吴越的恩怨到底是从何而来？ (第2/2页)
经过不断地试探、斡旋、平衡各方势力，吴楚两国似乎都已经嗅到了惨烈的战争气息。吴国一方，无论是出于国家重臣伍子胥的私人仇怨，还是君王阖闾的勃勃野心，楚国都是横在吴国面前的一只拦路猛虎。与其继续不疼不痒地试探下去，不如索性一不做，二不休。而楚国一方，虽然已经感觉到了吴军的冰冷杀机和战斗欲望，却始终并没有完完全全地制定出一个可行的战略规划，将吴楚问题彻底解决。不断的摩擦和争端并未随着时间的流逝而淡化，反而愈演愈烈，令楚国君臣上下颇为不安。
吴国逐渐消化着剿灭徐国和钟吾国的胜利果实，同时，按照伍子胥和孙武等人的计策，将士气正旺的吴军部队调整为三支，开始了长达六年的对楚袭扰战。吴军三支部队，轮番发动攻击，而兵力上处于优势的楚军大部，却有着一个致命的弱点——机动不足。一旦吴军发现楚国主力部队前来迎击，就迅速撤离，而当楚军无功而返之后，又再次突袭。虽然兵力远不及楚军，但吴军的军事素质，却因孙武、伍子胥等人的调教而远胜敌人。三支吴军就在边境上形成了轮番骚扰挑衅，却始终没有落入楚军合围的糟糕局面。
在吴国长达六年的不断骚扰之下，楚国不胜其烦，人困马乏，士气低落。频繁而令人头疼的骚扰战令楚国主力始终难以获得正常的休整。始终绷紧的神经除了让军人处于压抑的精神状态下之外，也令楚国部队缺乏系统训练、轮换及素质低下的缺陷暴露无遗。
公元前507年，楚国属国中的蔡国、唐国得到了北方诸侯的暗中支持和授意，其国君蔡昭侯、唐成公决议反抗楚国，宣布就此与楚国断交，与晋、吴结盟。从此，楚国北方失去屏障，直面中原各国的强大压力，楚军迫不得已之下，在楚地西部边境和北部防线之间频繁调动卫戍，疲于奔命，战力锐减。
公元前506年，在蔡国提请之下，以晋、齐、鲁、宋等为首的十八国诸侯会盟郾城，共商伐楚。同年农历四月，晋国授意蔡国，出兵攻灭楚之附庸沈国。面对北方中原诸侯不断变本加厉的压迫和攻伐，楚国终于下定决心拼力一战。同年秋，楚国发兵，由令尹子常率领大军，猛攻蔡国。
吴国君臣上下一直等待的攻楚良机已至，阖闾决定以救蔡为名，举全国之力伐楚。吴王亲自挂帅，以孙武、伍子胥为大将，以胞弟夫概为先锋，倾全国三万水陆之师，乘战船，由淮河溯水而上，直趋蔡境。子常见吴军来势凶猛，放弃对蔡围攻，回师防御本土。吴、蔡两军会师不久，唐国部队也恰好赶至。吴、蔡、唐三国组成联军，逆淮水西进。兵至淮汭（今河南潢川，一说今安徽凤台），孙武突然下令，舍舟登陆，大军调转方向，由西向南进发。伍子胥对孙武之计不解，曾问：“吴善水战，缘何弃舟向陆？”孙武则答：“兵贵神速，自应出其不意，攻其不备。逆水行舟，兵行缓慢，延误战机，楚军必成固守之势，吴军势虽猛锐却乏后力，久攻不下，楚国势大，则此战必败。”
于是，孙武挑选三千余名精卒为前锋，在极短的时间内，连续突破楚国北部大隧、直辕、冥阨三关险隘（今河南信阳南部与湖北随州北部交界区域），沿汉水，突入楚国腹地，控制汉水东岸，兵锋直指楚都郢城，完成了令各路诸侯为之震惊的战略奇袭。
面对巨大的危机，楚国左司马沈尹戍挺身而出，为稳定局面，他分析了吴楚两国各自弊端，并劝楚昭王号召各地勤王之师加紧集结坚守，自己则亲率一部，迂回吴军后路，以楚国雄厚的兵力完成对吴军的包围歼灭。起初，楚昭王依计而行，在柏举（湖北省麻城，一说湖北汉川）与吴军对峙。然而局面稍稍稳定之后，楚将武城黑、大夫史皇等托庇于令尹子常的势力，开始劝导令尹改变战略，主动接战吴军，用以争功。结果，子常率部出击，意图提前与吴军决战。
然而，军心动摇、战力不稳的楚国主力部队三战三败，一溃千里。追击中，子常弃军出逃，史黄战死，而率部疾驰赶回、试图挽回溃败局势的左司马沈尹戍被孙武率领的吴军主力包围，冲杀未成，身受重伤之后，举剑自杀。
楚军溃败，楚昭王携亲信一路西逃，公元前506年农历十一月二十九日，吴军攻破郢都，伍子胥纵军屠城，并寻杀父仇人楚平王之墓，掘坟开棺，鞭尸三百。
楚臣申包胥逃至秦国，于秦王殿前，彻夜痛苦恳求，哀声七日七夜不止。出于对秦国未来发展局势利益的考量和对申包胥的欣赏，秦哀公终于决定出兵援楚，五百乘兵车组成的秦军，开始向楚地进发。
就在吴国即将实现数代人将要完成的理想时，吴军内部却出现了致命的分裂。无论在什么时代，从来皆是可共打天下而难共守天下，原本是出生入死的袍泽，面对巨大的权力与利益之诱惑，终于也成了鱼死网破的仇敌。
在吴军大破楚军、伍子胥报仇雪恨之际，秦国援军抵达，与吴军小规模试探接战，双方互有胜负。然而，令所有诸侯都没有想到的一件事发生了：即便楚国面临亡国危机也按兵不动一直蛰伏的越国，突然发难，猛攻吴国本土。
两面夹击之下，吴军奋力抵抗，但先锋大将夫概，却悄然率部撤回吴国，自立为王。迫不得已之下，阖闾只得率军败退，回国平叛。至此，吴国几代人为之努力的，一举吞并楚国、争霸天下的梦想，就在越国的这次突袭中，破灭了。
率领部队回国平叛的阖闾迅速击败夫概，不久之后，下令伐越，吴越两军在檇李（今浙江嘉兴西）展开大战，越王勾践采用死士突击、囚徒自刎阵前等狠厉手段，出奇制胜，击败吴军，重伤阖闾。
吴军后撤仅七里，阖闾伤重不治，临终之际，告其子夫差，莫忘袭国杀父之仇！