第2章 第2章 (第1/2页)

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空无一人的小巷内，一道白影飞快掠过，眨眼间，攀上了一棵树，翻进了近旁的一户人家。

此刻，这户人家的前庭中，有一慈眉善目且体态丰腴的妇人，正搭着竹竿，晾晒衣服。

她听见动静，瞥了一眼来者，淡定问道：“落栗，如何了？”

蒙面仙子，也就是乔落栗，取下面纱后，露出一张清丽的脸，乍一看，并不惊艳，但只要表情一动，犹如婉风流转，灵动生趣。

她勾着手指，松开了领口的细绳，解下长长的披风，随手搭在了竹竿上，随后双手叉腰，将一副姣好的修长身形暴露无遗。

“现场并无更多可疑线索。”乔落栗一开口，与之前云淡风轻的模样不一样，声音偏低，语气随便，“此案急不得，还是要等官府把失踪之人找到，我能做的，也只能是等咯……”

妇人叫娄暖春，她晒完衣服，抱着木桶问道：“你可有想过，赖大人为何会找上你？”

“虽说京城有文武百官，但顺天府里也不是都处理鸡毛蒜皮的杂事，时常有人犯事，也时常会牵扯到命案，不过，大部分犯事之人，碰上官府，禁不住内心的恐怖，很快便招认，所以像这回的悬案，府尹大人会找到我，也无可厚非。”

乔落栗以蒙面仙子之名，享誉京城之后，同样极少碰到真正的悬案。但这并不是交口称赞的好事，毕竟，悬案少了，因纠葛出的命案依旧不少。

这天下事，无非民生百态。此类的纠葛，如雨后春笋，层出不穷。

“可府尹怎么也是官，官放下身段，找民寻求帮助，是要遭世人笑话的。”

“兴许，还有别的原由？”

“官场之事，你不懂。我倒是有听说，这位赖府尹，虽说为人谦和，但私下，也会巴结上面的人。”

“赖大人之上，莫不是三省六部那些人？”

“别的我不知，只晓得赖大人与刑部尚书有来往，兴许，他是想赶在刑部尚书大婚之前，将此案了结了，也好邀功。”

乔落栗直摇头：“想不到人高马大的府尹，也会为官场所累。”

“这世间的人情世故，可不是三言两语就能说完的。”娄暖春把白色披风放进木桶，一边说，“这么看来，尚书大人的婚期怕是要定了，落栗，当初大选，你的画像不也递交过？”

乔落栗跟着娄暖春，在她洗披风之际，倒上了两瓢水：“我那嫌贫爱富的舅父舅母，怎可放弃这次机会。不过，我也无非担心，没人会选一个疯癫女子做妻，更何况，那可是堂堂尚书大人。”

娄暖春无可奈何地看了她一眼：“你呀，为了不嫁人，装疯卖傻那么多年，也不嫌累。”

乔落栗嘿嘿一笑：“只要不嫁人，不能如舅父舅母所愿，就不累。”

然而，两人话音一落，一串悦耳的童声由远及近，响了起来：“不好了，大事不好了，阿娘，阿姐……”

叫嚷着的是位十岁出头的小姑娘，乃娄暖春之女吴梅青，扎着两个麻花辫，俏皮可爱，只是跑得气喘吁吁，满头大汗。

“你阿姐还在，不要大呼小叫。”娄暖春呵斥道。

“阿姐，我不是有意的……”吴梅青哭丧着脸，“我打听到一个消息，太吓人了。”

乔落栗低下身，指尖点了点她的额头，说道：“你打听到什么了，吓成这样？”

吴梅青抹了一把脖颈上的汗：“他们说，看见刑部尚书带着一群人，去你家提亲去了。阿姐，你可是闲情簿上出了名的疯子，这尚书大人怕不是走错地了？”

京城民间有两本盛传的簿子，每月由闲散文人撰写，一本是记载八卦的闲情簿，一本是记载名人的周郎簿。

世人鲜有人知，乔落栗以疯婆子，和神秘的蒙面仙子两重身份，时常登上这两本簿子。

乔落栗的真实身份，乃是著名盐商吕元忠待字闺中的侄女。

吕元忠爱攀高结贵，总想以乔落栗的婚事来走捷径，可偏偏乔落栗早早看穿他的目的，不想让他轻易得逞，便成了一个疯子。乔落栗与吕元忠曾因一起婚事，在京城中心区上演过追逐大战，由此在闲情簿上留了名。

当然乔落栗其实不疯不傻，还特别聪明，明察秋毫和洞若观火都不在话下，过去几年间，帮京城各界人士，破解过无数难题，也正是如此，才会以蒙面仙子之名，时常出现在周郎簿上。

这些年来，乔落栗从半疯癫半仙子的两重身份中得了趣，还没打算从中脱身，结果出了这么个变故。

乔落栗翻了一道墙，直接翻进了她在吕家所住的偏院——那是一间不大的房屋，外加一个小庭院，院中长了些许杂草，零星开出了黄色的小野花，看起来冷冷清清，不像有人住的样子。

耳畔听不见人声，乔落栗心想，估计人全部聚集在大堂，她急步去推开门，从屋里翻出一件怪异的衣衫，随便披上身，同时，取下发簪，胡乱抓了两下头发，随后对着杯中放凉的茶水看了看，感觉有了丝疯癫模样，她便往出了偏院，往大堂走去。

照吕元忠以往的作风，他是不会想让乔落栗出现在提亲之人面前，毕竟他心中也清楚，一个疯婆子，要想嫁出去，可不容易。

果不其然，乔落栗在半路，就被家丁拦了下来。

乔落栗低下头，长发遮住脸的瞬间，她的眼神顿时从清亮变得疯癫，眼角甚至出了红色血丝——这就是她平日里装疯卖傻时的模样。

套好了疯子的伪装，乔落栗抬起头，‘嘻嘻’笑了两声，紧接着就地一滚，从两个家丁中央滚了过去，回头做了一个鬼脸，故意挑衅道：“笨蛋，来抓我呀。”

乔落栗撒丫子往前跑，吕家那为数不多的家丁全围了过来，乔落栗也不怕，只要一被碰到，她就倒地躲开。

这是乔落栗常使的伎俩，她清楚，吕家的家丁碍于男女有别，以及她好歹也是吕元忠的侄女，不敢下手太狠，她大部分情况下都能得逞。

可这次，或许是吕元忠吩咐过，家丁没了顾忌，乔落栗没跑多远，双手双脚就被四个家丁分别扣住了。

乔落栗挣脱不开，只得张嘴大喊：“救命呀，要死啦。”

凄惨的叫喊似乎穿破天际，传到吕家大堂，不成问题。

乔落栗一声过后，又要再喊，嘴巴却被家丁捂住，一人道：“乔小姐，您可别为难我们这些下人了，老爷不让您见客，您还是回去吧。”

那可不行，今天这刑部尚书大人，她非得见一见。

另一家丁道：“疯子哪里听得懂你说的话，我们合力将她拖走。”