第391章 乱世 (第2/2页)
在陈平离开寿县的这几天里，麾下三千骑兵没有出现任何乱子，毕竟不管怎么说都有罗砺和李峰这两位镇着呢，何况这期间军饷后勤一个不缺，眼看着朝廷动荡不已，各地官府与厢军都或多或少受到了波及，唯独在陈平这里一切安好，这怎能不让人满意？
所以，当陈平回到寿县时，看到的是军营整肃，军士迅速被集合起来迎接他。
“罗将军，我在金陵这几日，麻烦你了。”
瞧见陈平又来这套，罗砺毫不在意地摆了摆手：“去金陵几天，又生疏了不是？”
闻听此言，陈平一愣，旋即爽朗地笑了起来：“该打该打，共谋大师焉拘小节，是我的错了。”
说罢陈平便收拾了下情绪，与罗砺李峰短促地说明了一下这次去金陵的收获和情况。
待听完陈平口中江南官绅互不信任，官员忌惮他而士绅豪商们希望资助他来保全自身这一扭捏的局面后，李峰忍不住咋舌道：“乌烟瘴气，真是一帮鼠辈！”
罗砺也是啧啧两声，摇了摇头表示了自己对江南这帮官绅的失望。
见到二人的神情陈平没有意外，他也瞧不起沉浸在江南温柔乡的那些家伙，不过这并不代表他此行只是走个过场。
毕竟这些人在江南很有势力，更重要的是他们很有钱。
自带兵以来陈平才发现，自己原先的眼界有些小了，在银钱上的眼界。
这些年主持天香阁与九龙堂赚取的银子对他来说其实不算少，不，甚至应该说是很多才对。
但那是以前，以前他只需要为自己和身边的寥寥几人花钱，再加上自身实力强悍，根本不需要像旁人那般为了考取功名四处送钱走门路。
就是进入了官场也没察觉到什么异样，因为时间不长。
直到他奉命任这个西南招讨副使时，朝廷没钱发饷让他自己筹募，起初陈平还不觉得有什么大不了的，怎么说这些年他也攒了不少银子，还能养不起几个兵吗？
刚开始确实如他所想，可随着时间推移以及形势变化，再加上他秉承的兵贵精而不贵多的理念，三千铁骑几个月下来那叫一个花钱如流水。
饶是他勉强算是乾州小富也顶不住这般招呼，正所谓地主家也没有余粮，将来兴许还有更多用钱的地方，这三千铁骑在麾下看起来是风光，个中滋味只有他才真真切切的知道。
正巧碰上了江南士绅送来门来，本着不要白不要的想法，陈平岂能放过？
“鼠目寸光该是好事才对，若是他们个个油滑难缠，我恐怕现在还不得脱身呢。”
陈平哈哈一笑，转头李峰就向他提醒了乾州的事情。
“乾州杨谦杨知府来信了，说是募得了四千乾州子弟兵，不是猎户便是屠夫，只是稍加训练就成了气候，早几日就已派往江州，如今想必是快到了。”
听到这话陈平心情不住愉悦起来，先是江州士绅上赶着送银子来，后有乾州子弟兵四千人将至，人、钱，都有了，接下来他想做什么都有底气也有能力了。
“双喜临门，待乾州之子弟兵至寿县后，我便可发兵北上，肃清中州建州之贼。”
“值此幸日，二位将军，可共饮一杯否？”
一身轻快的陈平向罗砺李峰询问道，回答他的是两道默契的笑声。
是日，西南招讨副使陈平于寿县令军士杀猪宰羊，犒劳将士，而中、建两州之贼日多，四处蔓延独不敢南犯，寿县及淮北之地常安矣。
...
中州。
西南招讨使陆威身处此地百感交集，他既要处理四起之贼，又要承受京城以及各方的压力，偏偏手里还没兵没钱，空顶着个西南招讨使的名号却无能为力。
不过陆威也不是蠢人，自出任这官儿一开始他就知道此行的主角不是他，现在遇到难事自然得找能平事的主才行。
所以早在几日前他就从手里仅有的千五百人中寻摸了百十号精锐，护送了秦王世子南下搬救兵。
搬救兵是真，催促秦王世子与陈平会面解决一直悬在他心头的石头也是真。
当然，除此之外陆威也没忘记自己的本职工作，怎么说他也是正使，总不能一遇到事情就抓瞎，全部推给陈平去吧？
再者，京师动荡之后，北军、西军都未表态，他就更不用说了，但相比起北军西军的强悍实力，他这点份量属实是不够看。
不管是为了大誉社稷天下大事，还是为了自己的身家性命，陆威都有理由壮大实力，以图保存。
至于为什么各地知府知州以及北军西军都没表态，一是想看看楚王到底有多少本事，二就是事到如今还没个永兴帝是生是死的确切消息。
否则一旦确定永兴帝惨遭楚王毒手，就是出于自身利益的角度他们也会立刻斥责楚王，与其划清界限，何况还有大义与正统的名分。
于是，陆威便在中州开始了自己的行动，以西南招讨使的名义招募士兵命令官府。
而在陆威南边，方才从金陵回到寿县的陈平还不知道，秦王世子石嘉洛已经快到寿县了。
同一时间将要抵达寿县的还有四千名一腔热血的乾州子弟兵，他们的领头者则是一个年轻人和一个中年人。
“赵兄，前面就是寿县了？”
“嗯，快到寿县地界了，看这日头，明日差不多就能到县城。”
江州的官道上，四千乾州子弟兵的队伍当中，年轻军校闻言默默点了点头，而后昂起头颅展望北方。
若是陈平见到定然会大吃一惊，因为这不是别人，正是自己恩师之孙、同窗故旧！
陈平啊，当年初见之时从未想过会有今日，可惜你已官拜三品大员，而我却在书院里荒度年华，到头来还叫人赶了出去致使书院荒废，愧对阿爷在天之灵。
若不是你出手相助，我只怕此生都走不出来了。
叶崇文心中想到，心情随之波动起来，一旁的赵瑾看到这一幕没有说话，只是默默陪着他赶路。
赵瑾本是在凌州操持天香阁在西南的事，本来进行的风风火火，正想着大干一场却陡然听闻朝廷出了大乱子，又得知陈平出任了什么西南招讨副使，要带兵讨贼。
思来想去放不下心，这才回到乾州，顺道主持了招兵的事情，然后带着这些乾州的子弟兵一同来了。
至于叶崇文，赵瑾本不想答应他，被百般缠上后才明白对方心意将其带上。
这一行赶路赵瑾也愈发了解了如今大誉的局势，也更坚定了回来的信念。
山雨欲来风满楼，大事将生，陈平早已身处局中，这重难关不能让他一人度过！
江州，寿县。
这座城池位于江州中北部的淮水之畔，因为地处要道控扼淮水重要的渡口与支流交汇处，所以自古以来就是江淮之间的重镇。
陈平选择驻扎地的时候也不是没有一点考虑随便找个城的，选择寿县后一旦北方出现异动他就能迅速顺着淮水的支流北上，而南边有情况他也能挥师南下予以平定。
再加上寿县周围地方并非一马平川但也不是山川沟壑，城北更有小山可以遥相呼应，即便是遇到强敌退守城池，也能坚守许多时日。
所以，当石嘉洛在随从的护送下来到寿县时，不禁心中一凛，为陈平的成长之迅速感到肃然。
而待他来到城外的军营时，更是情不自禁地露出了一抹笑容。
只因为在这军营之中全然不见寻常军队的散漫气氛以及杂乱无章，整个营地打眼望去，目光所及之处尽是整齐有序，来往士兵也都是神色坚毅，气势骇人。
强军，妥妥的一支强军！
石嘉洛甚至觉得，这支军队已经可以和北军西军这两个帝国之柱相提并论了。
要知道，在两三个月前这些人虽然算不上散兵游勇，但也没到这种程度，短短几个月时间就在陈平的麾下蜕变，仿佛获得了重生一般！
可畏，但更可敬！
没等石嘉洛多想，他就见到陈平与罗砺、李峰等人向他走来。
见面之后自然是互相寒暄问候，只不过似乎没多么的亲切，双方都是浅辄而止。
“殿下怎的来江州了？莫不是陆大人那里出了事？”
“不，陆大人尚且安好，只是本宫觉得是时候与陈大人说些事了。”
石嘉洛笑着说道，眼里透着一抹意味深长，陈平见状表情有些僵硬，他倒忘了这一茬。
一想到在夏州秦王府的那天，陈平就有些不自在，他总觉得自己是入了套，入了已经死去的天启帝的套，被这父子俩引诱着拴上了绳索。
诚然，最初时候陈平是为了报恩师之仇而与楚王对抗的，但到了现在他发现，报仇好像已经摆到了次要的位置，首要目标变成了挽救行将就木的大誉，不使这片土地上的万千百姓陷入到战火摧残，生灵涂炭的炼狱当中。
而这一点，显然也是恩师在天之灵希望看到的。
为了达成这一目标，他一直坚持却在不知不觉中落入了天启帝设下的陷阱当中，被驱使着与楚王敌对，尽管这也是他要做的事情，但自己一心想做和被别人推着拐着做总是有些不同的。
想到这里陈平看向石嘉洛的目光便有些复杂，虽说他与永兴帝也没相处过多少时日，但比起眼前这个被豢养在秦王府二十年都没暴露的“秦王世子”，他还是觉得永兴帝似乎更靠谱一些。
“既是为议事而来，还请殿下先行入帐吧。”
陈平挤出笑容说道，待石嘉洛微微颔首步行走过后，他与罗砺对视了一眼。
“此人似非善类。”
“俺也一样！”
罗砺低声说道，李峰紧接着附和。
陈平自然晓得这位世子殿下不是什么好相与的，不过形势在此，他也只能硬着头皮上，暂且虚与委蛇。
“先对付着，至于其他的只能走一步看一步了。”
草草交代完，陈平就跟着进入了帐内，与石嘉洛有一句没一句的谈了起来，而罗砺李峰他们则因为石嘉洛说所商之事干系重大被婉拒在了外面。
就这样，偌大的帐篷内，陈平与石嘉洛二人之间的交锋正式开始了。
“入冬以来，时局变幻莫测，楚王与陛下之间矛盾越积越多，天下有志之士都看在眼里，现在楚王突然发难控制了朝廷，而陛下却生死未卜。”
“国不可一日无君，孤以为似陈大人这般忠臣不会坐视楚王犯上作乱，窃居大宝的吧？”
陈平表面浅笑聆听，心中已然是警铃大作。
“殿下所言极是，吾闻此事时也是愤愤不已，奈何人微言轻又是弱冠，纵然想要出一份力也寻不到门路。”
石嘉洛摆了摆手，满不在乎道：“何故妄自菲薄？陈大人现官拜西南招讨副使加兵部侍郎，出师不过数月就将白莲逆贼剿灭，又手握三千铁骑，堪为朝廷一臂膀。”
“殿下说笑了，国库空虚朝廷无有饷银可发，这三千铁骑自归于本官麾下之日起，便是某代为发放军饷的，时日虽不长但也让本官耗尽了家财，不日便要解散了。”
陈平打着太极，想着再多探探对方的口风。
谁知这话一说出来，石嘉洛的脸色便冷了三分，他探了探身子眯起眼睛问道：“陈大人屡屡推脱，莫不是存心不肯出力？”
接着，他又话锋一转，似是安抚的说道：“若是如此大可不必担心，楚王作乱势必为天下人所不容，孤以为陛下可能已经凶多吉少，再者说，北军一直未有表态支持楚王，西军也不必多言。”
“各方都在观望等待一个时机，然以本宫看，现在便是天赐良机，只需陈大人高举义旗，打出勤王讨贼的旗号声讨楚王，各地便会纷纷响应。”
“以陈大人麾下三千铁骑之骁勇战力，疾驰北上，开抵京师至多十日功夫，到时与北大营常德元常将军南北夹击，楚逆顷刻间即可覆灭，日后首义之功岂能易手？”
石嘉洛语气诱人的诉说着，换做是旁人听见这般话语只怕是早已按捺不住心中欲望，抬手就要挥师北上，争当那救国重臣，中兴肱骨了。
然而陈平却听的心中冰冷，只因这事乍一听很有搞头，但细细一琢磨就能发现其中不确定因素太多，而且最重要的是，这厮有一点没说。
“殿下说的好！只是容本官问一嘴，假使一切顺利，楚王伏诛之后，若陛下安好如何？若陛下遇害又如何？”
陈平瞪着精明的眼神看向石嘉洛，冷不丁一句话直戳事情的核心。
气氛有些尴尬，陈平能够看到石嘉洛脸上的表情逐渐凝固，眼神也不在神采奕奕，而是变得冰冷起来。
空气好似都凝固，二人之间除了浅浅的呼吸之外再无其他动作。
半晌之后，正当陈平思量着该怎么进行下一步时，帐篷外传来了一阵喧哗。
“大人，乾州的兵来了！”