第十四回 稚子之情 (第1/2页)

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正月二十一，靖王、徐峰、周凌凌、东方晓扶灵启程。皇上带着玉淑妃、乐妃亲来相送。临别时皇上千万个舍不得，竟不能出口。从聂群手里取他曾送过逸然的短剑道：“这柄剑在抄叠岚山庄时抄了回来。朕仍赐给你。必要时临机而断，也可防身，不可遗失，早去早回。”逸然谢恩，接了，起身走了。皇上目送他们直到看不见了方回。

一路行来，都说是皇上、皇妃相送。十亭官员倒有八九亭相迎相送。更有赶着巴结的。被一路当回。

三月初二，已来在寿州驿馆。徐海音去官府提交了手续。由府官亲自送到一处庄园外。园内一应俱全，倒比馨香苑还大了些。说是东方晴在世房产。徐海音回去接了众人。庄园外搭了灵棚迁了灵来，大小官员、来拜祭的人，络绎不绝。至亥时二刻，方送走了所有客人。着几个胆儿大些的在灵前守着。周凌凌姐妹方去歇了。

次日清晨，东方晓汇了靖王夫妇正吃早饭。有人来报灵棚里来了一对夫妻哭得凄惨。东方晓道：“姐姐身体欠佳，又一路舟车劳顿，今日先歇了吧，我去看看。”凌凌点头。东方晓便自己走了出来。去至门首，徐海音也来了。二人一同来在灵前。那男的四十来岁，看衣着像是有些家当的人，那女的声声哭着妹子。逸然便疑心他们就是当年逐母亲出门的柳金夫妇，跪在灵前还了一礼道：“小女初归故里,不识尊长，还望赐教。”

那女的止住了悲声，竟没有一滴眼泪。看着逸然，半晌道：“他是你舅舅柳金，我是你舅母柳陈氏。”

逸然闻言面上冷了下来，只低了低头道：“东方晓见礼了。”柳陈氏见逸然面上不悦。忙哭道：“都怪你舅舅当年短见，做下了那不义之事。姑娘大人大量别和他计较。”

东方晓抬眼处，却见柳金老泪横流，对柳陈氏之言竟似没听到。看来当年之事应是柳陈氏作怪。想着母亲只有这么一个哥哥，心里便不再怪他们。流泪道：“母亲去的悲惨，甥儿已然替母亲雪了冤仇。舅舅也莫要过分难过。若伤了身子，岂不是叫逸然不安了？”

柳金哭道：“当年你母蒙难，只怪……只怪舅舅……我……我无能啊……不想……不想竟是今生……绝别，个对不起你啊！”说着泣不成声，捶胸顿足。逸然看在眼里忙去搀起。徐海音也帮着扶向内厅。

进了府，柳陈氏便问：“听说逸然是皇上的心尖子，想来日后是要做娘娘的了！”

这时靖王的随侍侍书来讨示下。闻言道：“郡主时许了徐将军的。莫胡说，惹出事来可不是玩儿的。”转而曰：“王爷差奴才来请郡主的示下，本家叔辈旭日姥爷的家人求见，君主的意思。”

柳陈氏插口道：“当年害得妹妹一家那么惨，又来做什么？不见。”柳金白了她一眼，向逸然道：“你舅母不识大体，姑娘别记怪她。”东方晓欠了欠身道：“舅舅多礼了。叔叔居心不好本该不见，只是我本同宗。岂有隔岸观火的道理？舅父、舅母请到客房歇息，迟些了逸然在去拜望。”流金夫妻点头称是。

逸然唤过洛阳带来的两个侍女宁儿、桂儿吩咐了几句。二侍女带着柳金夫妻去客房了。此时方向侍书道：“请来人到正堂里相见吧。”侍书应声先去了。逸然先去汇了凌凌，姐儿俩方去正堂。

一进正堂就见一名妇人披麻戴孝跪在堂前。姊妹两个都来搀扶，那女人却不可起来，磕头道：“拙夫东方旭日居心不良当年为一己之私，构陷兄长。至使兄长客死异乡，本该重罪。姑娘今日荣耀还乡。拙夫已是阶下之囚一月有余，受尽苦楚。民妇知道姑娘心中不畅，特披麻戴孝子侄一般前来叩拜，为姑娘解气。姑娘有什么不顺心的只管教导，东方韩氏绝无怨言。”东方晓听在耳里，深感此位婶母心地不恶，字字深切。心下敬重，又来相搀。

东方韩氏道：“闻听姑娘识得几位东都大官，民妇不敢奢求拙夫开释，但求姑娘念在一脉相承同为东方氏后人，替他说和说和勉了拙夫在狱中零碎苦刑吧。”说着不停地叩首。逸然拉也拉不住。周凌凌对当年柳氏凄惨景象记忆颇深，不能释怀。只冷眼傍观。

东方晓正要说什么，却听外面一片大乱。一名女子打了进来。合院家丁被打的七零八落。口中还道：“娘，您起来。是她们害了爹，别求她们。您快起来。贱人，你是什么东西，敢受我娘的拜？”说着挥剑砍向东方晓。

徐峰赶来，忙去解救。二人斗在一处，她竟能接下徐峰招式。东方韩氏忙喝道：“晨露住手。”原来她是东方晓的堂姐东方晨露。这东方韩氏生有一男二女：长男朝晖，七八岁时夭亡了。长女朝露，现已出嫁武阳郡富甲为妾。次女名唤晨露，顶数她由来溺爱，品性又仿了其父更骄纵坏了。哪里听得进她母亲的话。仍和海音缠斗着，徐锋到底强了些，寻了个空子，以剑鞘击腕；长剑直抵东方晨露咽喉。才算了事。

海音收回了长剑，放了她。东方晨露拾起被击落的剑，却不敢再妄动了。

少不得东方韩氏又为这个赔了许多不是。逸然向东方夫人云：“婶娘，虽然我们之间不很愉快。可是您的话在理，同为东方一脉，逸然还要尊您一声婶娘。叔父获罪乃朝廷钦定的。若要出狱还需万岁恩典特赦。若婶母信得过逸然，回京后侄女一定替叔父求情就是了。至于叔父牢中受刑，可请姐夫帮忙。”说着替她引见曰：“这位是母亲收的义女，现下尊为靖王妃。姐夫与圣上同为当今太后所出。”韩氏会意忙向凌凌叩首。

凌凌也只好搀起她来好言相抚。命人请了靖王来。韩氏又来见礼。靖王忙叫人搀起她，听了来意，目光扫向凌凌姊妹。料想既能请了他来，必有相允之意。温言道：“夫人不必多礼，依着周氏，小王也该尊您一声婶母。东方叔父之事乃皇兄钦定，小王是做不了主的。至于牢中受苦，小王倒是可以略尽绵薄。”说着叫过一个军士，将府牌递了过去道：“你去官衙传本王喻：圣旨只让东方旭日落狱三年，谁敢妄动私刑，找本王说话。”那军士得令走了。

东方韩氏千恩万谢。带着晨露出来祭奠柳氏。东方晨露的香竟断做数截。韩氏见事不吉。忙带了女儿离开。

东方晨露却不停的瞅着来往忙碌的海音。最后，索性上前云：“我是东方晨露，你叫什么名字？”徐峰止步道：“在下徐峰。姑娘有何指教？”东方晨露道：“我们同是习武之人，有什么就说什么。我喜欢你，你到我家提亲吧。”这话倒把许峰说怔了。只听东方晨露继续道：“我家就在隔壁院子，不比这里小，我这形容也亏不了你。”说着还取下随身玉佩要给海音。

徐峰并不接冷冷道：“多谢姑娘美意，徐某已有妻室，恕不能允姑娘的好意。”东方晨露闻言呆在了那里，自语：“怎么就有了妻室了？”海音也不理她去忙了。

刚巧梨香经过看在眼里，便回去说与了逸然知晓。逸然伤心了一路，听这话倒是忍不住露出了一丝笑意。海音回来取东西，一见东方晓心情好了些。云：“难得你今日心情好了些，这一路可叫我好担心。”东方晓看着他道：“听说你今日动了桃花劫了。”

徐风闻言一怔，不悦道：“谁这么嘴快？”东方晓叹了一声云：“她倒是干脆。只是来的干脆，去的也痛快。”海音道：“什么？”

东方晓道：“记得母亲在时说过：她叫东方晨露，大我三岁，长得倒是有些姿色，只是娇惯得很了，有些过了。”海音不耐烦道：“你跟我说这些做什么？”东方晓叹了一声出神道：“他们虽不好，却是我在这世上唯一的血亲。只是不知爹娘若在，会不会原谅他们。”

梨香道：“那么姑娘真的会帮他们说情么？”

逸然叹道：“只要姐夫插手，叔父自然不会再受刑。说不定还以悄悄的回来，只要他不再生事，没人会报上去的。”梨香道：“那可是圣旨让押的，他们敢放？”逸然冷冷一笑道：“官场上一向瞒上不瞒下的。现下姐夫在此还不赶着巴结？唉——”

梨香不解道：“那，姑娘怎么还请王爷出面？”逸然又叹了声道：“便是要他们全部人头落地，爹娘亦不能重生。倒不如做些善事替爹娘积些功德，叫二老在那边也少受些苦楚。”说着又哭了起来。

徐海音看着心头不忍便道：“怎么又难过起来了？我这里还有些银钱，临来时，爹娘又给我带了些，总也有五六百两，不如替二老做个粥场吧？”

东方晓止住悲声道：“罢了。你的俸银有限，公公婆婆也是辛苦攒的，做为儿媳我又尚未过门儿，怎么好如此用你家的银钱？我的俸银出自宫中，能支应下这里日常已然不错了。馨香苑亦出自宫中，怎好乱用？姐姐姐夫又不欠我的，越发不能用了。唉——”

海音拉着她道：“你就是太多心了，才这般辛苦。你我之间还要算得那么清楚么？”

东方晓勉强一笑云：“理度如此，该守的还是要守的。”

这时琴韵进来道：“禀姑娘、姑爷，聂公公携圣旨到了，现在正堂外。请全府上下前去接旨。”徐海音笑道：“你叫我什么？”琴韵不解道：“姑爷啊！”海音从怀里取出十两白银道：“这么叫我的，你还是第一个。这个赏你买些花粉儿去。”琴韵接了银两笑道：“谢姑爷，谢姑爷。”

东方晓笑道：“唉——这银子好挣，轻轻地便得了十两银子去。”海音拉着她道：“走啦，又在这里感慨！聂公公还等着呢！”他们一同去接旨了。

在正厅内众人皆在，逸然帅众跪接圣旨。

聂群朗声道：“逸然郡主谦逊温良，辅弼社稷，朕遥感东方氏祖训优良，子孙方能贤孝。特赐东方晴正三品左散骑常侍。其夫人柳氏正三品郡夫人，重起庙堂可立碑述传，钦此。”逸然叩首道：“谢主隆恩，吾皇万岁，万万岁。”方接了圣旨起身。

聂群又从怀里取出一叠银票道：“皇上特赐五千安灵费，另有二千两做个舍粥场子，替夫人做些功德吧。”东方晓又谢了圣恩。聂群使了个眼色，去了无人处。逸然也跟了过去，聂群从袖管中取出另一道圣旨。

东方晓正要跪接。聂群忙道：“这道圣旨不是给你的。皇上料想东方旭日的家人必会烦求姑娘救人。姑娘若冷眼旁观，恐对您名誉损伤，所以给了令叔父特赦。又恐姑娘痛心令尊昔日冤仇，所以这赦与不赦皆由姑娘定夺，您收好了。”

东方晓“哦。”了一声，接过圣旨，藏于袖中。方道：“皇上近日可好？”聂群叹了声曰：“还好。只是挂念姑娘，有些食不知味。”逸然无语，良久又道：“皇上可曾宠幸过玉淑妃或乐妃娘娘？”聂群黯然摇头。

逸然吁了一口气云：“如此，皇嗣何处？社稷堪忧啊？”捏群亦道：“谁说不是呢？”道罢要走。逸然忙道：“公公长途而来怎可不用些膳食便去呢？”聂群道：“如此便打扰了。”二人入内，聂群用了些膳食去了。

逸然、靖王、凌凌、海音商议了，全城贴了布告，设了粥场。

入夜时分，韩氏又来相谢。说是官府已不再跟东风旭日寻不自在了。还许了家人探视。东方晓便索性将那道恩旨给了她。韩氏感激涕零。当场许诺东方旭日放出后，着重孝来送兄嫂。

次日，东方旭日果然戴了重孝携妻女同来，守在灵前。有了叔婶的帮忙，指点。逸然等人轻便了许多。

三月初八，东方两府白幡重孝铺天盖地。宗庙内东方晴，柳氏描了影像，设了供奉。

起灵时，本家、宗亲、故友、沾边的、不沾边的、官府的、当差的都来相送。皆称其隆重本府首数。更有甚者寿州太守竟送来一对孩童说来生祭。逸然忙制止道：“慢。容我问问。”来人停手。逸然见那小女孩年约八九岁，长得十分可爱，一身素服。神情十分惊惧。那小男孩也就五六岁，显然不知什么是生祭，只是拉着姐姐撕闹。

逸然伸手将小女孩拉了过去云：“你叫什么名字？父母在哪里？”那小姑娘哭道：“我叫李雯，弟弟叫李霄。是保宁王的孙儿，孙女。爷爷和爹娘被弃市了。这剩下我和弟弟。我是被分过来做奴役的；弟弟被大将军送给了太守做小厮的。我们两个天天挨打，今天不打了，却送来生祭。皇爷爷驾崩时我见过，知道生祭就是把人活埋了。或斩成几截陪死人埋了。我怕……我怕……好姑姑您求求他们；我们就是受再多的罪，挨再多的打，也不要生祭。弟弟还那么小，放过他吧！”说着抱住逸然哭了起来。小男孩也跟着哭了起来。

逸然闻言呆住了。可怜他们也是龙子龙孙人上之人，一夕之间却变成了人下人，受尽艰难。大人犯罪，孩子，在此受难于心何忍？这时衙差过来拉他们去生祭。

一时情切，东方晓将姐弟二人揽在怀中。柳眉一挑云：“住手。他们总是获罪，皇上尚且能饶他们不死，你们凭什么要将他们生祭？更何况他们是李氏子孙，纵然不再荣宠，谁敢如此作践？”

那太守过来道：“郡主，他们可是您的仇家啊？这不也是为您出气不是？”逸然道：“好既要与我出气，把他们交给我，日后由我管理。我父母一世乐善，绝不会同意如此伤生害命！”那太守面有难色，看来另有隐情。

靖王心知逸然素来心善，不愿她不开心；这么可爱的孩子若要生祭，也于心不忍。便道：“此事由本王做主，生祭一事作罢，他姐弟二人交由郡主管教。太守好意本王心领了。”

太守仍为难道：“这样不好吧？”