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第22章 暗涌（第1页）

皇城司刑房的油灯，燃了整整一夜。

张永德坐在李继勋对面，两人之间隔着一张斑驳的木桌，桌面上摆着三样东西：赵匡胤上交的账册抄件、刘七等三人的“自尽”结案文书，还有一份刚刚送到的密报——关于禁军马军司几个将领暗中串联的证据。

“张将军，”李继勋的声音在昏暗的灯光下显得格外平静，“陛下让我问你——这些事，你到底知道多少？”

张永德的双手紧握成拳，骨节发白。他已经在这里坐了三个时辰，从午后到深夜，身上的铁甲早已被汗水浸透，但此刻心头却一片冰凉。

“账册的事，我有所耳闻，但没想到这么严重。”他的声音沙哑，“刘七等人的死……我也是今日才知。”

“那串联之事呢？”李继勋追问，“有人看见，三天前的夜里，马军司副使王彦升偷偷去了被软禁的都虞候陈德宅邸。虽然只待了一炷香时间，但这个时候私下会面，恐怕不是喝茶叙旧吧？”

张永德沉默。

王彦升是他一手提拔起来的将领，跟了他十五年。陈德则是马军司的老人，虽然贪墨有据，但毕竟在军中根基深厚。这两人凑在一起……

“他们在谋划什么？”李继勋盯着他，“张将军，陛下对你信任有加，让你协查此案。可若连你都不说实话，陛下还能信谁？”

油灯“噼啪”爆了个灯花。张永德抬起头，眼中布满血丝：“李公，我张永德对陛下忠心耿耿，天地可鉴！但军中的事……有些规矩，不是一朝一夕能改的。”

“什么规矩？喝兵血、吃空饷的规矩？”李继勋冷笑，“张将军，你也是从士兵一步步爬上来的。你该知道，那些底层士卒每月盼着那点军饷，是要养活一家老小的。可现在呢？军饷被层层克扣，发的米是发霉的陈米，发的钱是不足额的烂钱——这就是你所谓的规矩？”

张永德猛地站起，铁甲碰撞发出刺耳的响声：“我难道不想改吗？可马军司上下，将领多是世袭，关系盘根错节！动一个，就牵扯一片！陛下要整顿，我全力支持，但得给我时间，得……”

“陛下没有时间。”李继勋打断他，“北汉内乱，契丹虎视眈眈；朝中世家对新政反弹激烈；禁军若再不稳，大周危矣。”

他从桌下又拿出一份文书：“这是皇城司这半个月查到的——马军司虚报兵额三千二百人，每年冒领军饷四万贯；倒卖军械累计获利七万贯；还有各种‘损耗’‘折旧’的名目，十年间贪墨总额不下三十万贯。涉及将领二十七人，其中五品以上十一人。”

他把文书推过去：“这些人，有一半是你亲手提拔的。”

张永德看着那串数字，脸色惨白如纸。他当然知道军中有贪墨，但没想到这么触目惊心，没想到就在自己眼皮底下，蛀虫已经啃空了半个马军司。

“陛下……陛下打算怎么处置？”他哑声问。

“陛下说，给你两天时间。”李继勋站起身，“两天内，你把马军司彻底清洗一遍。该抓的抓，该杀的杀。两天后若还有漏网之鱼，或者——若有人闹出事来，你这侍卫亲军都指挥使的位子，就该换人了。”

他走到门口，又回头：“张将军，陛下念你是从龙旧臣，给你这个机会。别让陛下失望。”