第4章 恩奇姆（） (第1/2页)

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诚实之城——

这是流传在旅行者之间的恩奇姆的新别名。

按照乞丐的说法，凡是离开恩奇姆的人都不记得自己是怎么出的城。仿佛只是睡了一觉，醒来人就已经到了城外。

“就没有胆大的好事者再回恩奇姆一趟么？”伊泽尔问他。

“他们没有那个胆子！”

乞丐瘦骨嶙峋、说的句子长了都要捧着胸口喘气。

“凡是离开恩奇姆的人都失去了自己最看重的一部分。武士失去了拿剑的右手，香料商人失去了讲价的舌头，”他抬起眼皮上下打量着伊泽尔，“像你这样四处采风的旅行者失去了听说的耳朵。”

“人人如此，还有谁敢再回到恩奇姆呢？”

伊泽尔继续不依不挠地追问：“如果你说的都是真的，那怎么没有一个离开恩奇姆的人把这件事抖出来？”

乞丐翻了个白眼：“一个人要是不想叫人拿捏自己的短处，最明智的做法就是装聋作哑。”

见伊泽尔重新起步，他不禁有些心灰意懒：“即便如此，你也要进城吗？”

伊泽尔却不以为意地笑笑，“你光说我会失去耳朵。”他把自乞丐现身起就缩在兜帽里不吭气的艾乐芙拎出来。

“那猫呢？”

乞丐顺着伊泽尔的话对上一双无机质的红宝石，只看了一眼，就有眼泪从他浑浊的眼中流下。他弯下佝偻的背，双肩颤抖。

“您还有什么可失去？”

直到他们走远了，再也看不见乞丐的身影。艾乐芙才收起了抓着伊泽尔手心的爪子。同时伊泽尔感觉到她紧绷的身体放松了许多。

“是我不好。”他爱怜地摸了摸掌中猫猫的头，“艾尔不喜欢那个人吗？”

艾乐芙钻回伊泽尔兜帽里，把脸埋在他脖子后，细声细气地“咪”了一声。

“讨厌。”

恩奇姆坐落于边城通往内陆地必经之路上。要是这里真的出了问题，倒也能解释边城的娜娜天天抱怨没有客人上门。

可当伊泽尔抱着艾乐芙走进城里，发现恩奇姆虽然不是座大城市，但街道整洁、车流和人流秩序井然，下了课的孩子们在街边打打闹闹，夕阳西下，炊烟袅袅，处处都飘散着岁月静好的烟火。

招揽他们入住的是一家临街小旅店的儿子。十岁的男孩遗传了他父亲的一双慧眼，即使人在路边跟同伴游戏，也能眼尖地捕捉到新来的客人。

黑发的旅行者一身洗到发灰的白袍，挂卷轴的皮带缘边都磨起了毛。他的刘海有些长了，行动间常常滑落一绺，挡在那双知性的黑眼睛上。由于用眼过度，它们常常不自觉地半眯起来。男孩猜他虽然钱不多，但一定是个好脾气的人。

男孩生着圆圆的鼻头，两颊晒出些可爱的雀斑。本人也像只叽叽喳喳的麻雀，绕着伊泽尔问东问西，对恩奇姆以外的世界充满了好奇。

最后还是老板看不下去，揪着儿子的耳朵一脚踢进了后厨，转过身不好意思地向伊泽尔道歉。

伊泽尔笑着表示不在意。

他在餐厅挑了张靠窗的桌子坐下。一回头就撞上男孩从后厨偷偷探出来的头。对方也没想到被抓了个正着，面上腾得一红，慌乱地缩了回去。

伊泽尔顺着男孩的视线转回来——巴掌大的黑猫正踞坐在精致的茶杯前，两只白手套比制作茶杯的骨瓷还要白，小口小口啜饮着老板娘特意奉上的蜂蜜水，粉色的舌尖若隐若现，看起来乖巧极了。

感觉到伊泽尔盯着自己不说话，艾乐芙歪着脑袋，困惑地看着他。

“太可爱了吧。”伊泽尔一把捂住自己的眼睛，咬牙切齿，“可恶！”

也许是恩奇姆的手艺比边城好上了太多，也许是艾乐芙被打开了胃口。总之，这一顿晚餐宾主尽欢。

上楼之前，伊泽尔还忍不住跟老板开了个只有他自己能听懂的玩笑。

“这里晚上没有什么不能逛的忌讳吧？”

老板不愧在恩奇姆经营日久，见多了千奇百怪的旅行者。

“客人有什么讲究尽请随意。我们店里是没什么的。”

“不过，夜深了最好不要随意离开旅店。”

“恩奇姆昼夜温差大，深夜容易起大雾。雾浓起来，伸手不见五指。”

“传说，有人穿过浓雾去到了另一个恩奇姆，再也没有回来。”

他故作神秘地压底嗓音，却没有得到预料之中的回应，不禁有些讪讪。

黑猫从伊泽尔的领口冒头：“另一个恩奇姆，是什么样子？也跟这里一样吗？”

“猫！猫说话了！”

偏偏艾乐芙还毫无自觉地继续追问：“没有人回来的话，老板你又是怎么知道的呢？”

老板不由重新打量起静静当猫爬架的伊泽尔。洗到发灰的白袍子、磨到起毛边的皮带、缺乏修剪而略长的刘海……哪里是清贫的象征，那分明是旅行者丰富经验的背书。

他甚至还随身携带着一只会说话的猫！

而我刚才居然想用恩奇姆的流言去恐吓一个魔法师——老板的眼神逐渐敬畏。他摸着鼻子，祝过两位晚安，连忙撤退。下楼的时候他隐约听到了一耳朵。

“艾尔不记得了吗？所谓物语，即是人对尘世生活的悬置之地……”

艾乐芙眨了眨那对好看的红宝石：“伊泽尔的意思是——这个恩奇姆，是什么样子，另一个恩奇姆，就是什么样子？”

“你能说长句子了欸，艾尔。”

灰袍的旅行者热情地鼓起了掌。

壁炉上的分针走到12，跟时针完全重合。

躺着养神的伊泽尔睁开眼睛，侧头往沙发看去。软垫上的艾乐芙显然也没有睡着，听到动静，耳朵直接竖了起来。

这时，像是为了不辜负他们的等待，门外响起了人走动的声音。

沙发上方就是窗子，伊泽尔干脆起身推开了窗户。

恩奇姆不知道何时起了雾。

夜雾又湿又浓，吊在艾乐芙的窗棱上，像块拧不干的抹布；淋漓的水汽顺流而下，滚过摩肩接踵的矮屋，滚过没通干净的烟囱，一直滚到泥泞的街上。夜行的人群从雾身上踩过，直把雾踩得污秽不堪。

宵禁的路灯在黑色的梦乡中睡得香甜。