第82章 按钮问题,改动 (第2/2页)

少夫人抿了抿嘴唇。

“特里不会做这样的事情，德雷顿先生。警官，你肯定不会因为一些愚蠢的小误会而逮捕三个无害的人吧，这些误会可以在眨眼间就被纠正了吧？

警察钦佩地看着她——在德雷顿的估计中，太钦佩了。

“当然，小姐，”他宣称，“我自己最不愿意给这么漂亮的人带来不便。但是我能做什么呢？你们知道规矩。

“但我们确实没有，”女孩如实抗议。

两边还没来得及多说什么，人群中就传来了漩涡，又有两名警察冲了进来。其中一名中士，袖子上的条纹，带着一种小傲慢的气息走上前来，德雷顿祈祷不要与他大朋友不断上升的脾气相冲突。

“这是什么？这都是什么，四十七？这些人在干什么？什么？没有按钮？不带纽扣是什么意思？这是一个非常严重和奇特的罪行，四十七！我很高兴地说，这是我在这个病房里第一次见面。被捕？你当然被逮捕了！马车将直接在这里。你期待什么？你的数字是多少？你到底用你的纽扣做了什么？

中士还能继续这段中间独白多久，他以惊人的速度发表，没有停下来回答或评论，这是不可能说的。他被一声叮叮当当的锣声打断了，人群再次旋转着，破裂了。一个机动巡逻队拉了起来。又有三名军官跳了下来，站在那里。

数字的加入驱使德雷顿的大脑产生了任何挥之不去的希望，即特伦莫尔可能会把他的妹妹抱到他的胳膊下，把她的身体从这种公开的耻辱的阴影中带出来。

愤怒的爱尔兰人没有采取行动，部分原因是不愿意让他的朋友落入法律的魔掌;部分原因是迅速增加的困惑。他现在可以观察到，在凝视人群的前排，每个人确实都戴着一个黄色的大纽扣，别在左肩下方，每个人都有一个完全清晰的黑色数字。

他还可以看到，这些数字大多是五位数、六位数甚至七位数;但是这些人物所代表的是什么，或者为什么佩戴者应该如此装饰，或者装饰可能对他们自己的自由产生什么影响，这是一个谜题，在它之前，乌利西亚最近的谜团逐渐消失。

“纽扣，纽扣，谁有纽扣？”他喃喃自语。“信仰，这是一片荒野和野蛮的土地，这个费城！中士，你真的要把我们撞进去吗，只是因为不知道你和其他人在说什么？

军士赞赏地上下打量着他。

“你很清楚我必须这样做。但是主啊，伙计，你没有什么可担心的，比赛将在几天内结束。还是你没有你那么大的肌肉背？

特伦莫尔心不在焉地抓着他乌黑狂野的头发。

“带我们去车站，伙计！”他咆哮道。“快点，因为你珍惜你可怜的、毫无价值的生命！肌肉？我有力量把你拉到一起，如果你不带我和某个理智的人说话，我就会被驱使到那个行为！

随之而来的巡逻之旅，虽然从习惯于这种短途旅行的角度来看是司空见惯和平静的，但在至少一个囚犯的怀抱中产生了最痛苦和最凄美的情绪。德雷顿受苦的不是他自己。

在最近的过去，他被不该有的耻辱之火彻底地灼伤了，以至于不能被这么微不足道的火焰所伤害。但是，薇奥拉·特伦莫尔——那双清澈的蓝眼睛和无辜的白眉毛的薇奥拉——她应该被迫进入一辆普通的巡逻车，像任何扒手一样被公开抬着穿过城市街道，这是一种无法忍受的痛苦，在她的忍耐中，他因羞耻而红红，因无效的愤怒而苍白。

强大的特伦莫尔也静静地坐着;但他的沉默是一种白热化的愤怒，被控制在一个有价值的场合和对象。可惜把这一切都浪费在纯粹的下属身上。

在市场街下降到渡轮的短而陡峭的斜坡上慢慢上升后，巡逻队以更快的速度继续前进。前方一英里，在一个长而笔直，明亮的透视的尽头，养育了市政厅的巨大大部分。这座巨大建筑的下部被勾勒成光线;它的塔楼在黑色的天空下闪烁着灰色和苍白的光芒。

在那最顶端的顶峰上，有一个幽灵般的身影。这是威廉·佩恩（WilliamPenn）的巨大雕像，在那里伸出仁慈的手来祝福他所在城市的孩子。

“你要带我们去市政厅吗？”德雷顿问道，转向他左边的军官。

那人点了点头。“当然，你的罪过太严重了，对于一个分支寺庙来说。”

“阿——什么？”

“一根树枝，”那人不耐烦地说。“总部将希望处理此事;呃，中士？

“他们会的，但请不要再交谈了。你说的每一句话，我的男人，都会被用来对付你。

“人们会认为我们是杀人犯，”德雷顿痛苦地反映道。他们可能犯了什么真正的罪行？在表面的荒谬之下，他开始感觉到某种秘密和危险的东西;他的思想还不能控制的东西，但可能会在市政厅向他们揭示。

晚上很好;市政厅大楼的八点半钟;街道上人满为患。大多数商店似乎都开着门，无数的“电影院”、沙龙和射击场各自吸引并驱逐了它的配额，就像许多肺为业主呼吸繁荣。

娱乐和人群有一种纽约鲍威里的味道，德雷顿不记得这是市场街的特征。然而，这个想法正在过去，只是形成了一半。

巡逻队在光滑的人行道上叮叮当当地走来走去，吸引了通常数量的目光和幸好没有听到的评论，现在从市场街转向杜松。他们从东边接近市政厅。由于巡逻入口在西侧，他们必须绕过这座大建筑的一半才能到达。

当他们经过宽街入口时，德雷顿偶然向上看了一眼。拱门上方悬挂着一个用彩色灯光完成的标志。这似乎是一把剑穿过铃铛。在国徽上方发出一个数字，由四个数字组成，分别是红色、白色和蓝色——2118。

德雷顿认为，钟可能代表费城最珍贵的财产旧自由钟;然而，这些数字对他来说并不比这些警察如此关心的黄色纽扣上的数字更重要。

再次转身，巡逻队到达西侧的市场街。不久之后，它滚到了市政厅的门廊下面。

公共建筑，使用费城引以为豪的行政和司法大厦的古老名称，以不规则的空心广场的形式建造。较大的内院可以通过四个短隧道中的任何一个进入，放置在指南针的四个基点，并通过建筑物的墙壁下方。

正如三名囚犯回忆的那样，那个内院是方形的，用灰色的混凝土铺成，没有非常漂亮或气势磅礴的外观。几门旧大炮，过去战争的遗迹，装饰在角落里，站在北入口的两侧。在东北角有一个展馆，常年展出各种免费的公民展览。

由于这个地方的中心实际上是城市两条主要动脉布罗德街和市场的交汇处，两股连续的行人整天穿过那里。

这就是三名囚犯记忆中的市政厅内部，他们现在期望被抬进去。

然而，就在短而黑暗的入口隧道中，巡逻队停了下来。军官们从座位上站起来，把他们的囚犯从马车上赶了下来。过了一会儿，他们都站在一起，停在内拱门的边缘。

在那里，三人又受到了一次令人不安的冲击，他们在过去几个小时里遭受了如此多的冲击。

不是向天空敞开的光秃秃的灰色庭院，而是露出一个内部空间，可能是从阿拉伯之夜的娱乐活动中抬起的。

上方，与第四层的顶部齐平，弯曲了一个浅而辉煌的圆顶的金色空洞。它似乎是用黄色金属本身雕刻而成的。整个底面没有接缝或装饰痕迹，并且被抛光到几乎令人眼花缭乱的光彩。

从两侧看不见的光源向上照射，光线以漫射的光芒向下反射，黄色如阳光，给下面的大房间带来一种奇怪的、几乎无影的外观。从圆顶的中心，在二十英尺长的链条末端摆动，取决于一个巨大的铃铛。这个铃铛要么是光滑的珐琅，要么是用某种奇怪的金属铸造的。

它的颜色是灿烂的猩红色，所以它像一朵巨大的异国情调的花朵一样悬挂着。对这个东西的一些改变或维修似乎正在进行中，因为从南墙延伸的粗糙木板的狭窄悬索桥，终止于钟体一侧的部分脚手架。铃铛内没有舌头或拍子，也没有任何可见的敲钟方式。

至于下面的地板，它不再是普通的灰色混凝土。一条精致的路面在那里闪闪发光，由白瓷或类似物质制成，无缝且抛光。其中血红色的铃铛和金色墙壁的某些彩色面板像牛奶池一样反射出来。在北墙附近，这个楼层出现了一个设计，镶嵌成五颜六色的大理石马赛克。

在南部和东部的入口处，一小段绿色大理石楼梯通向雕刻的金色门，哥特式风格，全部关闭。没有窗户的墙壁也是金色的，雕刻着沉重的浅浮雕。每隔一段时间就会出现用明亮的珐琅制成的面板，代表各种类似于中国神和英雄的奇怪人物。红色，金色，绿色和白色的整个配色方案具有特殊的野蛮效果，本身完全不符合以前古板而庄严的旧公共建筑。

特伦莫尔凝视着，甚至忘记了自己的愤怒，张大了嘴巴。他们都有时间盯着看，因为中士在门边按下了电蜂鸣器，放松地站着，显然在等待什么东西或某人回答传唤。

“这是他们建法院的地方吗？”特伦莫尔喃喃自语道。“我见过泰姬陵，我见过威斯敏斯特大教堂和圣保罗的内部，但从来没有，从来没有——”

“我无法理解！”德雷顿绝望地打断了他。惊讶被痛苦所取代，因为巨大的变化回到了他身边。“为什么，但这太不可思议了;太荒谬了！I—“

“这里，这里！”中士粗犷的声音打断了他。“这些都不是。你在那里嘀咕什么？没关系。沉默。来了一位绅士，他会尽快处理你的案子。

在南边，一扇金色的门打开了，看到一个人从它前面的绿色大理石台阶上走下来。即使从远处看，他似乎也是一个令人印象深刻的人物。在一件格子很大的背心上，他穿着一件剪裁精美的工装外套。他的裤子是精致的珍珠灰色调，一双白色的口角覆盖在完美无瑕的漆皮高跟鞋上。他的头上戴着一顶闪闪发光的丝绸帽子。

如果这位绅士只带着一面旗帜或罗马蜡烛，他可能会装饰一场政治游行。一束大花本来可以完成他为鲍威里婚礼的服装。在实际包围他的野蛮辉煌中，他似乎格格不入，但很高兴没有意识到这一事实。

他缓慢而有尊严地前进，而在倒置的丝帽复制品下方闪闪发光的瓷器中，他每一步都跟着。终于，他的雄伟步伐停止了。他停在离那群囚犯和警察大约六步远的地方。他没有说话，用一种缓慢、漫长、傲慢的目光打量着他们。

他是个矮小的男人，英俊潇洒，消散;随着自我放纵的年龄而不是岁月而变老。他绿淡褐色的眼睛紧紧地狡猾着。他留着一撮尖尖的小胡子，在囚犯看来，他举止无礼。

德雷顿眼角余光看到他的爱尔兰朋友又重新焕发了活力。好吧，如果爆发必须到来，他希望它现在就爆发，消灭这个丝帽怪物。没有人能像这个陌生人那样看待薇奥拉，活下去！

戴高帽的人屈尊说话。

“嗯，五十三，”他懒洋洋地抽噎着，对中士说，“你为什么把他们带到这里来？酋长出席了至高无上，没有其他人在乎被打扰。我自己过来警告你，宾夕法尼亚服务部已经厌倦了把这些琐碎的案件带到圣殿。最近你们这些警察似乎把圣殿当成了扒手的小法庭！

特伦莫尔一步从中士身边走过。

“你这个可怜的，无礼的，小鞭打者！”他用一种令人惊讶的声音从上面的金色圆顶中惊人地回响。

瞬间，六名警察仿佛被一触即发，向他扑来。高帽灵巧地往后退了一步。德雷顿光荣地别无选择，投身战斗，并立即被警察棍棒的打击击倒。