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第7章 地火盐渊（第1页）

福州外海，某废弃盐矿井口（表面为荒废妈祖庙地下）

贞元九年九月廿五，亥时初，无月

盐洞的入口藏在妈祖庙坍了半边的偏殿神龛后。神龛底座被挪开，露出一个仅容一人通过的竖井，井口冒出阴湿的、带着浓重咸腥与某种金属锈蚀味的冷风。风在井口打着旋，发出呜咽般的哨音。

“就是这儿。”陈五蹲在井边，将一支火折子扔下去。火光坠落，在井壁上投出飞速变幻的光影，三息之后才传来微弱的落地声——深，极深。“下面有风，说明有别的出口，也可能……是排风的坑道。”

展昭腰间系着绳索，第一个下。绳索是特制的，浸过鱼油，耐磨，每隔一丈系一个绳结。他左手握火把，右手持短刃，身体贴着湿滑的井壁缓缓下降。

井壁不是岩石，是夯实的盐土混合着贝壳屑，手指抠上去会簌簌掉渣。下降了约五丈，井道开始倾斜，变成一条向地下深处延伸的斜坡坑道。坑道人工开凿的痕迹明显，但极其粗糙，壁上留有清晰的镐印，年代久远。

展昭落地，晃动绳索。上方，雨墨、公孙策、陈五依次而下。最后下来的是两名陈五挑选的、水性好且胆大心细的老水手，背着额外的绳索、火把和应急的干粮清水。

七人聚在坑道起点。火把的光在这里显得微弱，只能照亮前方十余步。坑道向三个方向分岔，每条都黑黢黢的，不知通向何处。

“迷宫。”公孙策轻声道，他蹲下，用手指捻起一点地上的浮土，凑到火把前细看，“土里有结晶盐粒，还有……极细的铜锈。”他抬头，眼中闪动着医者发现病灶时的锐光，“这下面，不止有盐。”

雨墨已经从背囊中取出一个扁平的铜盒，打开，里面是厚厚一叠桑皮纸，纸上用炭笔绘着粗略的线条——这是根据老盐工零碎记忆和林氏宗族账册中隐晦提及拼凑出的“盐矿旧道示意图”，残缺不全。

“图上有七条主道，十三条岔道，标注废弃于正统年间。”雨墨将图纸铺在地上，火把悬在上方，“但根据我们下来的深度和方向，我们现在的位置，图上没有。”

“图是假的？”陈五皱眉。

“不。”公孙策摇头，“可能是后来有人……偷偷扩建了。”

扩建来做什么？

答案似乎就在那铜锈的气味里。

“分头探。”展昭果断道，“公孙先生、雨墨，带一人走左道。陈五，你带一人走右道。我走中道。无论有无发现，半炷香必须返回此地。以火光为号，三长两短为安全，连续短促为遇险。”

他将带来的火把分给大家，每人三支。又取出几个小瓷瓶，递给每人一个：“公孙先生配的‘醒神露’，含在舌下，可提神，防瘴气。若感眩晕、呼吸急促，立即含服，并原路撤回。”

众人点头，分头没入黑暗。

展昭的中道起初还算宽敞，可以两人并行，但越走越窄，且坡度逐渐向下。空气愈发潮湿闷热，咸味中开始混入一股淡淡的、类似硫磺的刺鼻气味。火把燃烧的噼啪声在死寂的坑道中被放大，伴随着他自己清晰的脚步声和呼吸声。

走了约百步，前方出现岔路，一左一右。他正犹豫，忽然听到左岔路深处，传来极轻微的、金属摩擦的“咔嗒”声。

不是自然声响。