第九回 取濮州揭竿而起 斩老僧在数难逃 (第1/2页)

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却说朱存、朱温兄弟二人，上次投奔庞勋不成，匆匆逃亡回家，对投贼一事，只字都不敢提。街坊四邻都不知道这回事。

一晃五、六年过去了，两兄弟已经长成了八尺大汉。这几年，兄弟二人日日习武、打猎，骑马射箭，使刀弄棒，尤其是刀法，已经练得十分熟练。

这几年，朱家三兄弟，先后有了孩子。

老大朱全昱生有三子，长名友谅，次名友能，又次名友诲；老二朱存生有二子，长名友宁，次名友伦。

朱温娶妻最晚，只生有一子，名唤友裕。朱友裕出生不久，朱温的妻子便病故了，尚未再娶，小友裕便由朱存妻代为抚养。

这一天，朱温兄弟二人打猎，追逐猎物，不知不觉到了宋州砀山县地界。萧县与砀山县乃是邻县。

朱存道：“三弟，前面不远，就是俺老家午沟里。”

朱温道：“既然来了，不如回去老宅看看呗！”

二人遂策马前行，径投老宅而去。

一路上，朱温一直想，老宅可能已经荒废，破败不堪了吧！这么多年没人住，怕是茅草都比人高了！家里的围墙说不定都已经倒塌了。

不料，远远就望见老宅似乎有人住，不少人进进出出，忙前忙后。

“你们是什么人？为何占了俺家老宅？”

听到外面的喧哗声，屋里出来两位少年，看年纪与朱温兄弟要小得多，不过，衣着却很讲究，一看就是有钱人。

二人见来的二人身长大约八尺，高大魁梧，一看就是两兄弟。其中一人，更丑一点，生得是脸如噀血，须若金针，耳犹两翼，蓝发狼牙，不禁暗自吃惊。

其中年纪略大的壮着胆子开口道：“在下朱瑄，这位是我堂弟朱瑾。我兄弟祖居此地不远的下邑，不知二位兄台是？”

朱存道：“俺叫朱存，这是俺三弟朱温。这个房子，本来是俺家祖传老宅，不知为何你们住在这里？”

朱瑄道：“这个房子是我们不久前买下来的。听说之前的主人一家，往萧县投亲去了，原来就是你们。第二任主人，搬去宋州了。”

朱温兄弟二人这才想起来，自己小的时候，母亲确实是把房子卖了，一家几口再去投奔萧县的。

“二位兄台，既然来了，不如进屋喝茶？”

盛情难却，朱温兄弟二人随他二人进了屋。

房子还是熟悉的房子，不过家具陈设都变了。看起来还是挺高档的。

朱瑄吩咐下人沏好茶，大家边喝茶边闲聊。

朱温道：“我看兄台十分富有，为何买俺家这小房子？又破又偏僻。”

朱瑄哈哈笑道：“不瞒你二位兄弟，其实我买你这房子，正是图它破旧偏僻。我们做这种生意的，必须低调。”

朱存问：“你们做什么生意？”

朱瑄说：“有一个大英雄，叫王仙芝，不知你们听说过没有？”

朱存道：“这个嘛。倒是略有耳闻。他是盐帮帮主，江湖上无人不知、无人不晓。”

原来濮州地界，长垣县，贩卖私盐，姓王的盐枭世家，这一辈的当家人就是王仙芝。那王仙芝，自幼习武，身材高大魁梧，满脸虬髯，双目如炬，不怒自威。他为人豪爽，仗义疏财，自他接掌家族生意后，常常亲自四处奔走，生意越做越大。他早年发起成立盐帮，被推举为盐帮帮主。

朱瑄说：“我家父年轻时，一直跟随王仙芝贩卖私盐，就是我兄弟二人，前几年也开始参与，倒是狠狠地赚了一些钱。不过，这钱见不得光，不可在人前风光，因此，你这偏僻的老宅，正适合我们家。”

“贩卖私盐是怎么回事，怎么这么赚钱？”朱温问。

朱瑄简单介绍了一下。原来，这时候的唐朝，老百姓吃的盐由官府专卖，价格非常昂贵，一斗要卖四百文钱，大部分老百姓吃不起。

盐价一斗四百文钱，这是什么概念呢？我们按大米的价格来参考一下。

唐朝时，一斗大约等于今天十二斤半。一文钱相当于今天多少钱呢？根据当时的购买力，我们简单点，就按今天人民币一元钱计算。

唐朝初期物价比较便宜。安史之乱后，物价飞涨。但是经过几代皇帝的努力，到唐文宗皇帝在位这个时候，物价已经比较稳定，这时一斗米才五十文钱，大约相当于今天，大米四元人民币一斤。

而盐价是米价的八倍！盐价每斤就是三十二元！

今天，盐价与米价大概差不多，甚至稍微好一点的米，都比盐卖得贵。今天的中国人，吃盐管饱，生活是不是好幸福啊？

官盐价格高昂，那么，穷苦人家就吃不起盐。穷人家吃饭，就算不做大鱼大肉这些菜，但是多少也要买点盐，腌点咸菜下饭不是？管你是平头百姓，还是天王老子，谁也不能长期不吃盐。因此民间贩卖私盐的生意，非常红火，也十分赚钱。

朱存问：“俺兄弟二人也想入伙，不知要什么条件，要多少本钱？”

朱瑄道：“如果你们真有诚意入伙，待我父亲回来，我帮你问问。”

濮州长垣县。

自从成立盐帮后，王仙芝出任帮主，这些年带领帮众，把私盐生意，越做越大。他在海边，设立盐场，在全国各地，开设秘密商号。

各地想出人头地的落第举子、想扬名立万的江湖豪侠，走投无路的江洋大盗、生计没有着落的平民百姓，纷纷慕名来投。

其中有道士尚君长、尚让兄弟，也是濮州人氏，机智过人，多谋善断，通奇门遁甲之术，晓九宫八卦之数，王仙芝深信之，引为幕僚。

这时，距离庞勋叛乱，只有短短五年。当年，庞勋的余党，有不少漏网之鱼，纷纷赶来投靠王仙芝。

之前唐懿宗在位十四年，天下已大乱，先后有浙东裘甫、徐州庞勋起义，席卷大半个大唐天下。平定内乱，再加上抵御大礼，常年用兵，国库为之一空，唯有在两税外再额外加税，加紧搜刮民脂民膏。这样，民不聊生，由来已久。

新来的天平节度使薛崇，恰恰没什么能耐，只顾拼命收税，讨好朝廷。

去年曹州、濮州一带，因为旱灾，收成锐减，民间已经遭遇饥荒，高骈已经预征了三年税款，再遇到这薛崇拼命收税，老百姓实在活不下去了。

暴政之下，官逼民反，霎时天平军管辖的各州县大乱。百姓造反，官军哗变，此起彼伏。

这郓州，既然是漕运要道，水陆码头，自然也是全国私盐生意的中心。薛崇为了增加税收，对贩卖私盐的行为，进行严厉打击，派出很多特务，发展线人，鼓励举报、抓捕私盐，凡捕获私盐一斗，就赏钱一千文，凡提供线索，赏钱两百文。

巨野泽里的盐帮基地，大多被端。这一来，一下子就抓了不少私盐贩子。一时间，牢房里人满为患。

朱瑄的父亲朱庆也被捕了。

上次，朱存、朱温兄弟在砀山遇到朱瑄兄弟，当时就想入伙贩卖私盐。朱瑄却说要等他父亲回来问清楚。

这一天，朱温兄弟再次去砀山，去找朱瑄。不料，朱家老宅房门紧闭，空无一人！朱温兄弟多方打听才知道，原来，朱瑄的父亲朱庆再也回不来了。他被天平军节度使薛崇派人抓去，砍了脑袋。朱瑄也被打了二十大板。

这正是：人在江湖飘，哪能不挨刀？

朱瑄、朱瑾兄弟二人也要避风头，据说是跑去了青州或是兖州，谁知道呢，这就是江湖。

朱温兄弟好一顿叹息，悻悻而归。

王仙芝贩运私盐，在巨野泽设立了不少仓库。

薛崇收到情报，派出官兵，一举将这些仓库连锅端了。

王仙芝逃回长垣，但是他的部下，大多被薛崇给抓了。

怎么办呢？怎样把他们救出来？王仙芝必须面对这个问题。

之前，高骈担任天平节度使的时候，盐帮在他身上没少打点，因此，官兵对盐帮的私盐生意都是睁只眼闭只眼。

现在，这个新来的薛崇，新官上任三把火，来真格的了！而盐帮尚未与他搭上门路！

尚君长年轻时也曾是个落第的举子，深恨吏治腐败，转而学道。眼见得天下大乱，他对王仙芝道：“贫道夜观天象，见唐朝气数已尽，主公何不举起义旗，替天行道！”

王仙芝乃决计揭竿反唐。

当时忽有一首童谣，附近儿童皆传唱道：

“金色蛤蟆争努眼，翻却濮州天下反。”

不久便传遍全国各州县。王仙芝听到童谣，大喜。偷偷叫人用黄金秘密打造了一只蛤蟆，找个地方埋在地下。

又命尚氏兄弟召集武林大会，各路英豪共同推举王仙芝成了武林盟主。

乾符二年，公元875年，新年。

正月初三日，新年庙会上，有人“无意”中挖出事先埋藏的金色蛤蟆，献给王仙芝。

尚君长道：“此乃天意，主公莫要辜负！”

又对大伙说：“王盟主受天下英雄爱戴，今又得上天庇佑，当做你们的主子。”

当地民众山呼万岁，地方长老纷纷劝王仙芝顺应天意，揭竿反唐。

王仙芝于是就在长垣县，宣布起兵反唐，令尚君长发布檄文说：

“现今主幼臣昏，宦官弄权、奸臣当道，赏罚不平，连连战乱。地方官吏贪污腐败，赋税沉重，平民百姓饥寒交迫，流离失所，民不聊生。今天我等一众豪杰，体天地好生之德，顺同胞求生之念，替天行道，除暴安良，谨举义旗，为民请命。我王仙芝顺应天意，就任天补平均大将军，兼任海内诸豪都统，解万民于倒悬，救众生于水火，杀尽天下贪官污吏，拔擢世上正人君子，为大家建立一个公平公正的社会，必使人人安居乐业，务要户户丰衣足食。各地军民不必惊恐，如有同襄义举之豪杰，若肯归附，定当厚待，平分天下，共享富贵。黄天在上，决不食言。”

当下插起招兵大旗，募得青壮年士兵两千人，号为草军，王仙芝自称天补平均大将军，兼海内诸豪都统。

拜尚君长、尚让兄弟为正副军师；

曹师雄、王重隐、王重霸、柳彦璋、柳彦随、蔡温球、楚彦威、毕师铎、李重霸、许勍、訾亮、訾信等为票帅。

于是不费吹灰之力，率兵占领长垣县，发官仓赈济贫民，打开监狱释放囚犯。

不久，又发兵攻陷濮州。濮州有丁壮三千人，都来归顺草军。

王仙芝命各部将在小校场日夜操练，整顿兵马。

王仙芝忽然想起老友黄巢。原来，王家和黄家素来交好，自那年重阳节诗会后，王仙芝对比他小几岁的文武双全的黄巢，一直亲如兄弟，对他十分欣赏。

王仙芝知道这位贤弟，饱读诗书，熟读兵书战策，胸中自有百万雄兵，又擅长骑射，能文能武，若得他加入义军，自己定能如虎添翼。

于是召来部将毕师铎，叫他速去曹州冤句县赤墙村，请黄巢来濮州，共举义旗。毕师铎也是冤句人，生得高大魁梧，仪表堂堂，一向同黄家很熟。他立即赶到黄家，找到黄巢，说是草军大都统王仙芝邀请黄巢一起去造反。

黄巢叫毕师铎先回去，自己回家匆匆收拾点行李，绰起兵刃，披挂上马，就翻山路去投奔王仙芝。