第150章 威震四海 (第2/2页)

陛下，“疾风知劲草，板荡识诚臣”。于此社稷内忧外患之时，陈象明即有忠心，又有谋略手段，完成陛下交托的重任，却遭误国奸人挟私报复。

臣请陛下斩熊文灿与郑芝龙，以慰忠臣之心！”

崇祯听得龙颜大悦，心想：“确实如温阁老所言，遍观我大明十六布政司，无一可如陈象明足额按时缴纳税赋。

郑芝龙尤其可恨，一人垄断海贸，岁入过千万两，真当朕不知道吗？

陈象明能在几月间即修建虎门炮台击败郑芝龙，果然知兵，实是大大的干城！只是朝廷现在还未有清剿郑芝龙的把握。”

崇祯道：“温阁老所言甚得朕心！

朕遍观诸巡抚，无一人能如广东巡抚陈象明般，足额按期缴纳朝廷税赋。

今陈象明不过是清剿盘剥百姓的叛逆乱党，即招致熊文灿，郑芝龙等人怀恨报复，可见当忠臣干臣之难。

朕不能让陈象明这样忠君体国的贤能之臣备受打击！

宣朕旨意：福建总兵郑芝龙官降三级以示惩戒，熊文灿是非不明，着削去福建巡抚一职，任信阳知府清剿流寇，戴罪立功！钦此！”

见崇祯心意已决，惩罚颇重，朝堂中为数不多的和熊文灿同属东林党的一干大臣，吓得缄口不言，生怕触怒了皇帝。

众多大臣皆行礼道：“陛下圣明！”

圣旨传到福建后，郑芝龙怒发如狂。不顾弟弟们及部下将领们劝阻，执意要水陆两路并进攻打广东，已不把明廷和崇祯放在眼里。

于崇祯七年五月，八月间，分别发动陆地入侵广东的“梅州之战”和“潮州之战”。

朱慈煃方早已有准备，民团第一军军长李杰率第一军三万军士奔赴粤东北应战。

两战结果，分别以三万吉藩民团对十二万郑氏私军，歼敌七万。和三万对十五万，歼敌八万告终。

水战上，郑氏水师发动数次对虎门炮台的进攻，皆被千户秦明辉率炮台将士重创击退，虎门炮台的超级火炮在王徵的火炮厂持续生产供应下，已达到了500门的上限。

几轮炮战下来，郑芝龙水师累计又损失了三百余艘大小战船。

郑芝龙终于知水陆两路皆难以与朱慈煃争锋，只得派遣大量战船游弋在广州湾海面抢掠西洋商船。

不想佛朗机人自从其国内得知东印度公司总督科恩，与广东巡抚陈象明签订通商协定后，皆认为与中国的海贸黄金时代来临。

有鉴于料罗湾海战中尼德兰战舰太少而战败，为保与广州的通商安全，佛朗机几乎派出东印度公司所属的所有三级以上战舰护商，计有二百余巨舰。

佛朗机与郑芝龙在广州湾外接战几次。佛朗机胜在战舰先进，郑芝龙胜在战船多，双方势均力敌，互有胜负。

郑芝龙见自己的舰队损耗过快，轻易已不敢与佛朗机开战。佛朗机舰队保证了佛朗机国商船驶入广州湾内特别贸易区进行商品贸易。

而其他未与朱慈煃签订通商协定的西洋各国相对就惨了，没有本国舰队护商，纷纷在广州湾外被郑芝龙水师打劫，不得不寻机躲入虎门炮台的火力覆盖范围寻求保护。

秦明辉遵照朱慈煃“开明外交”的指示，只要是交纳正常保护银，申请庇护的商船，都允许它们躲入炮台安全范围中。

一时在东南亚海域，虎门炮台成为各方海上势力不敢惹的存在。