第2章 第一阶段的契约者 (第1/2页)

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汤普森牧师现年48岁，是一位处于进化学说第一阶段的契约者。

在他15岁的时候，开始了觉醒之旅；16岁成为教会的一名信徒；19岁凭借优异的成绩晋升为牧师，并在次年经历了册封仪式；到了27岁，他跨越了第一阶段的界限，触摸到了第二阶段的边缘，甚至能感受到自己契约恶魔微弱的共生反应。

这样的背景无疑让他被冠以天才之名，当时的伦敦《圣刊报》专门为此给他做了一篇超过3000字的报道，称只要他步入第二阶段，必将晋升为神职人员。

然而，接下来的岁月里，汤普森牧师始终停留在第一阶段：30岁，第一阶段；35岁，依然是第一阶段；到了40岁，还是第一阶段；

直至今日，48岁了，他依然未能突破那个门槛。仿佛全知全能的圣光与他开了个不大不小玩笑，无论他多么虔诚，多么努力，始终无法跨越那个界线。随着时光流逝，他的身体逐渐达到人生巅峰，又随之滑坡、衰退，即便现在即将迈入50岁的人生低谷期，他仍然停滞在20年前的那个阶段。

时间消磨掉了他所有的天赋，从天才沦为普通人，这对他的打击无疑是残酷的。然而，即便如此，这位昔日的天才牧师每日仍保持着最虔诚的祈祷，一生未婚，未育儿女，更别提恋爱或交朋友了。虽然他已经离开了修道院20多年，但他仍遵循着初入修道院时立下的戒律。

他似乎要用一生去印证《圣光福音》第三节12段中的那句话：“虔诚使你强大，但如果对它有所期待，那就不再是真正的虔诚。”

此刻，阳光穿过他一丝不苟的发际，显露出他严肃且深感不满的表情。对于像夏洛克这样的人，他内心深处肯定是极其反感的。在他看来，夏洛克出身于有一定权势的家庭，但却不学无术，只想通过加入教会底层机构来增加自己的履历，无非是个靠关系户混进来的人。

毕竟夏洛克已经参加了册封仪式，却连“契约者分类”都不知道，这意味着他从未参加过册封仪式前关于契约者的讲座。他就是一个典型的出身大家族的败家子。

尽管汤普森心中厌恶，但他也不能直接对夏洛克破口大骂。毕竟夏洛克背后有着一位大祭司的推荐信。同时，作为修士，他也肩负着传教和解答疑惑的职责，因此只能压抑住不满，向夏洛克简要地解释了一些基础知识。

......

契约者分为四个阶段，这一点并不算秘密，许多市面上流通的书籍中都有提及。但这些书籍通常不会提到契约者的两类划分，因为这类信息只会由教会在诸如修道院等教育机构中透露——分别是【操控者】和【共生者】。

首先，【操控者】，顾名思义，是指擅长掌控契约恶魔的人。他们通常非常聪明，具备惊人的计算能力，能够将自己的契约恶魔操控得精细入微。

比如前几天结识的老祭司大人，他的操控精确程度就达到了很高的层次。那只魔蛛的每一次吐丝、足肢的每一次移动，乃至攻击力度、重力、惯性与行动间的反馈，

甚至是下一步会不会踏空、下次攻击能否躲过、躲过后应该如何应对、面对何种情况应如何绕行、朝哪个方向可以突围、哪里可以硬冲……所有这一切都需要契约者亲自操控，并且在操控之前还需做出瞬息之间的判断或设定。

这就要求契约者拥有超乎寻常的大脑运算能力。因此，当老祭司见到夏洛克后，对他成为【操控者】寄予了厚望。这类契约者的优势在于他们的恶魔异常强大，

甚至还具有诸如隐身、催眠、变形等各种强大的功能性技能，但相应的，契约者本身的实力并不会很强，毕竟他们把大部分精力都倾注在了驾驭恶魔之上。

相反，另一种就是【共生者】了。

这类契约人对自己召唤出来的恶魔控制力很弱，基本上就是在撕裂空间裂缝后放出恶魔，然后任由它按本能行动。

不过优点是，共生者可以更加专注于体验契约恶魔给自己带来的变化，因而能使自身变得越来越强大。

比如巴德尔执事就是一个非常典型的共生者例子，他的身体已经强到能抵挡住热武器攻击的程度。当他晋升至第二阶段时，还能与恶魔建立起更为稳固的共生关系，实现恶魔不死，他自己也不会死的独特生命状态。

当然，“操控者”与“共生者”的划分并非绝对，就好比不能说喜欢吃肉的人就一定不能吃素。

然而在教会的培养体系中，他们仍然鼓励契约者朝着一个方向深入发展，因为样样略懂皮毛就意味着没有任何一项特别擅长。

除了四个发展阶段以及上述两种类型外，契约者还有个关键特征——操控范围，即契约者与他们的恶魔之间能相隔的最大距离。

在常规情况下，“共生者”的操控范围很近，“操控者”的则较远，有的操控者甚至可以在两三百米外忽然开启空间裂缝，远程指挥契约恶魔击杀敌人后再迅速撤离。