。主要是这五位与太多人有着或直接、或间接的利益往来，人际关系就像张大网一样复杂，牵扯甚广。他们的家人罗列出好几十个仇家，从贩夫走卒到朝廷官员，赵涟的手下走访一圈，并没得到什么关键性的证据，也不能不分青红皂白找个倒霉蛋归案，案件就这样陷入僵局。

因此，赵知府只能把这事情往上报，这才惊动了皇帝。皇帝一想，直接就把大理寺卿派到这来，要他速速捉了凶手归案，不要耽误淮扬这通商口岸生意的运转。

“各位可能不太了解，淮扬商会在本地是有很强的影响力的。之前提到的这五位商会的领头人分别在丝绸、木材、水产、茶叶、酿酒这五个行业上有所建树，都是巨富，财力雄厚。”赵涟解释道。

严以琛听了，就问：“既然是本地富商，那么凶手杀人的理由最有可能是求财。商会五杰在淮扬府可有什么竞争对手？”

叶老爷举手，“哎呀，要说竞争对手，那就是我吧。”

严以琛听了这话，立马闭嘴，想给自己一巴掌。想啥呢，咱这位叶伯父才是巨富中的巨富，要说竞争，那也是商会与他来竞争。

“这确实，叶兄的产业无所不包，方方面面都能做的红火，此前也惹得商会有些嫉妒。不过叶兄高风亮节，必不能干这杀人害命的勾当，我赵涟可在这做担保。”赵知府把话往回说，看来他和叶胥岷的确是好兄弟，从不怀疑叶老爷的人品。

费征雁也对叶家主很放心，看他教育出的两个儿子就能知道，他本人一定是个正直之辈。“叶老爷，我问句题外话，为何你当初不加入商会呢？据老夫所知，商贾抱团组成商会，与官家打交道，谈价钱让利是更加方便的。”

“这说来话长啊。”叶老爷看着自己夫人，“早年我初出茅庐，得罪过当时商会的领头人。不怕你们笑话，当时我白手起家，举步维艰，被商会的人挤兑，干点什么买卖都赔。要不是夫人时而接济，叶某那会儿真的要吃不上饭了，哈哈哈。”叶老爷看向夫人的眼神里全是甜蜜，回忆起以前的苦日子，也觉得挺有意思。

叶夫人笑着摇头，轻轻推了他一把，接过话茬，“唉，当年的商会之首人品欠佳，做生意不讲诚信，坑了胥岷很多次。不过几年之后，胥岷的生意越做越大，逐渐超越了商会经营的总额，他们这才邀请他加入。”

“他们越求着我加进去，我越是不加。”叶老爷哈哈一笑，神情跟个吵架吵赢了的小孩似的。

这下几人都明白了，叶老爷能闯出如今的家业，都是靠自己打拼，真是能耐啊。