第100章 大海带来的苦与乐 (第1/2页)

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加斯东族长的准备工作做得十分充分而周全，不仅为我们安排好了所有一切的需求，更让安东尼带来了两幅画像，其中一幅画的是一柄权杖，它就是教皇最高权力象征的‘神圣权杖’。

另一幅画的则是一个中等身高却肥胖的阿拉伯男子，安东尼为我们解释了这个阿拉伯人的身份。

这个肥胖阿拉伯人的祖父曾经参与了导致‘神圣权杖’遗失的那场战役，‘神圣权杖’最后示人的画面就握在此人祖父手中，有关于‘神圣权杖’的所有线索也都归于此人一身，他就是隐修士历经数十年苦寻的成果，也是我们此行的任务目标。

有了明确的目标，才是我们此行的依仗，要不然，仅凭我们几个人像大海捞针般寻找，那必是一件遥遥无期且几乎永远也完成不了的任务。

埃尔维与科隆纳家族有点儿血缘关系，他虽非科隆纳家族的核心成员，却深得加斯东族长的信任，因而一直担任着科隆纳家族对外联系事务的执事。

尤其，在这次向佩雷斯主教求援事件当中，埃尔维起到了十分关键地求援、寻找、联络之作用，不仅完美地完成了任务，也充分证明了他的绝对忠诚，使得加斯东族长大加赞赏，将他直接提升为了负责科隆纳家族一切外事的大管事，并拥有旁听家族秘密会议的权利，这在一个以血缘为纽带的社会团体中是极为罕见的现象。

埃尔维以前负责的外事事务重心之地，正是接下来我们将要去往之处，所以，加斯东族长就顺理成章地把他派来了。

就这样，埃尔维再一次成了我们的同路人，并负责我们所有的联络行止、起居饮食，让他做这些繁琐事务简直再得心应手不过了，在他井然有序地安排下，我们的行程宛如行云流水般顺畅，为我们着实减轻了因菲尔不在而带来的巨大压力。

我们的第一站，没有如我所料北上威尼斯，反而‘南辕北辙’向着东南方而去。

路上，埃尔维为我们解释了原因，原来，科隆纳家族不仅做着东西方商贸，甚至还拥有自己的商队和船队，这些科隆纳家族名下的商人们忙碌地来往于各个商栈和港口之间，为科隆纳家族带回源源不断的资金和财富，默默支持着偌大的科隆纳家族的正常运转。

我们此行的第一项任务就是抵达位于意大利东岸的巴里小城，在那儿，我们将乘上科隆纳家族的商船、渡过地中海、到达地中海东岸的第二个目的地，自登岸之后，我们的寻找‘神圣权杖’行动才算正式开始。

我对这个安排甚是满意，因为，乘船跨海可比绕行威尼斯省事儿多了，不仅可以节省大量时间，还能满足我对海上航行的好奇与向往，十分值得期待。

距离约好的登船时间还早，无需匆忙赶路，我们的心情顿感轻松了不少，也就有闲暇浏览起了总因匆匆而过而无暇留意的优美风景。

此时虽已临近冬季，道路两旁却依然绿意盎然，远处的山丘上，羊儿低头啃食着地上的残绿，就像一朵朵自由飘动的白云低垂于绿莹莹的草地之上，闲情野趣，悠然升起，颇有几分游春踏青的感觉。

秀丽的巴里城给我留下了深刻的印象，这个不大的港口城镇依山而建，干干净净的城镇街道上不见一丝脏乱，皆因这个港口最主要的货物就是当地盛产的橄榄油，所以，有别于其他贸易港口的肮脏腥臭。

而我们到达时又恰巧下过一场小雨，苍翠葱绿的橄榄树散发着沁人心脾的清新气息，挂满枝头的绿色果实玲珑圆润，可爱极了，更衬托出巴里小城的恬静和优雅。

在我们翘首以盼中，一艘满载货物的帆船姗姗而来，在水手们熟练地操控下，帆船就像一只肥胖却依然优雅的天鹅轻巧地靠上了码头，我们鱼贯而上，帆船毫不停顿，再次扬帆起航，将我们带离了那个令人留恋的小港口。

这艘帆船不仅甲板上被货物堆得满满当当，就连船员住舱也被层层堆叠的物品塞得严严实实，任何一点儿空隙都不放过，彻底而充分地利用起了这艘船的全部价值。好在货物中间，还给我们留出了连原地转身都费事的休息之所，即便这一点点儿休息的空间也是生挤出来的，而这已是船老大最好的待客之道了。

这艘帆船是属于科隆纳家族的三艘商船之一，船老大兼贸易负责人是一个满脸大胡子的船长，船上的绝大多数货物都是科隆纳家族的财产。当然，作为船老大，大胡子船长拥有这艘船的完全掌控权，因而，他偶尔会为关系不错的商人顺道托递一些急需商品或者运送一些散商及货物，以赚取外快，这是他们这个行业的不成文规矩，即使加斯东族长亦无权干涉。

埃尔维就是通过这样的关系找来的这艘商船，现在，我们的身份只是一支借乘帆船的小型商队，去往的目的地、也是帆船的下一站，就是那个以东西方贸易而闻名于世的贝鲁特港。

贝鲁特是黎巴嫩最着名的港口贸易城市，黎巴嫩曾在穆斯林和十字军间数度易手，在那场令十字军铩羽而归的第七次东征中，它被强大的马穆鲁克军队占领了。

从此，贝鲁特港成为了马木留克王朝的聚宝盆，为其源源不断地供给着各式各样、美轮美奂的精美商品以及数量惊人的赋税，满足着奢侈无度的马穆鲁克贵族无穷无度的欲望。