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第15章 酸枣县困局（第3页）

“岂有此理！真气煞本官！之前说好的三百兵额呢？！好一个三百兵额！”

他的官靴带着积郁已久的狂怒，狠狠碾过摊在地上的一页，上面墨笔写就的“额设民壮、机兵三百员名”字样，在摇曳的烛火下，显得如此刺眼而荒谬。

“上月点卯！实到能持械操练者，仅一百三十七人！其余一百六十三人何在？！是死了，还是成了这册子里吸血蠹虫的鬼魂？！”

典史陈守业“扑通”一声跪倒在地，铁网靴（明代低级武官常备）的护膝，重重磕在青砖上发出沉闷的响声。

他身上的旧棉甲补丁摞着补丁，腰间的制式佩剑剑穗早已磨秃，只剩半截脏污的麻绳：

“大人息怒！大人明鉴啊！自前任赵县尊在任时起，兵饷便只发七成，每季到手的糙米霉变掺沙，弟兄们糊口尚且艰难！

及至王典史（前任）署理兵事，更是…更是将空额兵饷，尽数挪去填了亏空！如今这库房里存的兵册……”

他额头冷汗涔涔，“全是…全是画饼充饥的鬼画符啊！”（注：明末吃空饷是普遍现象）

“画饼充饥？！好一个画饼充饥！”周允文抓起案头黄杨木算盘，狠狠掼向墙角！

“哗啦”一声脆响，算珠崩溅如雨。

他指着陈守业，手指都在颤抖：“李嗣炎那伙贼寇！就在本县眼皮子底下劫掠乡里！啸聚山林！

眼看就要成燎原之势！你再看看咱们的兵——二十杆鸟铳，试放时五杆炸膛，三杆哑火！库中棉甲锈蚀霉烂，铁片一掰就掉！仅有的五匹驽马，草料钱都欠了驿丞三个月！”

他猛地扯开官袍领口，露出里面洗得发白、打着补丁的中衣，“本官这七品俸禄，连同那点可怜的‘柴薪银’，都填了这兵防的无底洞了！”

捕头王铁山默默蹲下身，捡起几页散落的兵册，指腹摩挲着上面被蠹虫蛀蚀的孔洞，声音沙哑：“大人，非是弟兄们惜命，不肯为朝廷效力。

前日黑石沟遭遇李嗣炎的探哨，兄弟们手里的白蜡杆长枪，一捅就折！

那锈迹斑斑的腰刀，砍在流寇自制的厚实枣木盾牌上，刀刃卷了口子，反震得虎口崩裂！”

他抬起布满老茧的手，“咱们的‘官造’家伙，还不如流寇自己拿铁锅回炉，打出来的破铁片子顶用！”