第一百七十三章 真相浮出水面 (第2/2页)

“我追得很好，真的。”托伊辩解道。“我差点就抓到它了，但它跳进了这个洞里，我够不着它。我追了它太久了，我都不记得回到浆果的路了。”

“它跑进了自己的窝里，而不是洞里。”盖贝里粗鲁地告诉他。“只有鹅卵石男孩才会傻到以为自己能徒步追赶兔子。”

“我想是蓝莓。或者覆盆子。”特洛伊皱起眉头。“说实话，我不知道大多数浆果长什么样。”

“闭嘴。”盖贝里咆哮道。

布兰德补充说:“这么早的浆果无论如何都不会成熟。”“我们不要在这件事上浪费口舌了。”他坐在一根倒下的圆木上，把格劳克斯带回来的一把野豌豆荚分开。h?thian背靠着树坐着，打瞌睡;一个睡着的人并不是一个饥饿的人，就像他告诉其他人的那样。

乐队的最后一批成员回来了;尼古拉斯得意地把一只小鹧鸪扔到地上。“好好享用吧，朋友们。”他兴高采烈地对他们说。

“尼古拉斯，我想吻你，”盖伯里克边喊边捡起那只鸟，开始拔它的羽毛。

“有人找过我了，但还是让昆汀去吧。”弓箭手咧嘴一笑。

他的打猎伙伴并没有分享这种欢乐;相反，他走过去，坐在布兰德旁边的圆木上。“在这片森林里，我们并不孤单。”昆汀平静地说。

“你见到谁了?”

“我没有走得太近，没有弄清楚。我只是听到说话声，就匆忙撤退了。可能是像我们这样的偷猎者，”他想。“可能是当地领主的森林人。可能是老鹰在找我们。”

“他们发现你了吗?”

昆汀摇了摇头。“我无法想象他们会这么做。”

“好”。

弓箭手看着盖贝里手中的鸟被拔了毛。“如果我们生火烤它，可能会有人看到。”

布兰德简短地点了点头。“值得庆幸的是，吃了它应该能给我们明天保持快节奏的力量。休息吧，昆汀。”他告诉他。

“我今晚睡不着了，”另一个人喃喃地说。尽管他满腹疑虑，肚子里还有一份鹧鸪肉，但昆汀整晚都在平静地打鼾。

第二天，布兰德果然保持着快速的步伐，几乎没有休息，天黑前只花了一个小时去觅食;他们寻找食物的结果反映了这一点。由于春天来得太早，森林里的庄稼还来不及成熟。他们的胃在抱怨，但每个人都闭口不谈食物。托伊唱了几首歌，让他们从困境中转移一下注意力。

“他们在跟踪我们，”昆汀对坐在他旁边的布兰德说;士兵们围成一圈，听着特洛伊城的战歌，夜幕降临，他们那微薄的口粮正在被消耗。“这不是巧合。”

“知道他们的号码或身份吗?”

弓箭手摇摇头。“很难说有多少人。我听到了几个声音，所以至少有三个，但可能有十个，我不能说。我猜大概5点左右。至于他们是谁……”

品牌皱起了眉头。“是吗?”

“我看到了像金色和蓝色的东西。”

布兰德盯着他。“你确定吗?”

“该死的赫尔!”盖贝里惊叫一声，托伊顿时失去了控制。他的琵琶弹奏出不和谐的音调。“你是说王子派了几个国王来追踪我们?”

“看起来是这样。”昆汀承认道。

气氛变得阴沉起来。“那可不太好。”尼古拉斯最后指出。

格劳科斯宣布:“国王山，老鹰，我不在乎。”“他们和其他人一样会流血。”

“差不多就是这样，”盖贝里反驳道。“国王们真的很擅长让别人流血。”

“先生，我们能逃过他们吗?”马修问。所有的目光都转向布兰德。

前骑士苦笑着看着他的中士。“你不用担心，孩子。你们都应该休息。”

“没人指望我打架，对吧?”托伊担心地问。昆汀翻白眼。

“今晚什么也不会发生。休息，”布兰德重申。“我来值第一班。”男人们低声说着，但都默认了，他们躺下来，在森林的地面上寻找他们可能得到的安慰。

至于布兰德，他站在他们小圈子的边缘，盯着他们周围的黑暗森林。盖贝里也加入了他的行列。“大人，说句话?”他平静地问。

“睡吧。”

“格劳科斯很擅长用剑，弓箭手也很锋利。”盖贝里无视命令，说道。“在森林里这么近的距离战斗，箭可没那么有用。吟游诗人显然不靠谱，男孩也一样。至于我，我愿意战斗，但我不是国王的对手。”

“我知道，盖贝里。”

“我不确定我们是否有机会对抗五个或更多的国王，但我们中的一些人可以争取时间。即使只有格劳克斯和我，”盖伯里克建议道。“他会干的，你知道这个疯子是不会让步的。我们可以分散国王们的注意力，让他们尽情追逐。或者伤到他们不能继续追你。也许能给你时间逃到山里去。”他朝南方点了点头。

“没有人会牺牲自己，盖伯里克。”布兰德一直盯着森林，但他终于转过身来看着他的士兵。“相信我。”

“总是这样,老爷。”话是毫不犹豫地说出来的，但盖贝里躺下休息时，脸上仍然笼罩着怀疑的阴影。

黎明时分，这群人醒来了。有几只鸟叽叽喳喳地打招呼，让弓箭手们准备好箭，以防他们发现美味的目标。离开营地很快就完成了，因为他们几乎没有什么东西可以收拾。所有人都期待地转向布兰德，等待着航线的确定。

“我们对追赶我们的人有一个优势，”他告诉他的追随者。“当他们跟着我们的踪迹时，我们知道他们会在哪里。”

“埋伏?格劳克斯问道，左手随意地放在剑柄上。

品牌点了点头。“如果涉及到战斗，是的。”

“你是什么意思?”盖伯里克皱起眉头。

这些人发誓要保护西格瓦德的血脉。正是他们的誓言阻止了他们伤害我。我相信我能劝阻他们不要与我们作战。”

他的部下交换了询问的目光。“如果你不能怎么办，先生?”马修问。

“那我们就打。”

“在放弃惊喜的优势之后?盖贝里喊道。

“这差不多是我们唯一的优势了。”昆汀喃喃道。

“我对你有信心，”布兰德笑着说。“如果一切都对我们不利，你就安慰自己，我是这里唯一的逃犯。如果我投降，你们都可以自由离开。”

“这也不是一个选择，”盖贝里抗议道。

“大人，”格劳科斯粗鲁地说，“我大老远跑来，可不是为了看着您被拖回米丹哈尔的。”

布兰德宣称:“决定权在我。”

“我们不应该给他们警告，”昆汀争辩道。“我们应该先让我和尼古拉斯向他们中的前两个人射一箭，即使我们的胜算很小。”其他人都同意了。

布兰德举手示意大家安静下来。“我理解你的保留意见，但他们不是雇佣兵或雇佣的野兽。他们是王族，是尊贵的人，却因向一个不称职的主人宣誓而陷入困境。他们的队长为了救我而死，我希望他的部下能记住这一点。”他深吸了一口气。“我欠这位好船长的，至少在我们伏击屠杀他的士兵之前，我要尽量保住他们的性命。”

“如今，荣誉让很多人丧命。”盖贝里喃喃自语。

“够了，”布兰德严厉地说。“我们必须假设他们很快就会到达我们这里。我们需要占领阵地。”

七个国王正穿过森林。他们的心情很轻松，偶尔也会开怀大笑;他们身披重甲，技艺高超，在这片树林里，他们没有理由害怕任何可能遇到的东西。他们的蓝色外衣上有一条金龙，这是全国公认的象征，也是他们不容小觑的另一个标志。

他们中有几个人正在听一个笑话大笑，这时他们的领袖突然停住了脚步。在他前面站着一个高大、苍白的男人，如果不是因为他脸上疲惫的表情，他几乎年轻得可以被称为年轻人;在地上睡了几天之后，他的衣服很普通，很脏，只有一件皮外衣，在战斗中保护自己的身体。唯一值得注意的是他腰带上挂着的那把剑，剑柄上镶着一颗祖母绿。“国王坦斯大人。”布兰德向无言的战士们致意。“你来找我。在你拔出武器之前，你要知道你被我的人包围了。我们可以和平解决这件事，但如果你逼我，我就下令把你们都杀了。”

他的小分队躲在周围的树后面，准备好武器。他们中的大多数人已经因为焦虑而出汗了，盖伯里克把手放在马修的肩膀上，让他保持稳定;只有格劳科斯表情严肃，随时准备战斗。尼古拉斯和昆汀都把弓弦拉了回来，他们的手臂因为用力而颤抖。不管每个人感觉如何，当看到国王们跪在布兰德面前时，他们的脸上都满是惊讶。“大人，”他们的首领说，“我们是来找您的，但不是来拿武器对付您的。”

“你是来下跪的。”布兰德简单地说，表情茫然。

“我是阿拉里克。”国王继续说道。“我和我的兄弟们和我们的船长一样相信，整个阿达尔美克只剩下一个雅典人了，我们的誓言迫使我们去寻找你。我们是来重申这个誓言的，我们效忠于唯一值得这样宣誓的人。”

“小心。”盖贝里忍不住大喊一声，暴露了自己的位置。“这可能是个陷阱!”

布兰德不顾警告，走上前去接近跪在地上的国王，伸出手来。阿拉里克用自己的手抓住它，按在额头上。\我要对我的主诚实诚实。你的命就是我的命，你的血就是我的血。我的一生都将为我的主人服务，直到死亡来找我。”阿拉里克宣布。他犹豫了片刻，然后继续说下去。\经过鹰飞鸦鸣，经过隼落龙起，我发誓\布兰德的人从树林里跌跌撞撞地向前走去，不知所措，无法移开视线。

布兰德低头凝视着跪在地上的乡绅，他的表情依然含糊不清。“你应该坐在我的桌旁。”他发誓道。“在生活中，你应该知道回报。死后，你将懂得荣誉。在我的一生中，我都将相信这是真的。”

阿拉里克吻了吻主人的手，站起身来。“我的兄弟们也会发同样的誓言，”他站到一边对布兰德说。这些话被每个国王一个接一个地重复着。当他们都吃完了，不再跪在地上时，他们围着他们的新主人，互相点头致意。“我们随时准备跟随您，大人。”阿拉里克宣布。

“很好，”布兰德回答。他转身向东看。“heohlond等待。”这个人数增加了一倍的小团体开始行动。

人数的增加打乱了迄今为止一直存在的行进秩序，他们在森林中走的崎岖道路使他们更加不安。国王们尽最大努力与布兰德保持密切联系，尽管没有人能取代一直在他身边的格劳科斯。最终，国王们决定沿着小纵队散开。

“大人，”阿拉里克问，“我可以问一下我们的目的地吗?”

“这有关系吗?”盖贝里尖锐地问他。

“当我知道未来的日子时，我最有用。”国王反驳道。

“高地允许我们往东走，我们就往东走。”布兰德回答。

“很好，老爷。”阿拉里克回答说。过了一会儿。“高地上有什么在等着我们?”朋友还是敌人?”

“我母亲的家族。”

“我们的好船长是拉克兰氏族迪尔德丽的儿子。”盖贝里大声说。

“在逃离父亲的土地时，我们的英雄们寻找母亲的亲人，”特洛伊背诵道。“需要改进，”他承认。

尽管如此，还是有几个国王对他表示了赞扬，这让盖伯里克抱怨起来;他最终被迫回到纵队，和马修一起排在最后。“盯紧他们，小伙子。”他喃喃地说。“除了麻烦什么都没有。”

“他们给我们带了吃的，”马修反驳道，一边嚼着半条面包，脸上布满面包屑，他笑了。

“当海尔来的时候，她穿着一件漂亮的裙子。”盖贝里喃喃地说。

“什么?”

“没关系。”

“你为什么这么烦他们?”男孩问。“如果有老鹰想找我们，我们有七个王坦呢!”他们会把他们剁成碎片的。”

“为淡水河谷而战的鹰队比我们这边的鹰队要多得多，”盖贝里争辩道，他们经过灌木丛时，从灌木丛中摘了几颗浆果。他把它们放进嘴里，一脸酸楚地嚼着。

“七个王坦总比没有强。”马修反驳道。

盖贝里叹了口气，把未成熟的浆果吐了出来。“事情没那么简单，孩子。这些国王可能害了我们。”

“怎么这么?马修皱起眉头。

“你听到他们对爱达布兰德大人发的誓了吧?”

“当然。怎么了?”

“酋长的誓言。”盖贝里解释道。“很多年前我向狄奥多里克首领发过誓。但最后那部分，所有关于鹰、乌鸦和其他鸟类的部分，”他吞吞吐吐地继续说。

“是的，我不明白，”马修承认。

“我也是，但这不是领主誓言的一部分。这是只有国王在宣誓效忠国王时才会说的话。”他身边的男孩默默地消化着他的话。“这些国王们不仅加入了我们的阵营，他们还宣布阿达布兰德勋爵是他们争夺王位的人选。我们不再是亡命之徒了，孩子，我们是反抗王权的叛逆者。在瓦尔那帮人看来，我们是篡位者。宽大处理的机会已经没有了。好好享受这些食物吧，孩子，你为它付出的代价比你想象的要多。”

马修盯着国王们蓝色的后背，嚼着最后一片面包。