第99章 探向东方的熊爪 (第2/2页)
并且随着左宗棠的大军挥师西域。并以“缓进急战”,“先北后南”的方针,逐步平定了阿古柏之乱。
终于在光绪三年底,除沙俄强占之地以外,西域的全境皆被收复。
后来为了加强对这一地区的控制,清廷在光绪十年正式在西域设省,并以“故土新归”之意,称之为“新疆”。
多年的战事终于将要平靖,大清似乎也要迎来一段难得的安定时光。
现下看来,要实现彻底和平的目标,似乎就只剩下与沙俄协商,索还其占领的土地了。
然而,熊已吞下的肉,怎会轻易吐出。
面对大清索还伊犁等地的诉求,沙俄却开出先决条件,列了好长一份清单。
其中包括,要求清廷承认,以往已经被其强占,但未正式订约的,东北、西北和蒙古地区的土地,总计超过150万平方公里。
要求大清赔偿巨额的军费,设施费用等。
还有关于扩大通商口岸,免除关税,以及其他不平等的要求。
胃口之大,条件之苛刻,就连胆子最大的卖国贼,都不敢一口答应!
而沙俄恣意勒索,态度蛮横。见自己提出的条件,一直未得到清廷回应,不但赖着不走,反而不断增兵,意图持久。
撤军之事,自然就越拖越久,以至又延宕了数年,也无举动。
但总是这样下去,对双方来说都不是办法。
特别是沙俄一方,希望将这些既得利益,尽快落实在协约文本之中,以求得到公理上的认可。
于是到了光绪六年时,沙俄突然加大了对清廷的压力,要求大清从速予以满意的答复。
为此,沙俄于西域边境聚集大军,陈兵近十万。同时还派出海军,威胁大清的海岸。
沙俄在东方,常驻有一支舰队,如今被称为“远东舰队”。这支舰队历经长年的发展,从无到有,由小及大,好似一只探向东方的熊掌。
此时的远东舰队,装备有4艘铁甲舰,3艘巡洋舰,3艘岸防舰,6艘炮舰,以及一些小型舰艇和运输船。
这样的规模,对于大清海防来说,确实带来了严重的威胁。
为了给清廷施压,远东舰队在沙俄政府的命令下,全数离开了母港。四处活动,使得大清沿海地区的气氛,一度极为紧张。
面对沙俄的威逼,大清朝野出现了对抗与妥协两种意见。而对抗的呼声更为高涨。
仅从地方督抚来说,最有实力的三家,当属陈济方、李鸿章和左宗棠。其中陈、左二人皆主张与沙俄抗争,不惜一战。
李鸿章在一开始时,还有些犹豫,担心沙俄若入侵京畿,淮军难以抵抗。
后来,对外作战常有胜绩的陈济方发声,愿意调派水路大军增援直隶。甚至可以远赴西陲,保卫国土。
李鸿章受其感召,信心大增,也开始极力提倡对抗沙俄。
有这三家实力派的表态,朝中的风向也就出现了一边倒的局面。
由此,在大清国内,即将与沙俄开战的风传,已是甚嚣尘上。