第一百五十九章 夜之刀 (第1/2页)

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“我不相信你!”埃吉尔喊道。

“我以我的戒指起誓。”约隆德断言。“他们用蜗牛做的。”

“你在撒谎，”凯特坚持说。“我见过蜗牛。它们又脏又黏，但不是紫色的。”

小矮人放声大笑。“显然它们不像我们的蜗牛，否则每个农民都会把自己的衣服染成紫色!这些蜗牛只生活在米德隆德海的海岸上，那里比这里暖和得多。”

“但是我不明白。”埃吉尔搔了搔头。“怎么把染料从蜗牛身上弄出来?”

“这是一个漫长而艰难的过程，他们不会告诉外人，以免他们的秘密被窃取，”约伦德向他们吐露。那两个年轻人听了，一副被人践踏的样子，逼得他赶紧继续说下去。“但我曾经看到过收集蜗牛的人在工作。这是一个奇怪的景象!”

“再给我们讲讲，”凯特恳求道。

\随你便。\小矮人彬彬有礼地答应道。“你看，在拉布达城，人们过去常常收集蜗牛，碾碎它们的壳，把它们炖成一锅巨大的炖菜，”他描述道。当然，这很快就对他们不利了。你杀了牛就挤不出奶来。”

“当然，”凯特睿智地点点头。

于是，拉布大最聪明的人离开了这座城市，在内海的另一端建立了一个名为苏尔鲁的新城市。一个仍然充满小蛞蝓的地方，”他继续说。为了避免重蹈覆辙，他们让蜗牛活着，只是简单地刺激它们。它会刺激蜗牛把自己裹在肮脏、发臭的黏液中，击退任何捕食者。它的效果非常好，只是这种恶心的黏液有一种漂亮的紫色，”约伦德解释说。“所以你会看到数百人在海岸上走来走去，刺激蜗牛，收集它们的粪便。你得到的比用旧方法少得多，但这能让蜗牛活下来，明年还能挤奶。”他时不时地说着，假装他的水皮是一条鼻涕虫，把它的粘液弄得凯特浑身都是，凯特尖叫着走开了，而埃吉尔笑了。

“乔隆德，我们快到了。”高华德告诉他的朋友，朝前面的路点点头。格伦沃尔德城堡耸立在远处，是一道壮观的风景，它坐落在最高的地方，俯视着周围的山丘。这里的风景郁郁葱葱，可以让动物吃草，但城堡周围的直接区域是荒凉的;没有人也没有野兽。在无人之地的尽头，可以发现栅栏工程，包围着被围困的堡垒。离城堡更远的地方就是围城营地。它就像一个典型的军营，除了组装的攻城艇。

\当然。\小矮人回答他的朋友。“该回去排队了，”他笑着对凯特和埃吉尔说。“也许我们会在营地里见面，是吗?”

“但愿如此!”凯特热切地回答，埃吉尔点点头。跟随他的同伴，约伦德急忙找到他的位置，和其他红鹰一起进入营地。

当士兵们安顿好后，康斯坦斯径直走向上尉的帐篷。哈德马跟在他后面，密切注视着他。王子的两件斗篷也停在附近。船长正坐在椅子上，和他的一些人闲聊，这时一小群贵族大步走进来。指挥官立刻站起来，向他们鞠躬致意。“康斯坦斯大人，哈德马王子。”“你比我预期的来得早。”

康斯坦斯回答说:“我们在行军中度过了愉快的时光。”“围城怎么样了?”你似乎并没有特别的负担。”

“偶尔会有一些架次和小规模冲突，”上尉告诉他。“我们刚到的时候，守军大多很活跃，他们试图破坏我们设置围困的企图。随着栅栏的完工，这一切都结束了。我们提出了投降条件，但没有得到任何答复。”

“你开出的条件是什么?”

“如不解除，两个月内投降。我们最好的猜测是，到那时他们的粮食储备应该已经耗尽了。”

“好吧，”康斯坦斯表示同意。“我来这里还有一个原因。”

“我明白了。信中没有提到这一点，”船长小心翼翼地说。

“我们没有通过信件传播秘密的习惯，”哈德马傲慢地插嘴道。

“当然，殿下，”红鹰看着王子回答说。“请问你为什么来?”

“我们将与叛军进行谈判，”哈德马嗤之以鼻。“既然他们已经证明了自己是不要脸的人，我们也将派出军队。”

“上尉，我们需要你做的，”康斯坦斯这时打断了他的话，“是尽量少派人准备继续围城，这样剩下的人就可以和我们一起行军了。”

“当然，”鹰点点头。“城堡防御薄弱。我想一千个人应该足够维持这个岗哨了。我不认为会有任何救援部队协助被围困的威胁，如果伊萨恩军队前往与你谈判，或者像你怀疑的那样伏击你。”

“的确，”康斯坦斯表示赞同。

“如果城堡防御薄弱，”哈德马用近乎愤怒的声音说，“你为什么还不攻陷呢?”

“城堡是为防御而设计的，即使是由一个小驻军，”上尉像对一个小孩解释一样。“如果我们攻击它，我们会有损失。当然，只要你愿意按照我们的书面协议，支付这次行动所欠的额外款项，你就可以下命令。”他看着康斯坦斯。

“不需要，船长。”龙王回答。“让军队在明天之前准备好出征，这就够了。”

“很好，我的主人。”哈德马没有再说话，只是愤怒地瞪了他一眼，然后怒气冲冲地离开了，他的同伴也跟着离开了。

当士兵们散开去找过夜的床时，补给列车和许多手无寸铁的乘务员也散开去寻找一个躺下的地方。其中一个人是一辆装满水桶的马车的车夫，他不再在意马车，迅速进入营地。那个人影几乎没有引起注意，他穿过帐篷，直到找到一个帐篷，帐篷外面的柱子上有一个特殊的盾牌;盾牌上有树的标志。

车夫一走进阿尔伍德的理查德的帐篷，马上就被骑士注意到了。“这是什么?”他粗鲁地说。“宣布自己!”

“理查德爵士，”霍温笑着说，把兜帽脱了下来。

“霍温。”他吃惊地叫道。“这是不是意味着狄奥多里克要召回我?”他知道我有多讨厌围城。”“我真不该答应在这儿做他的管家。”

“算是吧，”她回答。“你们可以和我一起出营，但要留下你们所有的。你只需要你的武器，盔甲。还有你的马。”霍温补充道。“我想如果你步行离开，看起来会很奇怪。如果有人问起，就找个借口。就说你是在锻炼你的战马或者侦察这个地区，但是不要说出你离开的真正原因。”

“我不知道是什么原因，”理查德指出。

“很好。营地外见。”她说完就迅速离开了。

在往南几英里的地方，围城军队砍倒了大部分树木后，隐藏在山间和仅存的几棵树木中，一群战士焦躁不安地站着。他们没有闲扯，也没有从事其他活动来打发时间，除了向北向营地侦察。他们穿着沉闷的斗篷和头盔，遮住了他们的脸和衣服上的任何徽章。他们的领袖是西奥多里克。

日落时分，霍温和理查德来到了人群中。“刚直的?侯爵问。“这一切是什么意思?”

首领看着他的封臣。“狄奥温死了，”他语调低沉地宣布。“被集中营里的人谋杀了。”

理查德气得脸都红了。“谁?他咆哮道，右手抓住剑柄。

“一个国王。我们的王子提拔了一群新的野兽到这个级别，其中一个把她从墙上推下去，把她推死了。”

“哪一个?”我会把他碎尸万段。”理查发誓。

“我不能肯定。但我指责王子是幕后主使，所以他的罪行就落在了他所有宣誓效忠的人头上。他们都有罪。”监狱长用他单调的声音宣布。

“很好，”理查德接受了。“我要挑战他们中的每一个，并在他们中间开辟一条道路。”