二十. 神山 (第1/2页)

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“轩王洪福齐天！自从来到金州之后，北方天空便出现白虹贯日之象，实乃我北地百姓之幸啊！”说话人是金州刺史吴竭，此时他正陪同金州太守沐远洲在州府后厅接待即将出使罗斯国的轩王殿下。

所谓轩王，是煜帝年仅十六岁的胞弟，他在今年春天行完成年礼后才被赐封为轩王。而陪同他前来的那位翰林，更是一个脸上连毛都没长齐的黄口小儿，看起来不过十四岁上下。虽然这位童童学士才名在外，但就算天资不凡，他的见识和经验也不过相当于一个孩童。比如此时，他陪同轩王坐在上位，但自落座以来却只知道笑呵呵地东张西望，真真成何体统！

想到这里，吴竭虽然表面上毕恭毕敬，但还是忍不住在心中偷笑。如此一来，宰辅交给他的任务有何难哉？就这么两个乳臭未干的少年，还不是任他摆布？

“既如此，何幸之有啊？”刚刚还在左顾右盼的童童学士，忽然转过脸来问道。

“这……”吴竭一时语塞。通常，官场上这类奉承不过是一种客套，没什么具体含义，但这小翰林竟然不懂规矩刨根问底，果然是孺子不可教！

“轩王有所不知，”沐远洲开口说道，“金州北部有一座神山，名为噶乌旗。每当出现白虹贯日的天象，噶乌旗深处就会长出一种有起死回生之效的仙草，名为冰芝。我们金州这里的传统是，冰芝现世，无论谁都可以进山采摘。但为了表示对神山的尊敬，采摘冰芝的队伍不能在山中停留超过三日。否则噶乌旗山上的炎神震怒，不仅进山之人会厄运临头，从此冰芝也不会再降临世间。相反，如果有人在三日之内取回了冰芝，那么北地百姓就会认为他是神山选中的英雄，连同他周围的人也会受到神山的祝福。”

“正是如此！”吴竭急忙插话道，“当今陛下三年前来到金州，只身一人进山采仙草，不到两天时间便凯旋而归，真乃天佑之人啊！”

“我皇兄智勇双全，就算没有老天保佑也必能度过难关。”轩王的话令在场之人心头一紧。天下人谁不知道百姓之所以追随天子并非因为他的个人能力，而是因为他是上天选中之人，否则皇帝岂不该由百姓们一人一票选出来？

吴竭自然不会认同如此大不敬的话，但又不好当面驳斥，正当焦头烂额之际，忽听有人说道：“不知当年沐皇后为何没跟陛下一同进山？”

问话的是童童学士，沐远洲谦和一笑，答道：“小女成年前曾与儿时玩伴一同进山，有幸采得冰芝归来。依照传统，摘得过冰芝的人便不得再摘，所以自那之后她就再没有进过山里。”

“原来如此。”童童学士面露了然之色，“那轩王和我都不曾进过噶乌旗，也未曾见过冰芝，这次我们是否可以进山呢？”

“万万不可！”吴竭此时已顾不得礼数，慌忙出声打断，“神山之中危险四伏，轩王乃是金贵之人，岂能以身犯险？”

吴竭面露怒色，几乎要当面斥责童童了。他原本的计划只是让轩王一行人在金州多逗留几日，他以为只要给这几个未经世事的少年找点乐子，完成这个任务简直易如反掌。谁料，现在竟有人要怂恿轩王殿下前去送死！若是殿下有个什么闪失，不仅他的任务完成不了，没准他自己还得背上黑锅！

吴竭正要继续申明自己的立场，却听童童学士一字一句道，“那么依吴大人之见，莫非因为轩王陛下并非天佑之人，所以不配进神山接受祝福咯？”

吴竭不及多想，

扑通一声跪了下来。事已至此，他除了表现出诚惶诚恐的样子外，说什么都是错的。

“不知这样安排，是否会给沐大人添麻烦？”轩王望向沐远洲。

“进山采冰芝确有风险。”沐远洲皱眉说道，“不过轩王殿下若决意前往，臣定会竭尽所能，护殿下周全。在此之前，请问殿下是否已找到一同进山的合适人选？”

“如此说来，莫非有什么讲究？”

“每支进神山采冰芝的队伍人数不得超过五人。在这些人中必须要有人能满足强心强武、识天识地的要求。强心，即强悍的内心；强武，即强大的武力。识天，即懂得天象；识地，即熟悉当地。当然，如果一人即可满足所有这些条件，那独自进山也是可以的。”

轩王抱拳施礼道，“小王不才，强武和识地之人，还烦请沐大人代为寻觅。”

沐远洲跟人交代了几句话，转头对轩王说道，“我心中已有人选，只是此人现不在府中，前来此处尚需时间。还请轩王殿下和童童学士先行休息，我们稍后再叙。”

***

回到金州太守为轩王和学士准备的住处后，林炫终于找到机会问童童，“咱们此去进山，岂不是耽误了去罗斯国的行程？”