第一百零一章 移动的意志（1） (第1/2页)

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在密尔湖战役的余波中，残存的凤凰社部队并没有沿着谷地或伊萨尔的矿脉制定计划。相反，他们以被迫的速度穿过阿达里克东部，同时避开或与艾塞斯坦的骑兵侦察兵保持距离。最后，整整一天过去了，伊萨恩的士兵还没有出现。理查德和布兰德一致认为，他们的计谋奏效了，艾塞斯坦转移了注意力;他们带领军队向北进入山区，向气势恢宏的沃尔坎人进军。

之所以如此命名，是因为最高的山峰永远笼罩在云层中，这条巨大的山脉只有一个容易穿越的隘口，那就是建造米丹哈尔的小山。到别的地方去翻山越岭充其量是一种冒险的尝试，而且前提是条件理想;这意味着夏天，宜人的天气，以及知道阻力最小的路径。第一个条件满足了，第二个条件掌握在众神手中，但第三个条件给骑士团指挥官带来了麻烦。

幸运的是，其中一名士兵想出了一个好主意。他本人是南方灯塔守护人的小儿子，他建议从威洛坎灯塔那里获得帮助。由于地点偏远，骑士团既没有自己的哨所，也没有派遣自己的士兵。相反，他们选择了当地一个信誉良好的家庭，每年给他们一笔津贴，让他们为信标储备柴火，当然，在极少数必要的情况下，他们也会点燃它们。

灯塔的位置通常是世袭的，这意味着在一些地方，同一个家族几个世纪以来一直在管理一个特定的灯塔。考虑到信标很少被点亮，骑士团毫不费力地让所有信标都有人操纵，这是一个巧妙的方法。它给了执事家庭对骑士团的责任感和忠诚感，这和他们对当地的了解一样有用。

骑士团花了一些力气，但最终在典狱长中找到了向导，带他们进入山区并穿越。他们的速度大大降低了，因为他们不再害怕被追赶，但也因为现在的地形比以前严酷得多;因此，军队中没有人仅仅因为行进速度降低就觉得旅途变得容易了。

h?thian长弓手走在军队的后面。剩下的不到一百人，连一个完整的团都不够。一些人在密尔湖战役期间逃离;另一些人则跟随士兵向东逃窜，希望返回赫塞奥德，加入那里的骑士团部队。事实上，如果可以选择的话，他们可能都会去东方;然而布兰德不允许这样做，他命令其余的人跟随军队北上。

“这太疯狂了。”昆汀低声嘟囔道。

“安静，”尼古拉斯在他身边说，瞥了他的同伴一眼。自从尼古拉在冬至日的射箭比赛中获胜以来，他的命运发生了巨大的变化，他唯一喜欢的似乎是陪伴在他身边的两个弓箭手。

“你认为这里有人不同意吗?”昆汀挑战。

“我想船长不同意，他会因为这样的话把你吊死的，”尼古拉斯紧张地争辩道。

“船长，”另一个人轻蔑地说。“也许他应该听听。并不是说这有什么好处。所有的决定都是那个小屁孩做的，大家都知道。”

“那更糟糕了，”尼古拉斯嘶嘶地说。“你不知道他们说他是龙生的吗?”你说他坏话，他们会活剥你的皮。”

“龙出生的。”昆汀说，声音里充满了更多的轻蔑。“这些龙人以及他们对龙的崇拜。他们对我有什么好处?除非你把我拖进这些山里，让我冻死、饿死或陷进陷阱。”

“别忘了口渴。”汤姆插嘴说，虽然他的声音很欢快。他们小分队中的第三个弓箭手走在另外两个人前面一步，他的步态轻松而放松。“或者一只公山羊会发现你用错误的方式看它的母鹿，然后把你从路上撞开，”他笑着补充道。

“很高兴你从我们即将到来的死亡中找到乐趣。”昆汀酸酸地说。

汤姆耸耸肩。“我认为船长不会带我们走这条路，除非这是有道理的。我们是他的军队。如果我们死了，他就什么都没有了。”

“你忘了这些骑士通常知道如何计算。”昆汀反驳道。“也许他们认为，在路上损失几个长弓手，就值得把剩下的人送过去。尤其是那些弓箭手都是大块头，乐不可支。”

“你伤了我，”汤姆回答，虽然他的声音里带着笑声，但丝毫没有刺痛他的话。不知怎的，汤姆的情绪似乎具有传染性;不久，昆汀停止了抱怨，默默地继续前行。

几天后，骑士团在山上建立了第一个营地。在这么高的地方，已经没有余热了，没有帐篷，也没有什么挡风或御寒的地方。男人们或躺或坐，挤在一起，尽量利用彼此取暖，用斗篷包裹自己。有些人设法在这里或那里找到了一棵任性的树，它克服了种种困难，在如此荒凉的环境中生根发芽。生了几堆火，像飞蛾一样吸引着士兵，虽然这对许多人都没有好处;对于绝大多数士兵来说，没有任何安慰可言。

在军队的后面，布兰德和他的年轻中士马修坐在一起。根据骑士团的原则，上尉和他的中尉在营地的晚上是分开的，尽管他们现在的休息地点可能与真正的营地不太像。因此，当理查德爵士在前面时，布兰德在后面。一堆小火在那里燃烧，虽然不是为了取暖;事实上，它只不过是一支火把，一根微弱地燃烧着的树枝。它的目的不是温暖而是光明。它照亮了一个小棋盘，让棋子投下长长的影子。

“马修，你是故意咬牙切齿想要打扰我的思维吗?”布兰德盯着黑板问。

“不，先生，”马修回答。“大人，”他急忙加了一句。

“如果这是一个计谋，我可以原谅。就像现在这样，你只是在烦我，”年轻的乡绅对他更年轻的中士说。

“对不起，老爷。”马修咕哝着，咬紧牙关，看着布兰德行动。

“检查，”中尉说。中士的手指在一块上盘旋，然后是另一块，最后是第一块，然后慢慢地捡起来。“小心，”布兰德告诉他。“如果你敢动它，挡住我的龙王，你就暴露了你的魔爪，它就可以随便拿走了。”马修咬着嘴唇，放下卒，皱起了眉头。他又去买了一件，结果布兰德再次告诫他。“如果你移动你的骑士，我就移动我的兵来威胁它。你将无法把你的骑士拉回来，它将会丢失。”

“这个游戏很难，”警官承认道。“但您是一位好老师，大人。”他急忙说。

“你不是我教的第一个人，”布兰德带着模糊的微笑吐露心声。

“你还教过谁?”

“我妹妹，”布兰德说，眼睛一直盯着黑板。“虽然我们没有多少时间玩。”

“我没有兄弟姐妹。”马修漫不经心地说。“父母也不是。在下城的一家客栈当过马夫。后来我听说他们在为战争征募兵员，而且是我在马厩工作报酬的五倍。我没想到他们会接受我，”他承认道。“我去年试过了，他们只是嘲笑我。但他们告诉我他们在尽可能地招募人手，这是真的，他们几乎没看我一眼。只是记下了我的名字，就这样。”

“在战争时期，骑士团降低了招募标准，”布兰德心不在焉地说，他的目光仍然盯着游戏。“否则，它将无法派出一支必要规模的军队。”

“我明白了。”马修回答，尽管他的声音听起来缺乏理解。他停顿了一会儿才又开口。“有个妹妹是什么感觉?”

“我想这个问题的答案就像有姐妹一样多，”布兰德回答说，他淡淡的微笑又回来了。他抬起头，发现马修期待的眼睛正盯着他;年轻的中尉犹豫了一会儿，低下眼睛望着黑板，又开口了。“我不太了解她。我的童年是在学城当侍童，当侍从的岁月是在Alcázar。”

马修仍然没有说话，最后布兰德继续说。“我想，尽管如此，她对我来说还是很珍贵的。我没有别的家，没有别的姓。她和我一样有特殊的处境。同样的热血，同样的艰辛。我的福气归她，我的不幸归她，而且颠倒过来。布兰德总结道，他的目光从未从黑板上移开，也从未抬起头来。“你的舞步还在。”他平静地补充道。

马修眨巴着眼睛，好像从迷迷糊糊中醒来一样，又一次把注意力集中在棋盘上，最后选择了一个迄今为止没有考虑过的棋子。他犹豫地挪动着它;在把它放在自己的位置上后不久，布兰德把他的一个thanes斜移到现在空的位置上。“将军”。

“你没有警告过我，”马修抱怨地说。

“永远不要说出你所有的秘密，”布兰德笑着说。“收拾行李，去睡觉。明天你就会遭到报复。”

接下来的一个星期又下起了雨，生活更加艰难。军队留下了山民或野生动物可能使用的小径。现在的地形只有岩石，不断地爬上爬下，考验着每个人的毅力。不时地，有些人畏缩不前，不是因为力量不足，就是因为不幸的失误。日子一天天过去，越来越多的人没有再站起来继续游行。头几次发生这种情况时，附近的人都吓得大叫起来，有时他们还试图抬起那些靠自己的力量走不动的人。然而，随着每一天的过去，这种情况越来越少。最后，除了他自己，没有人有多余的精力去帮助别人。那些步履蹒跚的人被留在了他们倒下的地方，不管他们是否还在呼吸。

有些人精疲力竭，有些人则成了寒冷的猎物。第一晚的大雨倾盆而下，感觉像是来自天堂的诅咒，把他们都淋了。每个士兵都在咳嗽，试图在斗篷下保持干燥，但徒劳无功。倾盆大雨滂沱，没有任何东西能抵挡住微小雨滴的无情攻击，它们会找到方法浸湿所有的织物，浸湿皮肤，腐烂袋子里的东西。男人们诅咒着天堂，唤醒了他们所知道的每一个神和恶魔;天空仍然无动于衷，只是用更多的水来回应。