雨中定情 (第2/2页)

“我在买东西。”伯妮丝羞怯的说道。

爱德华先生笑了。他的眼光从街道一边的泡菜坊扫到另一边的皮革批发商行。但是他只礼貌地说道：“你没有伞，我可以和你一起去，帮你拿东西吗？”

“谢谢你！”伯妮丝说道。

伯妮丝的面颊像她的丝带一般红了，她不知道他是怎么想她的，可是她不在乎。一会儿她便发现自己和她的好好先生在手挽手走。她感到太阳似乎破云而出，光芒耀眼，世界又恢复了正常。这个正在涉水走着的伯妮丝幸福透顶。

“我还以为你已经走了呢。”伯妮丝急急地说道，她知道他正看着她。她的帽子够大，能藏住她的脸。她担心她的脸泄露出高兴的神情，使他认为她缺乏少女气。

“我确实想要离开这里，告别对于我来说，总是一件很难的事情。”爱德华说道。

“你要离开多久？”伯妮丝问道。

“五年吧。”爱德华不舍的说道。

爱德华先生能读几种语言，可是还不曾学过读懂女人。他自以为相当了解伯妮丝，所以，那天伯妮丝的声音、脸色和态度相互矛盾，使他大为惊讶，她接二连三地频频显出矛盾，半个小时内心境变换了五六次。遇到他时她看上去惊喜，虽然不由得让人怀疑她是为那个采买的目的而来。当他把胳膊伸给她时，她挽上胳膊的表情充满喜悦。可是当他问及她是否想他时，她的回答是那样正式，让人扫兴，以致绝望笼罩了他。获悉他的好运，她几乎拍起手来，那完全是为孩子们高兴吗？然后，听说了他的目的地，她又说：“那么远啊！”她绝望的语调将他举到了希望的顶峰。可是，转眼间她又使他掉落下来。她像完全沉浸在差事中那样说——

“我采购东西的地方到了。你进来吗？要不了多长时间。”

伯妮丝很为她的采购能力自豪。她特别想麻利、敏捷地完成差事，给爱德华先生留下深刻印象。可是，由于她心绪不宁，结果事事别扭。她打翻了针盒，忘了要买的亚麻布是“斜纹的”，还找错了零钱。她在印花布柜台要买淡紫色丝带，自己弄得糊里糊涂。爱德华先生站在一旁，看着她红着脸，犯着错。看着看着，他自己的困惑似乎减轻了，因为他开始看出，在有的场合，女人们像梦一样，要反过来解读。

他们出来时，他将包裹夹在胳膊下，脸色开朗起来。他踩着水坑走着，好像这一切总的说来他很欣赏。

“我们要不要为孤儿博物馆的孩子‘采购’点什么？要是我今晚去你们那个快乐之家，作最后一次拜访，来一个告别宴会，你说好吗？”他停在一个摆满水果和鲜花的橱窗前问道。

“我们买什么呢？”伯妮丝问。她忽视了他问话的前一部分，走进店里装作愉快的样子闻着水果和鲜花的混合香味。

“他们吃不吃橘子和无花果？”爱德华先生带着父亲般的神气问。

“有多少吃多少。”

“你喜欢吃坚果吗？”

“像松鼠一样喜欢。”

“杏仁面包怎么样？”

伯妮丝觉得这有些奢侈，皱起了眉头。她问他为什么不买一草篓枣子、一罐葡萄干、一袋扁桃，然后就此打住。于是，爱德华先生没收了她的钱包，拿出了他自己的。他买了几磅葡萄、一盆粉红色雏菊，还有一瓶漂亮的蜂蜜，说它漂亮是从盛它的小颈大瓶来看的。就这样采购完毕。他的口袋被些小球形物品撑得变了形。他把花交给伯妮丝拿着，自己撑开那把雨伞，两个人继续行路。

“伯妮丝小姐，我有件大事要求你。”他们在湿地里走了半个街区后，爱德华开了口。

“说吧，先生。”伯妮丝的心跳得那么响，她担心他会听见。

“虽然在下雨，我还是得斗胆相求，因为我只剩下这么短时间了。”

“是的，好好先生。”伯妮丝突然捏了下花盆，差点将花盆弄碎。

“你愿意和我一起纽约生活吗，伯妮丝？”爱德华看向了伯妮丝，温柔的询问道。

伯妮丝没有敢直视爱德华的眼睛，虽然她扭转了头，爱德华先生还是看到了她面颊上的泪滴。这情景显然大大感动了他。他突然俯下身来，意味深长地问道：“我最亲爱的，你为什么哭了？”

伯妮丝若不是初涉爱河，会说她不是在哭，而是鼻子有点不适，淌清鼻涕，或者扯个别的适时的女人家小谎。可是她没那样说，而是遏制不住地抽泣着，有损尊严地回答：“因为你要走了。”

“是的…”爱德华先生悲伤的说道。

“我愿意和你一起去纽约生活…”伯妮丝说。他非常满足了。她双手抱住了他的胳膊，脸上的表情清楚地显示出，即使没有了那把旧伞的遮蔽，能和他并肩穿越人生，也是她无上的幸福。

这种求婚方式当然困难，因为，即便爱德华先生愿意下跪，地上的烂泥也使他不能这么做。用比喻的说法，他也不能伸手给伯妮丝向她求婚，因为他双手都拿着东西。更不用说在光天化日之下忘情地表达爱慕之心，尽管他差一点就这样做了。所以，唯一能表达他狂喜心情的方式便是看着她，那是种容光焕发的表情。实际上，他胡子上闪着的亮晶晶的泪光里似乎有着小彩虹。假若他不是那样深爱着伯妮丝，我想，当时他不可能那样的。她看上去绝非窈窕淑女，她的裙子处于悲惨的境地，胶靴上泥巴一直溅到脚脖子，帽子也一塌糊涂。幸好，在爱德华先生眼中，她是世上活着的女人中最美丽的。而她也发现他比以前更“像维纳斯”了，虽然他的帽边差不多卷曲了，小溪从那上面流向他的双肩（因为他把伞全给伯妮丝遮雨了），而且他手套的每一个指头都需要缝补。

路人也许会以为他们俩是一对没有恶意的神经病，因为，他们完全忘了叫车，忘了渐浓的暮色与雾，从容不迫地信步走着。他们根本不在乎别人怎样看他们，他们沉浸在幸福的时光里，这种时光极少来临，一生只有这一次。这个神奇的时刻给老人青春，给丑人美貌，给穷人财富，让人类预先尝到天堂的滋味。爱德华看上去像是征服了一个王国。他幸福之至，尘世赐予他的没有比这更多的了。伯妮丝在他身边沉重地跋涉着，她感到好像她的位置一直就该在这里，纳闷她以前怎么会选择别的命运。当然，是她先开口说话——我是说，这可以理解，因为，她先激动地说：“哦，好的！”随后又动情地说话，这不太一致，也不值得报道。

伯妮丝从来、从来就学不会规矩。他们来到了伦敦孤儿博物馆的门前台阶上，他说出那些话，伯妮丝只是将双手放进他的手里，温柔地低语道：“现在不空了。”然后，她俯身在雨伞下亲吻了她的好好先生。这真算是出格了。可是，即使那群栖息在树篱上的拖尾巴麻雀是人类，她也会那样做，因为她真的忘乎所以了。除了她自己的幸福，她完全顾不了其他的事了。这是他们俩一生中最幸福的时刻，尽管这一刻是以非常简单的形式出现的。暗夜、风暴、孤独已经过去，迎候他们的是家庭的光明、温暖与宁静。伯妮丝高兴地说着“欢迎你回家”，将她的心上人领进了孤儿博物馆，关上了门。

（全书完）