第11章 大明交趾承宣布政使司 (第2/2页)

这条街上的房屋都差不多的格局，一楼是店铺，二楼住人。眼下春光明媚，基本上家家户户都开着窗。

按刘捕头的意思，酒铺直接砸开就是。他觉得没有证据指向酒铺，一切只是都是推理，再说，砸门进去也不一定找到有用的线索。

申式南挥挥手，交代刘捕头让捕快撤走，不要影响沿街店铺做生意。

正在这时，香粉店女掌柜施施然走到三人跟前，看着申式南道：“大人，我想起两个事。前天我听给酒铺送货的两个车夫说起过，他们要返回头闸装货，又说交趾胡同的几位东家给钱爽利。另外，杜小柳和我说过，工部姜大人和太仆寺冯大人是常客，她每旬逢五日都要给冯府送酒。”

正统三年，大通桥建成，成为通惠河漕运终点码头。因此，大通桥、大通闸一带，百姓口头习惯叫头闸。

女掌柜说完，怯怯地道：“也不知道这些信息对你有没有用。”

申式南开心笑道：“有用，太有用了。大理寺胡大人，赏！”他知道胡观父母双方都是大家族，尤其是他外公曹家，更是家财甚巨。他家里就希望他能堂堂正正谋个一官半职，所以话音故意强调了大理寺三个字。

胡观“啊”了一声，懵懂过后，乐呵呵地上前掏出二两银子递给女掌柜。

“这是大理寺的赏赐，掌柜的就收着吧。”在女掌柜出言推辞之际，申式南抢先说道：“掌柜的一番好意，本公子他日另行谢过。胡大人，刘捕头，有劳二位多带人马，去大通桥码头好好查一查，说不定侯爷就被藏在通惠河的哪艘船上呢。”

女掌柜是个聪明人，特意告知这些信息，是看在两人刚才短暂的交情上，不是求赏来着，所以他得事先说开，改日另谢，意思是她的心意他懂了，以免她心里不爽。

胡观问道：“那你呢？”

“我啊，我今天也有得累了。我得先去找罗通罗大人再聊一聊，再回去找我们的祭酒大人请教几个问题，然后看周大人有没有空，还得再去工部拜访姜大人。二位大人，重点查一查咱们昨夜分析的三类作案者。我等你们好消息。”

哺时正，城西大街，正单骑赶往姜府的申式南突然停下，调转马头，慢慢回到一条胡同口。听到马蹄声近，小巷里正在打人的四五个小乞丐停住手，齐齐扭头看着申式南。

他们身上残破的衣服厚厚一层黑黑的油脂，双手双脚黑如烧火棍。他们有的十二三岁，有的十四五岁。没人说话，申式南也没说话，两边就这样静静地看着对方。

有人忍不住挠了下还没消散的冻疮，有人往自己的脓疮口吐了吐唾沫。申式南知道，民间一直流传唾沫能消毒的说法。

地上的小乞丐挣扎爬起来，趁人不注意，从左边腋下怀里摸出半个馒头，三下两下吞进咽下。

四五个乞丐想动却没动，似乎感受到某种威胁，眼光一会儿飘向申式南手中的马鞭，一会儿飘向马鞍上挂着的腰刀。他们感觉了危险的气息，却不晓得那危险的气息从哪里发出。

地上的小乞丐咽下最后一口馒头，抬头看向申式南，眼睛里闪过一道光，感激的光。

小乞丐青灰色衣服只膝盖有一点点破，看上去竟然是半干净的，显得衣服上的脚印很清晰。他的脸竟然也是完好的，被四五个人围殴，竟然嘴角没血，眼角没伤，仅仅是手臂微肿。

申式南不由大感兴趣，跳下马，勾勾手指示意他过来。清灰小乞丐本想转身就跑，看到他的手势，竟然双肩一挺，昂然走近他。

“我给你两个选择。一是你揍他们一顿，再自己跑，我相信他们不敢还手，不敢追你。”申式南说着马鞭挥出，疾啸劲风中，鞭梢掠过其中两个乞丐的咽喉，又缓缓接着道：“二是你跟我走。”

清灰小乞丐轻蔑地看了其他几人一眼，道：“我跟你走。”说着走到他身后半步，坦然面对其他四五个小乞丐。

申式南牵马离开胡同口，小乞丐紧紧跟着，蹄声嘚嘚。

“几岁啦？”

“十岁半。”

“叫什么名？”

“阮归思。凯旋归思州的意思。”

“思州？你老家？”

“嗯，大明交趾承宣布政使司升华府思州，我的祖籍，我爹爹妈妈的家乡，也是我的家乡。永乐十三年，朝廷置升华府。”

申式南突然站定，蹲下，掰过小乞丐肩膀，仔细看着他。小乞丐倒也眉清目秀，脸微黑，一脸不解看着他。

现在是正统九年，永乐十三年那是廿九年前的事，且交趾布政司在宣德三年，也就是十六年前，就已经撤销。可这小乞丐竟然还这样介绍他的家乡，说的还是全称，一般百姓都会简称布政司。

“你是交趾人？”申式南再次询问，得到的回应是重重的点头。

起身，边走边默默思索，十几步后，又问：“你能识字？”

“我认识字，我还会背四书五经，不过会背的不多。因为姜大人没时间经常来教我们读书。”

他再次停步，急问：“工部的姜一山姜大人？他教你们读书？在哪教的？”

“就是工部的姜大人，他一直在教我们读书，就在交趾胡同的私塾。”答得逻辑清晰，一个问题没忘。

“我正好要去姜大人家，你知道他家在哪么？”

“知道。前面拐进那条巷子，左拐，再走……哎呀，跟我走就是了。”

两人拐进一条不太宽的巷子，默默走了一段，只有蹄声嘚嘚。

“你爹爹妈妈呢？”申式南先开口。

“死了。死半年多了。”话音中没有哀绪，但奇怪的是，申式南没勇气追问怎么死的。

“刚才，那些人为什么打你？”