第33章 如此正好！ (第2/2页)

只听说负责照看窦澈的管家汇报，

窦澈在城外一面专心致志地读书用功，一面指挥庄子里的工人建造一座火窑。

然而，在那熊熊燃烧的窑炉之中，究竟在熔炼何种秘密？

无人知晓。

“大哥，你觉得窦先生到底打着什么主意呢？”

这一天，朱棣急匆匆带着一份情报来到东宫，恰巧遇见出门的朱标。

兄弟俩一见面，几句寒暄之后，话题便转到了窦澈身上。

“说真的大哥，我既担心窦先生考不上，又担心他把对付郭桓的事情搁在一旁。”

朱棣挥动着手中的情报，满脸忧心忡忡地说：

“从固原镇传来的消息，在这半个多月里，陆续有来自江南的大车马队不约而同地聚集在固原镇。”

“据我们调查，这批货物正是郭桓此次走私的目标。”

“按照蒋琳的分析，他们可能打算在十一月清关之后，趁机走私出境，然后在冬季全面封闭关卡后，在草原上慢慢贩卖，直至明年六月重新开关时再返回。”

“我们现在怎么办？难道就坐视他们把物资源源不断地走私到草原上吗？”

面对这样的情况，朱棣怎能不急。

根据锦衣卫搜集的情报，郭桓此次的走私规模巨大。

可能是为了尽快回本，

郭桓这次选择的皆是诸如粮食、盐巴、茶砖、布匹这类草原极度紧缺的战略物资。朱棣甚至可以预见到，这些物资一旦走私成功，

明年的北伐将沦为一场笑柄。

有了这些物资支持，草原军队能攻善守，而己方长途跋涉，必然消耗大量财力物力，最终只能无功而返。

于是，得到情报后的第一时间，朱棣便来找自己的大哥商量对策。

“大哥，要不让锦衣卫把这些物资截下来算了？”

“无论如何，也不能让他们把这些东西送到草原上啊！”

看着焦急万分的朱棣，朱标却摇摇头。

“不必，按照窦兄的布局，他是想等郭桓把这些东西运出后再行釜底抽薪。”

“虽然我不清楚他具体如何操作，但迄今为止，他的每一步策略都精准无误。”

说到这里，朱标不禁感叹一声，引领着朱棣步入乾清宫。

进入乾清宫片刻后，朱标拿出一本奏折走出。

“当前最紧迫的并非那些货车。”

“老四，你要明白，一两次的走私并非大事，关键在于能否彻底铲除郭桓的走私集团，那些货车不过是漂泊的浮萍罢了。”

“若不解决郭桓本人，你能拦截下一次，还能拦截住每一次吗？”

“而且，现在更为迫切的问题不在这里。”

朱标面色严肃，将手中的奏折递交给朱棣。

朱棣打开奏折一看，立刻瞠目结舌。

“什么？”

“父皇竟然将应天府的童生试提前至下月初举行？”

“下个月？为什么？！”

朱棣猛地合上奏章，眼神震惊，心跳加速。

这对于窦澈来说，无异于晴天霹雳。

事实上，尽管窦澈自信满满，声称自幼酷爱读书，科举之路十拿九稳，

但朱棣这群朋友对此持悲观态度。

他们太清楚，要取得科举成功需要付出多少艰辛与运气。

毫不客气地说，即便窦澈确如其所言，自幼手不释卷，在当前的大环境下，能否金榜题名，仍是个未知数。

众人原本期望，距离童生试尚有大半年的时间。

按照常理讲，临时抱佛脚，哪怕光华不盛，至少也能给窦澈带来些许中榜的希冀。然而，原本应在来年八月举行的童生试，竟突然提前至下月举行，这无疑令窦澈面临空前的压力。

朱标则感概万分地道：“细想之下倒也说得过去，毕竟今年因母后身体欠安，连最高规格的殿试都因此延期了。”

“更不必说各地举行的童生试了。”朱棣面色凝重地点了点头。

尽管此前朱元璋一直不肯服输，不惜动用全国的人力物力，从大江南北召集名医为马皇后治病，但朱标等子女早已心中有数。

若非窦澈横空出世，这次马皇后恐怕真会驾鹤西归。皇后薨逝，乃国家哀痛之事，举国上下必然缟素，科举选拔自然也会随之暂停。

如今马皇后的病情好转，甚至就在前几日还能训斥朱元璋，那些积压已久的考试自然要趁机补办。只是这样一来，窦澈仿佛被逼到了绝境。

兄弟俩面对奏章，一时相对无言。片刻后，朱标背着手，边朝宫门走去，边说：“此事须让窦兄自行权衡。”

“你我皆无法代他决定。”朱棣点头赞同，径直走向御马厩，牵出两匹骏马。兄弟二人带着随从，率先驰骋至金陵城外魏国公的庄园。

庄园深处，一座宽敞的庭院之中，窦澈并未像朱标他们所预料的那样埋头苦读，而是站在炽热的窑炉旁，手持一根中空铁管，奋力吹气。

铁管另一端，被烈火烧得通红的胶状物质随着吹气逐渐成型。待其定型后，窦澈小心翼翼地将其取出，静待冷却。待此工序完成后，窦澈拭去额头汗水，刚巧听到院门外传来的呼唤声。

“窦兄！”

“你们怎么一起来了？”窦澈见兄弟二人一同来访，略感惊讶，旋即面带微笑。

在引领二人进屋落座后，窦澈焦急询问：“是不是郭桓那里有了动静？”

朱标点头应答，详细叙述了固原镇发生的变故，而后在窦澈还未开口之际，他抢先一步，急切地说：“眼下这些都不是关键。”

“关键在于，你的科举怕是要遇到麻烦了。”

窦澈闻言一愣，接过了朱标递来的奏章，快速浏览了一遍。出乎两人意料的是，窦澈并未表露出过多情绪，只是将奏折搁在一旁，反而转向朱标问道：

“你们确定他们计划年底前出关，在草原上逗留半年吗？”

朱标再次点头确认：“对于从事走私的车队而言，这是最佳时机。一方面，年底关口紧闭，他们在草原上近乎垄断，可从容售卖货物，不用担心消息泄露；另一方面，这些人一旦出关，长时间杳无音信，至少在岁末年初这段时间内，不必担心行踪暴露，牵连京城中的同伙。”

听罢，窦澈微微颔首，决然道：“如此正好！既然掌握了他们的出关时间，我们便可实施釜底抽薪之策！”\

“老四，你那边能否组织一支商队？”窦澈提及朱棣时的称谓，让朱棣脸上肌肉不禁抽搐了一下，不过朱标对此早已习惯，面色未变地回应道：

“可以，不过有个问题。他们贩卖的是草原急需的商品，在大明境内这类商品数量有限。既然他们已准备妥当，我们短时间内要想找到同等数量的货物，恐怕不易。何况……”

朱标欲言又止，但他严肃而忧虑的眼神已充分表明，这些物资一旦运抵草原，无异于公然资助敌人。然而窦澈却神秘一笑，未作解答，而是转向朱棣。