第103章 击鼓为乡民请命 弃棋因剿寇纳贤 (第2/2页)
“汪大人，案子审的如何了？”石抹宜孙问。
“正在审，正在审。”汪茂荃答道。
石抹宜孙走到堂案前，端坐。叶琛、汪茂荃站于两侧。石抹宜孙问：“堂下何人，欲见本官啊？”
“草民章溢。”章溢说。
“哦，章先生。”石抹宜孙扭头看了看叶琛，笑着问，“章先生该是叶先生之故友吧？”
叶琛说：“少时曾一起游学，有过交往。”
石抹宜孙问：“章先生因何欲见本官呀？”
章溢说：“为本县三百民申冤。”
“三百民？”石抹宜孙问。
“正是。”章溢说，“今日县衙广布文告，欲处死本县从寇者三百人，草民即替这三百人鸣冤。”
“从寇作乱，本当死罪。”石抹宜孙说，“章先生既已知之，为何还替其鸣冤呢？”
章溢说：“此三百人原为本县百姓，皆因为贼寇所掳而从寇，非甘愿为寇。况其皆为流从，并非首恶。还望大人宽恕，容其悔过。”
“从寇不比别罪，”石抹宜孙说，“若不加严惩，日后贼寇侵扰，从寇者必更多。”
“草民素闻万户大人清正爱民，”章溢说，“今民一时为妖人蛊惑，堕入歧途，大人不容其悔过，恐伤大人恤民之德。”
“章先生言之有理……”石抹宜孙说，“可文告已下，覆水岂可收回？”
章溢拱手说：“所谓民命大于天，还望大人三思。”
石抹宜孙假装思考片刻，说：“章先生这是为民请命啊，本官若允先生之请，先生能否允本官之请？”
“大人有何之请？”章溢问。
石抹宜孙说：“本官素闻先生之义，且博学多识，我欲请先生至府中，助我治处州，不知先生意下如何？”
“这……”章溢迟疑不定。
叶琛见机劝道：“我知三溢弟素来淡泊名利，不过终日云游，弟之才学终无所用，方今浙西不平，贼寇滋生，正是弟施展才学之时，待平了贼寇，天下太平，弟再闲游不迟。”
章溢思之再三，说：“好，三溢我愿追随大人，效犬马之劳。”
石抹宜孙与叶琛相视而笑。
台州，总管府。后院书房内，白景亮、刘基各坐于桌案一侧。桌案上放着一张地形图。
刘基指着地形图说：“方国珍现盘踞于大三盘等岛，四周海域风急浪高，暗礁遍布，地形极为复杂。”
白景亮说：“海面之情形我军尚知一二，水下之情形，我军知之甚微，这对我军极为不利。”
“方国珍正是凭借地利，得以与官府相抗。”刘基说，“熟知此地形者，惟有常往来此海域之渔民，我水军宜广募沿海之渔民。”
“嗯，”白景亮说，“沿海渔民饱受方寇劫掠之苦，愿应征者不在少数。”
“眼下困扰你我的不止是能否招募到水勇，”刘基说，“还有如何征募到足够的战船。”
“三盘岛外围风大浪急，小船恐不堪用，可大船……”白景亮面露愁容，“何处能募集到足够的大船呢？”
“有堪用者，早被方寇所掳去，如何能募集到？”刘基说。
“是呀，若是打造……”白景亮为难地说，“连年匪患滋扰，府库早已空虚。”
“原本期望行省扫平昱岭关外贼寇，樊大人能率大军来助。”刘基哀痛地说，“可如今樊大人殉国，行省亦自顾不暇。”
“仅凭我台州一城之力，自保尚可，”白景亮说，“入海进剿……恐无能为力。”
“是呀。”刘基陷入思索，他不自觉地起身，来回踱步许久，突然停下脚步说，“行省无力相援，沿海各路仅可自保……如今惟有求助于民。”
“求助于民？”白景亮问，“如何求助？”
刘基说：“瑞安义士戴珣联合数十村寨练勇自保，势力日众，听说已拥水勇数万；平阳义士周宗道等，亦有水师近万……可约众义勇齐赴海岛，共剿方寇。”
“刘大人之意是联络各地乡勇？”白景亮问。
“嗯。”刘基点了点头。
“此略行倒是可行，”白景亮说，“只是……何人前去联络？”
“大人若无合适的人选……我愿作此行。”刘基说，“在温州时我与戴珣素有交往。”
白景亮思考片刻说：“此地去往瑞安，路多不平，刘大人……”
“此路我甚熟悉，”刘基说，“白大人不必担心。”
“刘大人欲带多少人马？”白景亮问。
“自杭州来台州时，尚未带一兵一卒，”刘基说，“去往瑞安，何需另带人马，叶安、苏晴儿二人随我足矣。”
“刘大人何日成行？”白景亮问。
“此事宜早不宜迟，”刘基说，“两日后就成行。”
“好。”白景亮欣慰地点了点头。
两日后，刘基带决定成行。白景亮、舜田法师来到台州城外长亭，为刘基饯行。长亭外红叶如霞，官道两旁黄花点点。长亭内有一石几，石几上摆着几样菜肴。刘基、白景亮、舜田法师围坐在石案前。
白景亮举起酒杯说：“刘大人御寇刚罢，未解鞍稍歇，又亲赴瑞安联络义勇，刘大人为保浙东安宁，可谓是鞠躬尽瘁！白某谨代台州父老敬刘大人一杯。”
“岂敢岂敢，”刘基说，“刘基我只是尽职分而已。来，同饮此杯。”
“请！”
白景亮、舜田法师端起酒杯，三人同饮。
“刘大人为何行得如此匆忙？”舜田法师问。
“方寇败回海上，士气低落。”刘基说，“此时正是剿除方寇之良机，我大军宜乘胜追袭，直击其巢穴。我来台州时，行省樊大人与我有约，秋日来台州，助我平寇。无奈杭州陷落，樊大人殉难。如今惟有联手各路义勇，冀图功成。此乃破贼良机，时不我待呀。”
“行省若此时发兵来助，果真是平寇良机。唉，世事难料！”舜田法师叹息道，“……只是，苦了刘大人，为我台州操劳奔波。（端起酒杯）来，贫僧以此素酒敬刘大人。”
“谢法师。”刘基端起酒杯说，“来，同饮，同饮。”
“请！”白景亮、舜田法师一起端起酒杯，三人同饮。
白景亮说：“此往瑞安，途经苍岭山道，山路坎坷，途多不平，山匪流寇常有出没，刘大人还要多加保重。”
“刘基少时游学，往来于温州杭州，常行于苍岭间，对此道颇熟悉。”刘基说，“山匪流寇，叶安和晴儿足以对付，大人不必担心。”
“刘大人促成联手剿寇大计后，尽早返回。”白景亮说，“台州不可无刘大人。”
“至温州后，我会立即造访戴珣与周宗道两位义士。”刘基说，“只是……台州就有劳白大人来守护了。”
白景亮说：“台州之兵已不同两月前，足以与贼寇周旋些时日。况且，还有法师所率之僧众。”
“嗯。”刘基说，“方寇偷袭台州时，法师之僧兵奋起御寇，曾立下功劳，僧兵可用。”
“僧徒只是习些棍棒，守夜护院而已，尚不知守战之法。”舜田法师说，“贫僧有闻横舟和尚棍术精湛，现居于永嘉，刘大人路过时，可否代贫僧邀其来天宁寺教授僧徒？”
“横舟和尚？我倒把他给忘了。”刘基惊喜地说，“法师此言正合我意，到永嘉后，我即去寻访，邀其来台州教授棍术。”
白景亮、舜田法师欣喜地点了点头。