91 试车 (第2/2页)

透过被冲开的炉门，瑞恩看到在炉膛的进气端火焰盘旋着喷射在金属样本的上方，铜、银都在陶质的托盘上自由流淌，生铁也完全融化成了铁水溅着火星。只有几乎完全脱碳的熟铁，仅仅是呈现出红热软化的状态，说明整套系统的火力尚不足以达到设计的要求。

一次开车不成功对于瑞恩来说并不是什么稀奇的事。他倒也不在意，只是记下了阀门的开度和进料量回去开始计算起来，斯坦因十分信任他的理论水平，自顾着去研究设计本身有没有可改进的地方。

到了傍晚，瑞恩拿着计算的结果，却发现是打一开始的预热阶段就出了问题。两人又折腾了数日，最终以瑞恩捏着鼻子给换热室加了石棉夹层的方案达成了目标。

原型装置无法搬运，瑞恩最后还是决定请阿尔伯特来马尼恩观摩，以免掉重新建设的麻烦。

为了能够现场演示，瑞恩安排人手从凌晨就开始预热。即便如此，直到阿尔伯特抵达，蓄热室才刚刚升过1000摄氏度。

阿尔伯特已经听瑞恩介绍过整套装置的情况，看到工厂空地上的景象也未感到意外。“我从铁厂带了一车今早铸出来的铁条，不放现在就试一试？”

瑞恩自然不会反对，看着阿尔伯特安排自己带来的帮工从马车上卸下一条又一条的生铁。他粗略估计了一下，这些铁条加起来估计有近一吨重，若不是马尼恩到镇上的路还算平坦且铺有碎石，这么重的货物一辆车甚至难以装下。

瑞恩命令操作工关紧管路，打开熔炼室的炉门通风降温。等到温度下降得差不多了才允许阿尔伯特带来的工人在炉膛底部摆放铸铁条。他一边指挥一边还要分出心思盯着自己的操作员，生怕谁一不小心误碰了管道阀门。

等到炉门重新关上开始升温，瑞恩便示意阿尔伯特进房间稍事休息。“这么多铁要炼至少要小半天，先等温度升上来再说吧。”

阿尔伯特面无表情地点了点头，留下几位工人关注炉温的情况，自己则随他进了会客室。铁匠靠坐在了会客室柔软的沙发上，侧对着瑞恩单刀直入地发问道：“每一炉次都需要这么复杂的流程吗？”

瑞恩摇头：“我不确定，先等这次的结果出来再说吧，之前测试的样品量都不大，我还说不准这个规模炉内的砖体能不能支持得了。如果不行，可能流程还要更麻烦些呢。”

阿尔伯特摆摆手，不在意地回答：“规模问题倒是不大，如今我们铁匠铺算上我在内也没多少熟手，就算是有足够的钢也锻不出足够的产品。但是像今天一开始这样等上好久炉膛降温，不但费时还……”

他话没有说完，瑞恩已经心领神会。他也确实认为这样循环对燃料热能是极大的浪费。但即使是他自己也难以回收利用这部分余热，只好寄希望于提出问题的铁匠。

“如果不需要人力向炉膛里搬运是不是就不用给炉膛降温了？”铁匠的回答则是另辟蹊径。

“实际上我们这批铸铁是昨晚倒进模具一直等到今早降温才起出来装车。到了这里又要重新加热到熔化，要是这套设备建在了我那边，倒还不如直接把铁水引进去。”

瑞恩有些后悔自己思虑不周，不过还是对阿尔伯特给出的方案不吝赞同。

阿尔伯特又问起大致的消耗，不禁暗暗咋舌。按照瑞恩的说法，今天运来的一车原料的冶炼只用一天多的时间，需要的人力也仅仅只是数名阀门设备的操作员。

要知道他自己的工厂只有他自己和学徒两个人有锻钢的能力，就算冶炼和成型是同时完成的，一天最多也只能消耗掉这些铁条的三分之一。其他多出来的生铁只能由其他工人锻造成粗糙的块熟铁向外出售，利润并不丰厚。生产熟铁的巨大人力和燃料开支使得高质量的熟铁价格也打到了生铁的数倍甚至高达十倍。

可以说对生铁的加工能力始终制约着阿尔伯特扩张他的工厂规模。而哈尔贝格的河道并不宽敞，增设水力锻锤的投资也是一笔数百塔勒的开支。除此之外，由于工艺问题生产熟铁过程中的损耗高达30%，扩大熟铁的产量对于阿尔伯特来说也只是多挣一些辛苦钱罢了。

为了最终确定产品的质量，阿尔伯特在稍加思索后就决定在马尼恩额外留宿一夜。不仅如此，一直到夜里十点多钟，瑞恩都还能时不时地从窗口看到他的身影，后面缀着几个暗绰绰的影子，似乎是铁匠的助手，在他的指引下依次凑近炉膛的观察窗辨认反应的进展。

瑞恩对此不以为意，他二楼的实验室同样是灯火通明，亚历克斯仍在为霉菌的项目忙碌。艾利塔从外出回来后就很少再参与实验室的工作，一心扑在一路上发现的新商机上，想要尽早拟定与合作伙伴的合约，确保充足的原料来源。

虽然目前瑞恩的蒸馏装置供应马尼恩的消费市场还相当有余，但在观摩了几天炼钢熔炉的试验后艾利塔迅速认识到阿尔伯特必将成为他们最主要的客户。仅仅这套原型装置就在一天内吞食了近10桶辛苦精炼的高纯度燃料。

这意味着如果最终为阿尔伯特建造的装置能够达到原型的两倍容积，很有可能就会挤压他们目前涨势良好的消费市场供给。

艾利塔觉得有必要提醒一下瑞恩。