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禁军首领接过奏折：“臣遵旨。”

等禁卫军退下后，永乐帝看向谢今淮，问：“此事，你是不是早有准备？”

谢今淮眸底微动，没有说话。

永乐帝拿起林水年写的弹劾奏折，看着谢今淮的目光隐晦未明，“李季的罪证你早调查清楚却迟迟不报，赵齐山殴打李季，你等的就是林水年这封弹劾你的奏折。”

林水年是兵部尚书，李季贪污军饷、抚恤金的事情一旦揭露，虽然会影响林水年，但只要他上一份罪己书，表露自己被蒙蔽、毫不知情，圣上也会看在他三十多年兢兢业业的份上，对他小惩大诫一番。

可林水年为了弹劾他，在奏折里大肆赞赏李季的功劳，而现在这些功劳全成了贪污的污点，林水年也只会落得识人不清，昏庸无能的名头，这样的人，怎配做兵部尚书？

“你的目的不单是李季，而是林水年。”永乐帝说出谢今淮心中所算，“你想扳倒林水年，莫不是怀疑他和你当初失踪之事有牵扯？”

当日谢今淮遭人暗算，永乐帝便派人严查此事，可查来查去，都没查到幕后黑手，而谢今淮回京后，也绝口不提当日之事。

提到失踪，谢今淮眸底掠过一抹暗色，他回道：“臣遭人暗算，与其不相干。”

想要他死的人很多，但此事，确实与林水年无关。

毕竟一旦林水年动手，他就能查到。

永乐帝眉头微蹙，对上谢今淮黑沉森冷的视线，突然想起一个可能，他猜测道：“淮河战役？”

谢今淮面色骤冷。

谁能不知，淮河战役是大晋立国以来最惨烈之战，而这一战牺牲了八万将士，其中包括谢今淮的父亲谢老侯爷。

谢老侯爷征战沙场数十年，所带领的军队更是最为出色的铁骑兵，可这样一支骁勇善战的军队却全部牺牲了。眼看着敌军就要占领淮河，好在谢今淮带兵赶到，重创敌军，这才守住了淮河。

永乐帝不是没有怀疑过有人出卖军情，导致八万将士惨死，但严查数月，都没找到问题，最后他也只能尽国之力安抚牺牲将士们的家属。

永乐帝又道：“当年之事，朕最先怀疑的也是兵部，可若是兵部的人有问题，朕早就砍了他们的脑袋。”

谢今淮说：“圣上，臣以为林水年年迈昏聩，不足以再担任兵部尚书。”

他眸光微敛，想起林水年曾经说过的话“谢奕同年迈贪功才导致八万将士全军覆没”。

这话一出，林水年就遭到了众人的围攻，谢家满门忠烈，谢老侯爷更是一生征战，救人无数，所以没有人把林水年的话当真，可这不代表谢家人不记得他曾说过这样的话。

永乐帝见谢今淮眉眼冷峻，没有半分退让，他想起很多年前也有一个人这样看着他，他的眼底布满了痛楚，最后叹了口气。

他看向旁边伺候的苏德全，下令：“传朕旨意，林水年失职，致使军心不稳，即日起，革除尚书之位，朕念他数十年兢兢业业的份上，降他为兵部员外郎。”

连降三级，林水年恐怕会气到昏厥。

而且林家后辈子孙并无出息之辈，林水年倒台，林家这辈子也算无望了。

谢今淮道：“圣上英明。”

永乐帝瞥了眼谢今淮，尽管他神色威严，眼底却透着一丝纵容：“不必给朕戴高帽子，朕且问你，你那个外室是什么情况？现在外面传得沸沸扬扬，你倒是一点都不在意。”

谢今淮眼前浮起少女空洞的眼神，想起那晚她的话，让他落荒而逃，他眸底沉黑隐晦，不卑不亢回道：“臣会纳她进府，给她名分。”

他知道苏挽筝想要什么，也知道强留她，她不会开心，但让他放手，他做不到。

永乐帝如鹰般的黑眸掠过一丝诧色，谢今淮是他最信任的臣子，他曾想招他为驸马，可被谢今淮一口拒绝，他也就没有勉强，这些年不止一次要给谢今淮赐美人做妾，可都被拒收，当今世上，恐怕也唯有谢今淮敢一而再再而三拒绝他。

可现在谢今淮却有了中意的女子，这怎么能不让他吃惊。

“朕倒是很想知道，究竟是怎样的国色天香才能入你谢砚灼的眼？”永乐帝笑笑说。

自谢今淮带苏挽筝进京，永乐帝便已经查到了苏挽筝只是清水村的村姑，这样的身份配不上谢今淮，但既然谢今淮喜欢，他也不会去插手，毕竟男人爱美色，是人之常情。

谢今淮敛了敛眉梢，说：“她不过一山野村姑，臣为报答其救命之恩，才带她上京。”

“你也老大不小了，身边的确要有个贴心的人照料你的生活起居。”永乐帝不在意道，“不过，妾室终归是妾室，你还得早日娶妻生子，朕知道老太君喜欢文拓家的昌颐，昌颐虽性子比较急，但娇憨单纯，与你倒也般配。”

“圣上，臣不……”谢今淮没有犹豫，开口就要拒婚。

然而话还未说话，就被永乐帝打断道：“砚灼，这次你为了旁人惹哭昌颐，朕已经替你准备好了礼物，你送去给昌颐，她定然高兴。”

永乐帝看了眼旁边伺候的苏德全。

苏德全接收指令，从小太监手里接过精致的锦盒走到谢今淮面前，恭敬道：“小侯爷，这是藩国进贡的玉如意，圣上特意为您留下的。”

苏德全打开锦盒，露出里面色泽淡雅、质地细腻、价值千金的一柄玉如意，要知道这玉如意不单单是精美赏目，玉质还极为特殊，冬暖夏凉，最适宜女子养身，宫中妃嫔谁人不喜，可圣上却特意留下，送给谢小侯爷做人情。

谢今淮眉头微蹙，刚刚试图拒婚的话再也说不出口，之前他可以不留余地拒绝圣上赐婚，因为他心无旁念，可如今，他有了软肋。

“臣，谢恩。”谢今淮接过锦盒。