第一百二十二章 盐与剑 (第2/2页)

“好吧，”她姐姐喃喃地说。“真奇怪，我们怎么会在普利蒙特见面。”

伊莎贝尔又坐了下来，示意另一个女人也坐下来。“和最近发生的许多其他事件相比，这并不奇怪。”

“不过，你来的时候我们都很惊讶。我们事先没有得到消息。”

“我不知道你在普利蒙特，”伊莎贝尔解释道。

“那是什么风把你吹来的?”比阿特丽斯问。

“国王是我们的亲戚，虽然是远亲。我不想留在阿达里克，而且我显然也回不了托瑟莫。”她妹妹指出。“我还能去哪里?”

“我们只是惊讶你来后没有找我们，”比阿特丽斯解释说。“你和国王一起吃饭，却不跟我们在一起。”

“我什么都避免不了，”伊莎贝尔轻蔑地笑着回答。“我们现在在说话，不是吗?”

“如果你打算继续找国王作伴——”

“他找我的，”伊莎贝尔插嘴说。

“当然，”比阿特丽斯承认。“既然你有他的耳朵，你能衡量他对h?thiod的意图吗?”

“我不会和阿德拉讨论这些事情。”

“他肯定不会介意的，”碧翠丝争辩道。

“我会对你坦白的，”伊莎贝尔告诉她的妹妹。“我对h?thiod及其命运不感兴趣。欢迎外地人来，这与我无关。”

“你不是认真的吧，”碧翠丝惊叫道。“这既是你的家，也是我的家!”

“是的，”伊莎贝尔冷冷地纠正她。“已经二十年没有了，以后也不会再有了。”

“你怎么这么不在乎?我们小时候都在那里一起度过的!”比阿特丽斯。

“然后我就21岁了，我就像一箱盐一样被送到了米丹哈尔，”伊莎贝尔尖刻地反驳道。

“你被派去嫁给未来的至尊王，”比阿特丽斯反驳道。“这是向你表示的一种荣誉。”

“让我来告诉你对我的尊敬吧，”伊莎贝尔冷笑着说。“花了十年的时间试图怀孕，三次流产，一个死胎。十年来城里所有的女祭司和俗人都在检查我，研究我，用他们卑鄙的方法来保证我孩子的健康。十年来，我的公公恨我，宫女们嘲笑我，我自己的丈夫找各种借口躲着我!”

“听到这个消息我很伤心，”她姐姐有气无力地说。

伊莎贝尔接着说:“好像我才是问题所在，因为每个人都知道老国王在孕育继承人方面遇到了同样大的麻烦。”“但他们永远无法接受这个关于他们宝贵的西瓦德之血的事实，所以所有的责任都落在了我身上。当我终于有了一个健康的儿子，当我丈夫终于开始欣赏我时，发生了什么?他们把它们都从我身边夺走了，”她说完时，脸上扭曲着一种可恨的表情。

“伊莎贝尔，我的心为你所遭受的一切而流血，”比阿特丽斯开始说。

“也许吧，但这对我没什么好处。在那个法庭上的二十年教会了我所需要的一切，这还不包括同情。”

“伊莎贝尔- - - - - -”

“我认为你最好现在就走，修女。”

比阿特丽斯又想说话了，但看着伊莎贝尔的脸，她保持沉默，离开了房间。

在宫殿的其他地方，其余的h?thian流亡者聚集在皇后的房间里。

“我可以再和他决斗一次，陛下。”休伯特建议道。

“我认为我们已经用尽了与阿奎拉王子的可能性，”艾琳尖锐地说。

“确实。似乎没有任何改变他主意的可能。”狄奥多拉同意道。“我们必须用其他方法来左右国王。”

“比如?”利安德用疲惫的声音问道。

“阿德拉国王还有其他顾问。如果做不到，我们就直接向他上诉。”狄奥多拉宣布。

“总管不让他接近。”她丈夫反驳道。“我们已经没有选择了。”

“如果你已经认为失败了，”艾琳严厉地告诉他，“我们应该去别处看看。总管也许在国王的背后牵线，但幕后有别人在操纵。”

“谁?狄奥多拉问。

“有人告诉我总管会和太后开会，”艾琳带着满意的表情解释说。

“又是一个老巫婆，用她粗糙的手指紧紧抓住权力。”利安德喃喃道。“我们应该有这样的预期。”

“正如我们所预料的那样，又有一个无用的国王，”艾琳嘲笑道。

“够了!”狄奥多拉喊道。利安德咽下了他的回答，又喝了一杯酒。“如果能说服太后帮助我们，我们必须探索这种可能性，”狄奥多拉宣布。

“我们怎样才能说服她呢?”休伯特问道。“我们与她没有任何联系，除了美德和高贵所禁止的以外，没有任何理由需要她的帮助。”

“她不会出于好心帮助我们的，不会的，”艾琳干巴巴地说。“但西格丽德女王是龙生的，虽然龙人可能不承认，但她的儿子也算龙生的。龙王座空着，我想她的眼睛最近已经多次转向北方了。”

“它不是空的。”利安德插嘴说，他的声音有点浑浊。“他们把那个男孩放在上面。”

“他可以坐在上面，但几年内都不会是他的，”艾琳反驳道。“阿达尔辛把它给了他，他们可以把它收回来。”

“不管怎样，这对我们有什么帮助呢?狄奥多拉问。“我们很难帮助女王或她的儿子实现这一目标。”

“我有一个主意，”艾琳宣布，她的表情再次满足。“把太后交给我吧。”

谈话被碧翠斯的到来打断了。她摇着头坐在女儿旁边。“伊莎贝尔不听我的。她一点也不在乎h?thiod和我们的命运。”

“令人失望，”艾琳回答说，“但在意料之中。她不是为了我们才来科恩代尔的。”

“我们就没有别的可以依靠的人了吗?”

“是市议员，”休伯特突然说道。“如果科恩代尔开战，城市将不得不为此付出代价。”

“是的，国王会让城市付钱的，”艾琳轻蔑地说。“他不会向这个财大气粗的人征求许可，也不会问他们能不能付钱。”

“这不仅仅是硬币的问题，”休伯特反驳道。“武器、补给、食物。国王完全可以依靠市议员的信息来做出决定。”

“如果是这样，我们应该确保信息对我们的事业是友好的，”狄奥多拉宣布。

“我应该和他谈谈吗，陛下?”休伯特迟疑地建议道。“任何王室成员和这个商人打交道似乎都不太合适。”

“让我们利用这一点吧。”狄奥多拉回答。“我们要看看市议员是怎么对付女王的。”

“很好，陛下。”休伯特点点头。在他旁边，利安德喝光了杯子。

夜幕降临，宫殿里的活动逐渐减少。灯光和谈话一直持续到很晚的地方是厨房。这不仅是因为仆人们做家务，也是因为剧团的存在。

“我想知道的是，”一个仆人说，“你什么时候真的会弹竖琴?”

“到时候就好了，我的朋友，”演员的领班微笑着回答。“你会得到很好的款待。埃尼尔竖琴乐队的阿兰向你保证。”

“是啊，你看，有了这样一个名字，”仆人继续说，“我还以为你是来弹竖琴的呢。”

阿兰告诉他的观众:“我们计划了一出非常壮观的戏。”“这件事会被传扬很多年，任何听说你参加了那个冬至节的人都会嫉妒死的。”

“但我在你所有的装备中甚至没有看到竖琴。”

“请原谅，我去准备一下。”这位演员从长凳上站起来，微笑着，眨巴着眼睛，从仆人身边走过，离开了厨房。

阿兰走进院子，走到他的剧团的马车集合处。他爬进其中一个房间，搬了几件东西，最后拉开了一条毯子。这是一个带栅栏的小板条箱，里面囚禁着几只鸽子。当他打开小舱口抓住其中一只时，这些生物发出咕咕声。这只鸽子很温顺，耐心地让阿兰把纸条绑在它的腿上。完成后，他把鸽子放飞到空中，鸽子迅速扇动翅膀向西飞向伊隆。

就像夏至一样，冬至的时候，阿达尔mearc各地都在庆祝节日。没有一项工作是可以推迟的，当太阳在一年中最短的一天落下时，欢乐就开始了。尽管有一个寒冷、漫长、漆黑的夜晚，或者也许是因为它，冬至是一场盛宴，没有任何形式的狂欢在普莱蒙特。人们尽情地喝酒，玩各种各样的游戏，九个月后许多孩子就要出生了。